Flandre, la nouvelle maison futuriste de l'Agneau mystique de Van Eyck ouvre ses portes à Gand

Hier, le 25 mars 2021, le nouveau centre d’accueil de la cathédrale Saint-Bavon de Gand a ouvert ses portes. Il abrite le polyptyque de l’Agneau mystique, un chef-d’œuvre de Jan van Eyck datant de 1432 (ici un article approfondi sur l’œuvre, ici un rapport en quatre parties sur sa récente restauration). Après la restauration, le retable trouve un nouvel emplacement dans la chapelle du Sacrement: l’emplacement du polyptyque de Jan van Eyck a fait l’objet d’un long débat dans le passé, et on y est revenu après l’intervention. Il s’agissait en fait de trouver un espace qui puisse garantir la préservation du tableau et améliorer l’expérience du public. Une vitrine sur mesure a donc été créée, offrant les garanties nécessaires (et permettant en outre de voir l’œuvre des deux côtés), et un emplacement a été trouvé pour le polyptyque, qui non seulement permet les meilleures conditions de conservation, mais offre également au public les meilleures possibilités de visite et assure un juste équilibre entre la fonction religieuse de la cathédrale et sa nature de monument qui attire chaque année de nombreux touristes.

Les visiteurs accèderont à la chapelle du Sacrement (considérée comme un lieu approprié également en raison de ses dimensions : il s’agit en effet de la plus grande chapelle de l’édifice et, avec ses six mètres de hauteur, elle est suffisamment spacieuse pour accueillir le nouveau sanctuaire et permettre une visite paisible) à partir de la crypte, qui a été récemment rénovée (avec une extension), où le nouveau centre d’accueil des visiteurs a été aménagé. C’est de là que partira une nouvelle visite qui permettra au public de retracer toute l’histoire du polyptyque grâce à une technologie faisant appel à la réalité augmentée. Le nouvel emplacement permettra également d’ouvrir et de fermer lepolyptyque deux fois par jour : ouverture le matin et fermeture en fin d’après-midi.

Jan van Eyck et Hubert van Eyck, Polyptyque de l’agneau mystique (daté de 1432 ; huile sur panneau, 350 x 470 cm ouvert, 350 x 223 cm fermé ; Gand, cathédrale Saint-Bavon). Ph. Crédit KIK-IRPA

Le nouvel emplacement du polyptyque

Le nouvel emplacement du polyptyque

Le nouveau centre d’accueil

Avant le Covid, explique Ben De Vriendt, chef de projet de la cathédrale Saint-Bavon, l’église était visitée par un million de personnes chaque année, dont cent mille venaient uniquement pour voir le polyptyque de l’Agneau mystique, mais qui étaient concentrées dans un petit espace, la chapelle de la Villa, où l’œuvre se trouvait auparavant. L’expérience des visiteurs a donc limité la pleine appréciation de la peinture. C’est également à partir de ces considérations qu’est née l’idée de créer un parcours spécial pour préparer le visiteur à sa rencontre avec le polyptyque de l’Agneau mystique, afin qu’il puisse ensuite se concentrer exclusivement sur le chef-d’œuvre de Jan van Eyck.

La visite commence, comme indiqué plus haut, dans la crypte, où le visiteur dispose d’un assistant virtuel numérique personnel, disponible en neuf langues, qui le guide à travers les chapelles et lui fait découvrir l’histoire de la cathédrale et du polyptyque. La visite se déroule à travers des visières de réalité augmentée (le dispositif Ololens de Microsoft a été choisi car il a été considéré comme le plus adapté à ce type de parcours), grâce auxquelles les visiteurs verront leur environnement mais avec des images 3D superposées à la réalité : ils pourront donc continuer à interagir normalement avec d’autres personnes, mais grâce aux visières, ils pourront voir des “couches” d’images supplémentaires, qui évoqueront l’histoire de la cathédrale et du polyptyque. La cathédrale Saint-Bavon dispose de 150 visières, et pour ceux qui ne veulent ou ne peuvent pas utiliser les visières, la cathédrale fournira également des tablettes préparées pour l’expérience de réalité augmentée.

La visite durera quarante minutes et permettra aux visiteurs de découvrir les différentes étapes de la construction de la cathédrale, de se familiariser avec le personnage de Jan van Eyck, de découvrir l’atelier de van Eyck et de tout savoir sur l’iconographie du polyptyque. Le centre d’accueil est ouvert tous les jours de 10 à 17 heures et le prix d’entrée est de 12 euros.

La crypte de la cathédrale Saint-Bavon

Visite avec des visionneuses de réalité augmentée

Visite avec des écrans de réalité augmentée

Visite avec des visionneurs de réalité augmentée

Déclarations

"L’idée du centre d’accueil, expliquent Ludo Collin et Ben De Vriendt, respectivement recteur et chef de projet de la cathédrale Saint-Bavon, est née au début de la restauration du polyptyque de l’Agneau mystique en 2012. Nous nous sommes alors demandé s’il était juste qu’une œuvre de cette importance soit présentée au grand public, comme c’était le cas depuis 1986, dans un tout petit espace au fond de la cathédrale. Nous avons donc décidé de réaliser un nouveau projet qui serait l’aboutissement de l’initiative sur les Maîtres flamands. Nous voulions créer un centre de visiteurs adapté à une cathédrale dynamique. La crypte nous a semblé l’endroit idéal pour donner des informations sur l’Agneau mystique aux visiteurs. En raison des limites architecturales, nous avons opté pour une nouvelle technologie, la réalité augmentée, qui applique une couche supplémentaire à la réalité sous la forme d’hologrammes en 3D. Nous voyons d’autres personnes, nous parlons, mais de nombreux objets apparaissent autour de nous. Il existe une visite spéciale pour les familles avec enfants, plus légère que la visite Master of Details, qui se concentre plutôt sur les détails et les anecdotes. Les musées proposent souvent la réalité virtuelle, mais dans ce cas, la réalité augmentée est au cœur de l’expérience. Il s’agit d’une proposition révolutionnaire et innovante. On se munit d’une visière de réalité augmentée, on suit le parcours en recevant diverses informations, on sort de la crypte pour arriver au point central de la visite, la chapelle du Sacrement, qui abrite l’Agneau mystique dans un retable, tel qu’il était autrefois. L’accès était autrefois problématique pour les personnes ayant des difficultés à marcher, les personnes handicapées et les familles avec des poussettes. Aujourd’hui, les différents étages de la cathédrale sont accessibles à tous grâce à la construction d’un escalier reliant les quatre niveaux sans obstacles. Les travaux de restauration ont débuté en 2005, en commençant par la restauration du chœur, qui a duré environ quatre ans. La rénovation de la tour a également duré environ 3-4 ans, puis les absidioles et la crypte. La crypte est déjà prête, tandis que les absidioles le seront après les vacances d’été.

Le projet Flemish Masters a atteint son apogée avec l’ouverture du centre des visiteurs de la cathédrale Saint-Bavon", déclare Peter De Wilde, directeur général de Visit Flanders, l’office du tourisme flamand, "et la présentation du polyptyque de l’Agneau mystique est à mon avis le résultat extraordinaire de nombreuses années de travail. Au début de notre programme, nous avons eu Rubens, bien sûr, l’un de nos plus grands ambassadeurs, suivi en 2019 par Bruegel, et maintenant, bien sûr, Van Eyck. Mais si vous voulez vraiment les connaître, vous devez venir en Flandre, vous devez marcher dans les rues que Rubens a parcourues, vous devez voir les paysages peints par Bruegel, et maintenant vous devez aussi venir à Gand pour voir pourquoi Jan van Eyck et son frère Hubert ont été si inspirés pour créer l’un des chefs-d’œuvre les plus célèbres au monde. Visit Flanders a fait tout ce qui était en son pouvoir pour aider la cathédrale à rendre la présentation de l’œuvre aussi accessible que possible, et nous espérons que dans les années à venir, les amateurs d’art du monde entier pourront découvrir le polyptyque de l’Agneau mystique à son emplacement d’origine dans la cathédrale.

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