Espagne, le ministère de la culture acquiert une importante Crucifixion du Greco

Une Crucifixion du Greco (Domínikos Theotokópoulos ; Herakleion, 1541 - Toledo, 1614) a été achetée par le ministère espagnol de la Culture et des Sports : l’État en fera don au musée du Greco de Tolède, ville où mourut le grand peintre actif entre le XVIe et le XVIIe siècle. Il s’agit d’une œuvre datée entre 1575 et 1577, achetée sur le marché pour 1,5 million d’euros grâce à l’exercice du droit de préemption (en Espagne aussi, l’État peut exercer ce droit lorsqu’une œuvre d’un intérêt culturel important se retrouve sur le marché) : l’achat a été considéré par l’État espagnol comme une occasion importante d’enrichir les collections publiques d’une œuvre jugée de très grande qualité et d’un auteur aussi important dans l’histoire de l’art que le Greco.

L’artiste, entre 1571 et 1577, a réalisé plusieurs tableaux sur le thème de la crucifixion, tous avec un Christ en croix comme élément central, d’après un dessin de Michelangelo Buonarroti. La nouvelle acquisition (il s’agit du premier tableau du Greco à entrer au musée de Tolède depuis 1910) est probablement la dernière (et aussi la plus grande) de ces variantes, qui peuvent être datées entre les dernières années du séjour du peintre à Rome et les premières années du Greco à Tolède. “Cet ajout, commente le ministère de la Culture, complétera la collection du Museo del Greco avec une œuvre qui expliquera, de manière didactique et claire, la transformation de la manière de peindre de l’artiste dans ses différentes phases, de sa Crète natale à Tolède, en passant par l’Italie. En outre, le bon état de conservation de la toile permettra de l’exposer et de l’inclure immédiatement dans le parcours muséal”.

La Crucifixion a été réalisée pour un client privé et est enregistrée en 1909 dans la collection de José Suárez (Madrid). Dans les années 1930, elle se trouvait dans la collection de l’entrepreneur basque Félix Fernández-Valdés, propriétaire d’une entreprise d’importation de bois, d’huile de palme et de cacao en Guinée espagnole. L’œuvre est entrée dans sa collection grâce au legs de son oncle, également collectionneur, Tomás Urquijo. Elle est restée dans la collection des héritiers de Fernández-Valdés jusqu’en 2014, date à laquelle l’œuvre a été achetée par Christian Levett, un collectionneur britannique vivant en Espagne. Le tableau était inscrit sur la liste des œuvres d’intérêt culturel significatif depuis plusieurs années, ce qui confère à l’État un droit de préemption lorsqu’une œuvre est mise sur le marché par ses propriétaires. Et c’est exactement ce qui s’est passé lorsque Gina Levett, la dernière propriétaire, a décidé de vendre l’œuvre lors d’une vente aux enchères chez Sotheby’s. Lors de la mise en vente, la Junta de Calificación, le comité chargé d’évaluer les acquisitions potentielles, a recommandé l’achat, qui a été finalisé à la fin du mois d’octobre.

Cette toile se distingue par le Christ en croix, plus en retrait que dans les autres variantes, par le ciel beaucoup plus large qui accroît le sentiment d’isolement de Jésus, et par le nuage noir qui semble presque engloutir le corps crucifié. Le drame est accentué par le fait que les bras du Christ sont plus hauts que dans les autres versions. Roberto Longhi, le premier érudit à suggérer une référence possible au Greco dans les dessins de Michel-Ange des années 1540, a également parlé de cette Crucifixion. En 2002, Marcin Fabianski a plutôt proposé une comparaison avec une petite sculpture de Giambologna, datable avant 1573, une Crucifixion qui est conservée dans plusieurs moulages, dont l’un est conservé au Sanctuaire de Lorette. Pour le paysage, le Greco semble s’être inspiré des œuvres du Titien, dans l’atelier duquel il travaillait très certainement au début des années 1570.

Espagne, le ministère de la culture acquiert une importante Crucifixion du Greco

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