Berlin, un tableau supposé être l'œuvre d'un élève de Rembrandt a été attribué au maître.

On a cru pendant plus de trente ans qu’il s’agissait d’une peinture d’un élève de Rembrandt van Rijn, mais de nouvelles études révèlent qu’il s’agit en fait d’une peinture du maître. L’œuvre en question est le Paysage avec pont arqué de la Gemäldegalerie de Berlin, que l’on pensait être l’œuvre de Govert Flinck, un élève de Rembrandt: cependant, de nouvelles recherches ont conduit des chercheurs allemands à attribuer le tableau au catalogue du grand peintre hollandais. Le tableau sera exposé à partir du 8 avril 2022 dans le cadre de l’exposition David Hockney - Landscapes in Dialogue. Les “quatre saisons” de la collection Würth à Berlin, qui mettra en dialogue des œuvres du peintre contemporain David Hockney avec des œuvres des collections permanentes du musée berlinois.

Lorsque Paysage avec pont en arc (inv. 1932) est entré dans la collection de la Gemäldegalerie en 1924, il était encore considéré comme une œuvre de Rembrandt. Pour Wilhelm von Bode, alors directeur général des Musées royaux de Berlin et spécialiste de Rembrandt de renommée internationale, l’entrée de l’œuvre dans les collections répondait à un souhait qu’il nourrissait depuis plusieurs décennies, car le paysage comblait une lacune dans la collection et, selon lui, complétait de manière significative le noyau d’œuvres de Rembrandt du musée.

Le tableau provenait de l’importante collection du grand-duc Frédéric-Auguste d’Oldenbourg (1852-1931), dont la collection de tableaux a été dispersée en 1918 après son abdication forcée. En septembre 1919, l’ancien grand-duc a fait transporter aux Pays-Bas quelque 115 de ses meilleures œuvres, qui se sont retrouvées à la maison de vente aux enchères Frederik Muller & Cie à Amsterdam, qui a tenté de les vendre. De là, une sélection de 40 œuvres a voyagé vers les États-Unis pour tenter de les placer auprès de collectionneurs américains: parmi elles, attribuée à Rembrandt, figurait Paysage avec pont arqué. L’œuvre n’a pas été vendue en raison de son prix élevé et de sa petite taille (28,5 x 39,5 cm). En 1923, elle passe entre les mains des marchands d’art Paul Cassirer et Julius Böhler et, l’année suivante, le paysage est finalement acquis en échange de trois œuvres de la collection du Kaiser Friedrich Museum. Cette transaction est considérée comme extrêmement favorable pour la Gemäldegalerie, car le musée ne dispose plus des fonds suffisants pour effectuer un achat aussi important.

Le Paysage avec pont arqué a été considéré comme une œuvre autographe de Rembrandt jusque dans les années 1980. Puis, en 1989, une enquête menée par le Rembrandt Research Project a retiré le tableau du catalogue des autographes et l’a attribué à l’un des principaux élèves de Rembrandt, Govert Flinck, sur la base de comparaisons stylistiques avec d’autres œuvres. Cependant, des examens récents du tableau à Berlin et l’évaluation de photographies techniques, qui n’étaient pas disponibles en 1989, ont maintenant confirmé que l’œuvre a été peinte par le même artiste, indique le musée. En effet, il a été possible d’identifier les modifications et les corrections apportées au tableau pendant son exécution. Selon la Gemäldegalerie, il est désormais possible de comprendre l’évolution de la composition, avec ses éclairages magistraux et ses contrastes de clair-obscur. Le Rijksmuseum d’Amsterdam possède une œuvre similaire à celle de Berlin, le Paysage avec pont de pierre, que le Rembrandt Research Project considérait comme un autographe: la Gemäldegalerie, à la lumière des dernières recherches, est plutôt d’avis que, en raison de la rare présence d’altérations et de repentirs dans le tableau hollandais, c’est plutôt le tableau de Berlin qui doit être considéré comme un précurseur de celui d’Amsterdam. “Cette conclusion, précise le musée dans une note, est étayée par les résultats de la dendrochronologie, qui indiquent une date d’origine plus tardive pour le tableau d’Amsterdam. Les révisions importantes apportées par Rembrandt à l’œuvre berlinoise expliquent également les différences significatives dans le style pictural des deux tableaux. Dans la version de Berlin, elle est relativement dense et compacte, dans celle d’Amsterdam, plus tardive, elle est ”translucide et précise".

Rembrandt a peint très peu de paysages, mais ces œuvres ont été très importantes pour les générations suivantes d’artistes. Grâce à son utilisation magistrale de la lumière et à son raffinement dramatique, Rembrandt a créé des atmosphères qui ont eu un effet important sur la peinture de paysage hollandaise du XVIIe siècle. À l’heure actuelle, on ne connaît que sept paysages de Rembrandt. Avec la réattribution du tableau de Berlin, ce nombre s’élève désormais à huit œuvres. La Gemäldegalerie possède l’une des plus importantes et des plus vastes collections d’œuvres de Rembrandt van Rijn au monde: avec le Paysage au pont arqué, ce noyau important compte désormais 20 œuvres.

Le tableau sera exposé à partir du 8 avril 2022 dans le cadre de l’exposition spéciale David Hockney - Landscapes in Dialogue. Les "Quatre Saisons " de la collection Würth à Berlin, qui comparera la série des Quatre Saisons de Hockney avec des images de paysages provenant des collections de la Gemäldegalerie, de la Nationalgalerie et du Kupferstichkabinett. La contribution des grands artistes du passé, tels que John Constable, Vincent van Gogh et Rembrandt lui-même, à l’art de Hockney deviendra évidente.

Image: Rembrandt, Paysage avec pont arqué (1638 ; huile sur toile, 28,5 x 39,5 cm ; Berlin, Gemäldegalerie)

Berlin, un tableau supposé être l'œuvre d'un élève de Rembrandt a été attribué au maître.

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