De Varsovie à Venise, un chef-d'œuvre de Bernardo Bellotto accueilli par la Fondation Cini

De Varsovie à Venise: un chef-d’œuvre de Bernardo Bellotto (Venise, 1721 - Varsovie, 1780), arrivant du Musée du château royal de la capitale polonaise, la toile connue sous le nom de Varsovie, église de Santa Croce de 1778, est prêtée à la Fondation Cini dans le cadre de l’exposition Invité au palais, du 15 juillet au 15 octobre 2023. Il s’agit d’un témoignage important de l’activité intense du grand védutiste vénitien en Europe, de son regard curieux, capable d’enquêter sur la vie des villes qu’il visitait ; si méticuleux qu’il a fait de Bellotto un chroniqueur passionné et sensible de la civilisation européenne de l’époque, un maître du réalisme, de la mise en scène lumineuse dramatique, de la connaissance architecturale raffinée. Ces caractéristiques sont évidentes dans le rendu de la façade baroque de l’église de la Sainte-Croix, l’une des églises les plus importantes de Varsovie, protagoniste d’une scène remplie de lumière et grouillante de vie.

Neveu et élève de Giovanni Antonio Canal, dont il a hérité du surnom de "Canaletto", Bernardo Bellotto se distingue de son maître par un réalisme plus analytique, qui s’intensifie dans les années où il est invité dans les cours européennes pour produire des images d’une immense valeur historique: d’abord à Dresde, où il réside de 1762 à 1766, puis dans la Varsovie du dernier roi de Pologne, Stanislas II Auguste Poniatowski, marquée par de profonds conflits sociaux, où coexistent richesse extrême et pauvreté désespérée, capitale d’un pays en grave déclin politique mais palpitant de vie. Varsovie sera la dernière résidence de l’artiste, qui y mourra le 17 novembre 1780.

Impliqué dans le charme multiforme de la civilisation polonaise, Bellotto est en mesure de fournir un témoignage précis de la société bigarrée du XVIIIe siècle et, en même temps, de fournir une documentation historique sur la ville et ses palais, à tel point que le tableau, aujourd’hui invité exceptionnel au Palazzo Cini, a servi de modèle pour la reconstruction de l’église de Santa Croce, détruite après l’insurrection de Varsovie en 1944. Avec la peinture pendante représentant l’église Sacramentine, l’œuvre se trouvait dans l’antichambre sénatoriale du château royal de Varsovie, connue sous le nom de “salle Canaletto”, à partir de la fin de l’année 1777.Deux vues de Varsovie inextricablement liées à l ’histoire de la Pologne jusqu’au XXe siècle: restées dans la salle Canaletto jusqu’en 1807, elles sont passées au prince Jozef Poniatowski, combattant héroïque pour la liberté de sa patrie, avant d’être réquisitionnées par le tsar Nicolas Ier en représailles à l’insurrection de Varsovie de 1830-1831 ; Elles sont restées en Russie jusqu’au pacte de Riga en 1922, puis sont retournées au château royal où, en 1939, elles ont été confisquées par le régime nazi et emmenées en Allemagne. Récupérées en 1945 et placées au musée national (le château royal ayant été rasé par les bombes allemandes), elles ont été utilisées comme source documentaire pour la reconstruction du centre historique de la ville. En 1984, les peintures de Bellotto sont retournées dans la salle Canaletto du château reconstruit.

L’œuvre a été réalisée à l’époque où Bernardo Bellotto (depuis le début de l’année 1767) était au service du roi Poniatowski. L’artiste note dans ses mémoires, datés de 1778, la livraison à la cour de : “Deux Piccolli, l’un provenant de l’église du Très Saint Sacrement de Sità Nova et l’autre de S. Croce” ; les deux pendentifs sont des œuvres d’art. Croce" ; les deux pendentifs, unis par la présence d’églises baroques des ordres conventuels français et de scènes de marché animées (l’église de la Sainte-Croix, ou l’hôte du palais Cini, et l’église de la Sacramentine), sont parmi les derniers du cycle de vingt-six vues de Varsovie et de la résidence royale de Wilanów: grandes, moyennes et petites, peintes entre 1768 et 1780, elles ont été placées à partir de la fin de l’année 1777 dans l’antichambre sénatoriale du château royal de Varsovie, célèbre sous le nom de “salle Canaletto”. Il s’agit du troisième grand cycle de vues de villes réalisées par l’artiste vénitien au cours de son périple européen, après celui de Dresde, commandé entre 1747 et 1758 par Auguste III, roi de Pologne et électeur de Saxe, et celui de Vienne, exécuté en 1758-1760 pour Marie-Thérèse, impératrice d’Autriche.

La puissante façade baroque de l’église de la Sainte-Croix domine l’artère animée Krakowskie Przedmiescie (le faubourg de Cracovie), dernier tronçon de la route reliant les deux résidences royales, le palais de Wilanów et le château, dans la vieille ville. L’église, l’une des plus importantes de Varsovie, théâtre de célébrations d’État (en 1764, une partie de la cérémonie de couronnement de Stanislas Auguste s’y déroula), avait été fondée au XVe siècle et offerte en 1653 par la reine Marie-Louise de Gonzague-Nevers, épouse de deux rois de Pologne, Ladislas IV et Jean II Casimir, à l’ordre des frères missionnaires de Saint-Vincent-de-Paul. Pillé et détérioré lors de l’invasion suédoise (1655-1660), le nouveau corps principal fut construit en 1682-1696 par l’architecte de la cour royale, Giuseppe Simone Bellotti, originaire de Valsolda. En 1725-1737, la façade à deux étages, de style baroque, avec les deux tours et l’escalier semi-circulaire a été érigée, selon un projet de l’architecte tessinois Giuseppe Fontana, perfectionné et achevé par son fils Giacomo dix ans avant l’arrivée de Bellotto à Varsovie. L’église a été gravement endommagée lors de l’insurrection de 1944 et reconstruite en 1945-1953, en partie d’après cette peinture de Bellotto.

Une rangée dense de palais aristocratiques borde la rue avec, à droite, la façade de l’hôpital Saint-Roch, fondé en 1707. Parmi les palais situés en face de l’église, on remarque le portail de la cour du palais Kazimierz, affecté par le roi Poniatowski au corps des cadets et, depuis 1816, avec des hauts et des bas, siège de l’université de Varsovie ; le portail, couronné d’un grand globe, avait été érigé en 1732 à la demande d’Auguste II le Fort, roi de Pologne et prince-électeur de Saxe. Le palais voisin, avec son balcon, appartenait au père du roi Poniatowski ; plus bas, dans le rétrécissement de la rue, le mur d’enceinte du palais Lubomirski et l’échafaudage de la façade de l’église des Carmes, alors en construction, sujet du dernier tableau de l’artiste, livré à la cour en 1780.

Bellotto, maître du schéma luministe dramatique, exerce ici sa virtuosité impétueuse, avec le tourbillon des ombres modulées, sous un ciel chargé de nuages ; il laisse la façade de l’église dans une ombre légère, éclairant les détails de la décoration sculpturale de l’escalier, détruit dès 1794, lors de l’insurrection de Varsovie, et remplacé en 1818 par un projet de Christian Piotr Aigner. L’ombre étendue au premier plan fait allusion à la présence de l’église des Dominicains Observants, qui n’existe plus : la vue est prise d’ici, comme l’indique le catalogue de la collection royale au numéro 441(Vüe de Fauxbourg de Cracovie, prise de l’église de Dominicains) ; le même numéro, en rouge, marque la toile. Parmi les citoyens, les nobles en costumes polonais et étrangers, les dames, les chevaliers en carrosse, les juifs, les paysans avec leurs charrettes, les marchands, toute la société polonaise défilant devant l’église de Santa Croce, Bellotto n’omet pas de représenter trois frères dominicains au premier plan et les deux missionnaires près de l’église.

Les méthodes et la technique de construction sont celles de sa jeunesse, avec le dessin préparatoire au pinceau brun, la règle dans les grandes lignes de construction, les incisions délicates dans la peinture fraîche avec une pointe acérée, soulignant les fenêtres des maisons et laissant glisser la lumière sur les piliers de l’église, les murs formés avec des couches de couleur superposées. C’est la densité de la couleur qui change, devenant plus douce et plus corsée, riche en empâtements dans les touches finales magistrales qui définissent les détails, dans l’architecture et les figures, en particulier celles qui sont dans la lumière. Comme pour toutes les peintures de la période polonaise, aucun dessin préparatoire n’a été conservé, mais de nombreuses esquisses ont dû être réalisées, avec la camera ottica pour les architectures et d’après nature pour les personnages.

Grâce à Assicurazioni Generali, partenaire principal de la Galerie depuis sa réouverture en 2014 et depuis de nombreuses années soutien institutionnel de la Fondation Giorgio Cini, la saison d’exposition, comme indiqué, se poursuivra jusqu’au 15 octobre 2023.

La visite duPalazzo est incluse dans la visite de la Fondation Cini. Horaires : tous les jours, sauf le mardi (jour de fermeture), de 11 heures à 19 heures. Tarifs : plein tarif 10 euros ; tarif réduit 8 euros pour les groupes de plus de 8 personnes, les enfants de 15 à 25 ans, les plus de 65 ans, les membres du Touring Club italien, les membres de la Coop, les membres de l’ALI ; tarif réduit 7 euros pour les détenteurs du billet Dorsoduro Museum Mile, les détenteurs du billet Peggy Guggenheim Collection, Palazzo Grassi - Punta della Dogana, Gallerie - Punta della Dogana et les membres de l’ALI. Punta della Dogana, Gallerie dell’Accademia, les détenteurs de bons Guggenheim, les détenteurs de bons Generali, les détenteurs de bons pour les visites guidées de la Fondation Giorgio Cini, les membres de la convention Su e Zo per i Ponti ; réduction de 5 euros pour les résidents de la municipalité de Venise, les membres Guggenheim, les étudiants et les professeurs d’université U.E. des facultés d’architecture, de conservation du patrimoine culturel, des sciences de l’éducation, des facultés de littérature et de philosophie, des académies des beaux-arts, des étudiants ayant adhéré à l’initiative gouvernementale 18App ; gratuit pour les Ambassadeurs Cini de la Fondation Giorgio Cini, les enfants de moins de 15 ans (les mineurs doivent être accompagnés), les membres de l’ICOM (Conseil international des musées), les personnes handicapées accompagnées d’un membre de leur famille ou d’un soignant, les journalistes accrédités munis d’un badge, les employés des Assicurazioni Generali, les guides accrédités de Venise, les détenteurs de la carte MySpecialVenice. Informations : www.cini.it

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