La bataille de San Romano de Paolo Uccello aux Offices devient un dessin animé

La Bataille de San Romano, le chef-d’œuvre de Paolo Uccello réalisé en 1438 sur trois panneaux aujourd’hui conservés aux Offices, au Louvre et à la National Gallery de Londres, devient un dessin animé (visible ici sur Vimeo), qui porte la signature du réalisateur suisse Georges Schwizgebel (Reconvilier, 1944). Fondateur du Studio GDS, Schwizgebel travaille dans le domaine de l’animation et du graphisme, remportant de nombreux prix, dont le Cristal d’honneur pour l’ensemble de sa carrière (2017) au Festival international du film d’animation d’Annecy.

Schwizgebel travaillait depuis un certain temps (depuis 2017) sur son film La bataille de San Romano, qui a fait ses débuts en ligne, sur Vimeo, le 15 décembre dernier. Mais en réalité, la fascination du réalisateur pour le chef-d’œuvre de Paolo Uccello remonte à loin, à savoir à 1962, lorsque, étudiant en art, Schwizgebel a visité les Offices et a été impressionné par le panneau avec le Désarmement de Bernardino della Carda, le grand protagoniste du court métrage d’animation. L’œuvre raconte la bataille entre Florence et Sienne qui s’est déroulée le 2 juin 1432 à San Romano, près de Pise : les Florentins, dirigés par Niccolò da Tolentino, l’ont finalement emporté, notamment grâce à l’arrivée de renforts dirigés par Micheletto da Cotignola qui ont permis à Florence, qui était sur le point de se rendre, de l’emporter sur les Siennois commandés par Bernardino della Carda. Les trois panneaux ont été commandés à Paolo Uccello en 1438 par Leonardo Bartolini Salimbeni, qui avait participé à la campagne de Lucques, une guerre dont la bataille de San Romano fut l’un des moments forts.

La particularité du court métrage de Schwizgebel est qu’il n’utilise pas d’animation numérique : tout est fait à la main. La bataille de San Romano a été reproduite à la détrempe et à l’acrylique sur verre, une technique choisie pour sa capacité à donner du relief à l’animation. Les images ont été animées selon des techniques traditionnelles et une bande sonore originale a également été écrite, signée par Judith Gruber-Stitzer, qui reprend les bruits de la bataille (les lames des chevaliers, les hennissements des chevaux) sur une musique jouée par Stéphane Allard (violon), Dave Grott (trombone), Sheila Hannigan (violoncelle) et Mark Simmons (corne de shofar).

"J’ai acheté une reproduction de la bataille de San Romano à l’âge de 18 ans à la Galerie des Offices de Florence", a déclaré M. Schwizgebel à Vimeo. “J’étais étudiant dans une école d’art, en première année de peinture, sans grande connaissance de l’histoire de l’art. Bien que je ne sois pas normalement attiré par les vieilles peintures, celle-ci m’a fait une forte impression, et c’est encore le cas aujourd’hui. J’ai également été inspiré par l’utilisation de boucles, qui convenaient parfaitement à une version animée de cette image”.

Pour réaliser le film, explique le réalisateur, l’image de la bataille de San Romano a été décomposée en seize parties et l’animation est rendue par un mouvement en spirale, dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, sur les segments obtenus. Le tout sans logiciel : “J’anime avec du papier et des crayons”, explique Schwizgebel, “puis je peins avec des peintures acryliques. Il a fallu environ six mois pour réaliser ce film. La partie la plus difficile était au début, lorsque je devais décider quel élément de l’image se transformerait en quel autre élément. Il y en avait beaucoup”. Et puis, explique encore le réalisateur, La bataille de San Romano est un tableau qui a les mêmes proportions que nos écrans d’ordinateur ou de télévision.... elle est pratiquement en 16:9 et se prêtait donc très bien à une version animée en corton. Cependant, Schwizgebel conclut : “Je n’oserais pas dire que ce film améliore l’expérience de l’observation directe de cette œuvre d’art pour quelqu’un d’autre que moi, qui l’ai copiée et qui ai finalement transformé chaque élément de la peinture originale en un autre élément. J’ai essayé de tirer parti du mouvement inhérent à la peinture et de l’arrêter par un ”arrêt sur image“, ce qui est unique au cinéma”.

La bataille de San Romano de Paolo Uccello aux Offices devient un dessin animé

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