Florence, après 58 ans, le chef-d'œuvre de Jacopo di Cione retourne dans son église

Après une restauration minutieuse qui a duré quatre ans, le retable représentant la Madone des neiges, peint par Jacopo di Cione (Florence, 1325 - 1399), a été transféré dans l’église Santi Apostoli e Biagio de Florence. Cette restauration a été rendue possible grâce au soutien de la fondation Friends of Florence.

L’œuvre a été commandée par Stoldo Altoviti dans le dernier quart du XIVe siècle, en l’honneur des souhaits de son père Bindo, qui avait fait construire une chapelle dans l’église. Le retable, peint par Jacopo di Cione, un important peintre florentin de la seconde moitié du XIVe siècle, a subi plusieurs restaurations au cours des siècles. L’un des principaux dommages a été causé par une attaque massive d’insectes du bois, qui a gravement endommagé les cadres et la prédelle, entraînant la séparation du retable en trois compartiments.

Au XVIIIe siècle, les trois panneaux ont encore été endommagés par une résection scandaleuse de la partie supérieure des trois panneaux et la redécoration de la partie inférieure du panneau central, masquant les traces de peinture originales. Lors de l’inondation de 1966, l’œuvre est apparue mal assemblée, avec la Vierge à l’Enfant au centre et deux saintes, Sainte Thérèse et Sainte Marie-Madeleine dei Pazzi (comme les a identifiées Guido Carocci) sur les côtés, encadrées individuellement. Une restauration dans les laboratoires de la Fortezza da Basso, achevée en 1968, a permis d’éliminer la fausse peinture et de récupérer une grande partie de la peinture originale, bien qu’elle soit très imparfaite. Puis, en 2008, une étude a évalué les dimensions originales de la peinture et a proposé une reconstruction de l’ensemble afin de recomposer le retable selon les proportions correctes, déduites de l’étude des éléments.

Le projet de restauration, qui a débuté en 2020, a vu la collaboration de Jennifer Celani et Daniela Parenti, fonctionnaires de la Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio pour la ville métropolitaine de Florence, et l’exécution par la restauratrice Lisa Venerosi Pesciolini. L’intervention a nécessité un nettoyage et un décapage en profondeur de la peinture, révélant d’importants fragments de la couleur d’origine. La restauration a également permis de réunir picturalement les champs interrompus par les lacunes, en rétablissant la lisibilité des scènes narratives.

Une attention particulière a été accordée à la Vierge à l’Enfant, avec l’extraordinaire récupération du ruban d’or poinçonné selon la gravure originale et le réarrangement de la côte qui, grâce à la récupération du poinçonnage et à la taille du ruban d’or articulé en un dessin polylobé à l’origine sur le fond d’or, a permis de rétablir la majesté originale de la figure. Les zones picturales qui n’ont pas pu être récupérées ont été traitées avec un fond uniforme de la tonalité chromatique dominante, mettant en valeur les îlots de peinture originale encore conservés.

L’analyse et la réalisation de graphiques et de maquettes en bois ont permis d’évaluer des solutions pour la recomposition du retable. Le projet prévoit la reconstruction de la partie inférieure du panneau central et de la prédelle, ce qui permet de réaligner les trois panneaux d’origine. Cette intervention a respecté l’historique de conservation de l’œuvre et les limites d’interprétation imposées par les dommages subis au fil du temps.

Après 58 ans d’absence, La Madonna della Neve retourne donc enfin à l’église des Saints Apôtres et Blaise, pour laquelle elle avait été conçue à l’origine. Cette restauration permet non seulement de restituer à la communauté un précieux chef-d’œuvre de la peinture florentine du XIVe siècle, mais elle souligne également l’importance de la préservation et de la mise en valeur du patrimoine artistique, rendue possible grâce au dévouement et à la coopération d’experts et de sympathisants.

“Nous pouvons enfin retourner admirer le retable représentant la Madone des neiges de Jacopo di Cione dans l’église des Saints Apôtres et Blaise : nous sommes heureux d’avoir soutenu cette importante intervention qui a permis non seulement de conserver l’œuvre, mais aussi de la réassembler avec la rigueur scientifique nécessaire à sa lisibilité globale”, a déclaré Simonetta Brandolini d’Adda, présidente des Amis de Florence. “Au nom des Amis de Florence, je tiens à remercier le Père Nicola Tovagliari, curé de l’église des Saints Apôtres et Blaise, qui nous a donné l’opportunité de réaliser les travaux, Jennifer Celani et Daniela Parenti, fonctionnaires de la Surintendance ABAP qui ont dirigé et suivi les travaux avec beaucoup d’attention, et Lisa Venerosi Pesciolini, restauratrice qui a réalisé les travaux avec Roberto Buda et l’équipe. Nos remerciements les plus sincères vont également à Angela Lo Re, Francis O’Neill, Denise Monteleone, Jim Martin, la famille Fullerton et David Swensen, nos donateurs qui ont rendu possible l’ensemble du projet”.

Florence, après 58 ans, le chef-d'œuvre de Jacopo di Cione retourne dans son église

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