Grève du Prado : le chef-d'œuvre de la Renaissance italo-espagnole Paolo da San Leocadio a été acheté

Importante acquisition du musée du Prado à Madrid , qui s’assure d’un chef-d’œuvre de Paolo da San Leocadio (Reggio Emilia, vers 1447 - Valence, 1520), l’Oraison au jardin, définie comme une œuvre d’une “ qualité technique incomparable, dont la richesse chromatique et paysagère rappelle les œuvres de Mantegna des années 1550 ”. L’Oraisonau jardin porte à quatre le nombre d’œuvres du peintre hispano-italien dans la collection du Prado : cette nouvelle acquisition s’ajoute à la Madone du chevalier de Montesa, achetée en 1919 par souscription populaire, et aux panneaux avecNotre-Dame des Douleurs et le Sauveur, entrés au Prado dans le cadre du legs Bosch.

L’Oraison dans le jardin est une huile sur panneau de 161 x 121,5 centimètres, achetée pour 600 000 euros à la galerie Bernat. Les American Friends of the Prado Museum ont contribué à l’achat de cette œuvre à hauteur de 300 000 euros, soit 50 % du montant.

Paolo da San Leocadio est presque totalement inconnu en Italie, malgré ses origines, parce qu’il a travaillé principalement en Espagne, notamment à Valence, et qu’il a fait partie des artistes qui ont contribué à introduire la Renaissance dans la ville qui donne sur la Méditerranée. On lui doit, par exemple, les fresques de la cathédrale de Valence découvertes en 2004, derrière une structure baroque qui les dissimulait.

Formé à Ferrare-Padoue, à en juger par le style des premières œuvres qui lui sont attribuées, Paolo di San Leocadio devait également connaître la peinture vénitienne de Bellini. Il arrive à Valence très jeune, en 1472, à l’âge de 25 ans, grâce à la protection du cardinal Rodrigo Borgia, futur pape Alexandre VI, et s’installe dans la ville avec son confrère napolitain Francesco Pagano. La Madone du Chevalier de Montesa (vers 1475, Prado), la Sacra Conversatione de la National Gallery de Londres et le Saint Michel du Musée diocésain d’art sacré d’Orihuela, qui provient de la chapelle du Palais ducal de Gandía, démontrent, selon la fiche de l’artiste sur le site du Prado, comment l’art de Paolo da San Leocano s’est développé au fil du temps.l’art de Paolo da San Leocadio a conservé sa qualité sans avoir besoin du prétendu voyage de retour en Italie supposé entre 1484 et 1488 par l’érudit Ximo Company, puisque les sources italiennes de son art restent les mêmes que lorsqu’il est arrivé à Valence en 1472. Cependant, le meilleur témoignage de la renommée qu’il a acquise avec sa peinture est le document daté de Castellón en 1490 à l’occasion de l’exécution du retable du maître-autel de la cathédrale (œuvre malheureusement perdue), dans lequel Paolo da San Leocadio est décrit comme “le peintre le plus solennel d’Espagne”. L’Oraison au Jardin est un nouveau témoignage, très élevé, de son art.

Paolo da Sanaison

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