Florence, la Déposition de Beato Angelico brille à nouveau après restauration

Un chef-d’œuvre de la première Renaissance florentine brille à nouveau au musée de San Marco: la Déposition du Christ de Beato Angelico, qui fait partie du retable de Santa Trinita, est à nouveau visible après des travaux de restauration complexes. Grâce au soutien de la Fondation des Amis de Florence et à l’intervention des restaurateurs Lucia Biondi (qui a travaillé sur la surface peinte) et Roberto Buda (qui a travaillé sur le support en bois), l’œuvre a retrouvé sa luminosité et sa profondeur d’origine, en éliminant l’opacité qui s’était accumulée au fil du temps.

Cette importante restauration confirme la collaboration entre la Direction régionale des musées nationaux de Toscane du ministère de la Culture et les Amis de Florence, déjà promoteurs du nouvel aménagement de la salle Beato Angelico. Cette salle abrite la plus grande collection au monde de panneaux du maître, dont des chefs-d’œuvre tels que le Retable du Bosco ai Frati.

La Déposition sera exposée jusqu’en septembre 2025, date à laquelle elle fera partie de la grande exposition Angelico, la première exposition monographique consacrée à l’artiste à Florence depuis 1955. L’exposition, attendue au Palazzo Strozzi et au Museo di San Marco, est organisée par Carl Brandon Strehlke, Angelo Tartuferi et Stefano Casciu. L’exposition offrira une vue d’ensemble extraordinaire de l’œuvre d’Angelico, grâce à des prêts internationaux et à une section consacrée à ses premières œuvres et à ses miniatures.

"La Déposition de la Sainte Trinité, installée dans la sacristie en 1432, se situe à la fin de la première période d’activité du maître, active à partir de 1415 environ, et constitue un extraordinaire tournant conceptuel et stylistique. Les excellents résultats obtenus par la restauration, soulignent Angelo Tartuferi et Marco Mozzo, faciliteront les études et les recherches futures afin de clarifier les nombreuses questions encore non résolues posées par l’œuvre, notamment celles relatives à l’identification précise des nombreux personnages témoins de l’événement sur fond d’un des plus beaux paysages de la peinture italienne du début de la Renaissance.

“Le musée San Marco est un lieu très cher aux Amis de Florence et les œuvres de Beato Angelico sont d’une importance fondamentale pour nos donateurs”, souligne la présidente Simonetta Brandolini d’Adda. “Avec d’autres projets réalisés dans ce magnifique musée, nous avons suivi un véritable parcours à travers la restauration des œuvres de Beato Angelico dans le Cloître, dans la Salle du Capitole et ensuite dans la Salle qui lui est dédiée ici. Au nom de la Fondation, je tiens à remercier Stefano Casciu, directeur régional des musées nationaux de Toscane, Angelo Tartuferi, ancien directeur de San Marco, et l’actuel directeur du musée, Marco Mozzo, de nous avoir donné l’occasion de contribuer à la préservation de cette œuvre fascinante ; je tiens également à remercier Lucia Biondi qui a réalisé les travaux sur ce merveilleux panneau. Nos remerciements vont également à Peter Fogliano et Hal Lester, nos généreux et éclairés donateurs qui ont rendu possible toute cette intervention”.

Un chef-d’œuvre révolutionnaire

La Déposition a été commandée entre 1429 et 1432 par Palla Strozzi en mémoire de son père Onofrio pour la sacristie de l’église de Santa Trinita, transformée en chapelle familiale. L’œuvre est citée par Giorgio Vasari qui dit qu’Angelico “y a mis tant d’application qu’elle peut être comptée parmi les meilleures choses qu’il ait jamais faites”. L’œuvre marque un tournant dans la peinture sacrée : Angelico abandonne le schéma médiéval des retables divisés en compartiments séparés, créant une composition unitaire, riche en perspective, en profondeur et en pathos. Le résultat est une scène théâtrale d’une grande intensité, avec vingt-huit personnages participant au moment dramatique de la déposition du Christ.

L’œuvre a d’abord été confiée au camaldule Lorenzo Monaco, qui avait déjà peint les trois cuspides et la prédelle du retable en 1425. Plus tard, la famille Strozzi confia l’achèvement de l’œuvre à Fra Angelico, qui réussit à intégrer son propre langage novateur au style gothique de son prédécesseur. Le résultat est un retable harmonieux dans lequel les figures acquièrent une monumentalité et le récit sacré une solennité sans précédent.

La scène est dominée par le corps du Christ, soutenu difficilement par quelques personnages placés sur des échelles sur les côtés de la croix, sous le regard attristé des Marie en pleurs. Au premier plan se trouve la figure agenouillée d’un jeune homme en vêtements contemporains, identifié comme le bienheureux Alessio Strozzi, qui semble agir comme un intermédiaire entre le spectateur et l’événement sacré. L’œuvre pourrait également contenir des portraits de membres de la famille Strozzi, un détail qui a attiré l’attention des critiques.

L’un des éléments les plus frappants, mis en évidence par la restauration, est le paysage d’arrière-plan: une large vue avec des collines toscanes et une ville à tourelles qui fait allusion à la fois à Jérusalem et à Florence. La lumière intense qui enveloppe la scène met en valeur les robes finement décorées et la prairie fleurie au premier plan, enrichissant la composition de détails naturalistes.

La restauration : deux ans de travail

Lestravaux de restauration, qui ont duré deux ans, ont permis de retrouver la transparence et la luminosité originelles de la peinture de Fra Angelico, compromises par de vieux vernis et de vieux nettoyages. La surface de l’œuvre apparaissait aplatie et sans profondeur, tandis que le paysage à l’arrière-plan était obscurci. La restauration a été effectuée par Lucia Biondi (surfaces peintes) et Roberto Buda (support en bois), avec des conseils en matière de dorure par Andrea Montuori et une documentation photographique par Ottaviano Caruso. Les analyses ont été effectuées par le CNR-Istituto di Scienze del Patrimonio Culturale, par Donata Magrini, Roberta Iannaccone et Barbara Salvadori, tandis que les radiographies ont été réalisées par Diagnostica per l’Arte Fabbri de Davide Bussolari. Le transport et la manutention ont été garantis par Alternativa di Maurizio Palatresi, l’assurance par Cantani Gagliani snc, et enfin la vidéo qui documente la restauration a été réalisée par Art Media Studio.

Les opérations de nettoyage ont permis de mettre en évidence les subtiles nuances de couleur et le rendu luministe raffiné typiques de l’artiste. La phase de retouche de la peinture a permis de combler les petites lacunes causées par la dégradation du temps (et en particulier par les anciens vernis qui avaient littéralement arraché les couches les plus fines, et par les abrasions des anciens nettoyages), en rétablissant la continuité de la composition. Enfin, le vernis final a été conçu pour renforcer la saturation chromatique sans compromettre la légèreté de la peinture.

En plus de la restauration, des investigations diagnostiques ont été menées pour analyser la relation entre les parties peintes par Lorenzo Monaco et celles exécutées par Fra Angelico. Bien que certains aspects restent encore à éclaircir, l’intervention a permis de mieux comprendre l’évolution de l’œuvre et le dialogue stylistique entre les deux artistes.

Avec le retour de la Déposition au Musée Saint-Marc, les visiteurs pourront admirer un chef-d’œuvre qui marque un tournant dans la peinture de la Renaissance et qui, grâce à la restauration, retrouve un état plus proche de l’original. Une occasion de redécouvrir le génie de Beato Angelico avant la grande exposition qui le célébrera en 2025.

"Si la restauration des œuvres de grands artistes est toujours un défi en raison de la responsabilité qu’elle implique, dans le cas du travail sur la Déposition de la Sainte Trinité de Beato Angelico, l’enjeu était très important et l’objectif du projet très ambitieux. Mais j’ai pu compter sur le soutien du lien profond établi avec Angelico, dont j’ai également restauré le Jugement final et le Retable du Bosco ai Frati, également au Musée Saint-Marc.

Florence, la Déposition de Beato Angelico brille à nouveau après restauration

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