Bergame, la restauration d'un chef-d'œuvre monumental de Sebastiano Ricci s'achève

À Bergame , la restauration d’une peinture monumentale de Sebastiano Ricci (Belluno, 1659 - Venise, 1734), Saint Pierre en prison libéré par l’ange, a été achevée dans le cadre du projet “Grandi Restauri” de la Fondation Credito Bergamasco (Creberg). Cette restauration fait partie d’une initiative plus large qui prévoit la restauration de neuf œuvres importantes dans la région de Bergame en 2024. La restauration de l’œuvre, confiée à Antonio Zaccaria sous la direction d’Angelo Loda, a été achevée après six mois de travail intense. Le tableau sera exposé au Palazzo Creberg du 13 juin au 4 juillet 2024, en entrée libre, avant d’être transféré dans l’église paroissiale de San Pietro Apostolo à Trescore Balneario, où l’œuvre a toujours été conservée.

Le tableau Saint Pierre en prison libéré par l’ange, une œuvre datant d’environ 1710, une huile sur toile d’environ trois mètres sur deux, est l’une des trois toiles commandées à Ricci pour l’église San Pietro Apostolo à Trescore Balneario. Les deux autres œuvres sont Le Christ remettant les clés à saint Pierre et L’appel de saint Pierre. Les tableaux ont été commandés à Ricci à une époque où l’artiste revenait de Florence et se préparait à partir pour l’Angleterre, et où Bergame manquait d’artistes locaux, ce qui l’obligeait à rechercher des talents “étrangers”. À l’origine, les tableaux étaient placés sur le mur du chœur de l’église, avec la Consegna delle chiavi au centre et les deux autres sur les côtés. Le tableau Saint Pierre en prison libéré par l’ange représente la scène décrite dans les Actes des Apôtres, où saint Pierre, emprisonné sur ordre d’Hérode, est libéré par un ange. La scène montre Pierre assis, un jeune ange en robe rouge glissant devant lui, le réveillant et libérant sa main droite de ses chaînes, tandis que sa main gauche reste liée. Un soldat est endormi, tandis que l’autre observe avec étonnement l’apparition divine. Ricci, connu pour sa familiarité avec le théâtre lyrique (dont il était un maître, ayant travaillé sur les décors des théâtres de Parme et de Venise), insuffle à la scène une théâtralité vivante, en utilisant un coup de pinceau riche et lumineux qui crée un dynamisme spatial intense. Des détails particulièrement frappants apparaissent dans l’œuvre, comme la main de l’ange tenant délicatement celle de Pierre, avec l’ongle du pouce éclairé par un petit coup de pinceau blanc, et l’ombre sur la robe bleu lapis-lazuli du saint. Pour accélérer le travail, Ricci a utilisé un élément de son répertoire pour la figure du premier plan, celle qui est allongée avec les bras croisés sous la tête, semblable à un modèle utilisé à Florence dans la décoration du Palazzo Marucelli.

La restauration comprenait la consolidation de la matière picturale, le nettoyage sélectif, le plâtrage et l’intégration picturale des lacunes, ainsi que l’application d’un nouveau vernis protecteur. Les investigations techniques ont révélé l’utilisation de pigments précieux tels que le bleu lapis-lazuli et le cinabre, confirmant la richesse de la palette de Ricci. “Le tableau, explique le restaurateur Zaccaria, a heureusement été épargné, lors du doublage effectué dans les années 1960 par l’atelier Steffanoni de Bergame, par le passage insistant de fers à repasser sur la surface. En effet, au toucher et à la lumière rasante, les stries texturales de la couche picturale, si caractéristiques de l’impétueux signe ricciscain, sont encore clairement perceptibles. Cependant, il s’est avéré nécessaire de consolider les soulèvements étendus de la préparation et de la matière picturale. Une épaisse couche de vernis végétal noirci et jauni a altéré et obscurci non seulement la riche gamme de couleurs, mais aussi les spectaculaires reflets en clair-obscur”. L’intervention a permis de rétablir des conditions de lisibilité similaires à celles de l’œuvre originale. En outre, les investigations techniques et diagnostiques ont révélé, explique la restauratrice, “les ingrédients d’une palette somptueuse qui n’a pas lésiné sur l’utilisation du coûteux bleu lapis-lazuli, avec lequel Ricci a embelli la robe de saint Pierre. Le cinabre, en revanche, est l’ingrédient principal du manteau rouge de l’ange, nuancé par des voiles de laque la plus fine, qui sait si c’est celle que Ricci a demandée à notre Fra Galgario, en l’échangeant contre du plomb blanc vénitien de qualité. Rendu à sa pleine lisibilité par l’intervention, le tableau de Trescore est aujourd’hui une synthèse significative du flair créatif et de la grande leçon de liberté matérielle et picturale qui ont fait du peintre de Belluno l’innovateur reconnu de la peinture vénitienne du XVIIIe siècle, ouvrant la voie au génie de Giambattista Tiepolo”.

"Notre activité dans ce secteur, précise Angelo Piazzoli, président de la Fondation Creberg, ne prend pas la forme d’un simple “mécénat” impliquant le versement de fonds mis à la disposition des organismes bénéficiaires. Nous prenons en charge l’intervention “in toto” : du soutien aux demandes d’autorisation à la couverture d’assurance, de l’emballage au transport, de la logistique à la sélection du professionnel qui effectuera l’intervention, des inspections pendant les phases de restauration au déplacement du bien culturel, de la communication des différentes phases de chaque intervention à l’intense activité d’exposition et de diffusion auprès du public, qui nous suit depuis des années avec beaucoup d’attention et de passion. C’est un travail exigeant qui implique beaucoup d’engagement, de temps et de ressources considérables, mais qui nous offre, ainsi qu’à ceux qui nous suivent, une conscience beaucoup plus profonde de ce qu’est la conservation des biens culturels pour l’usage public. La Fondation Creberg est proche des Surintendances et des Institutions parce qu’elle se préoccupe de la “protection”, un mot clé déjà présent dans l’article 9 de la Constitution italienne : “La République favorise le développement de la culture et de la recherche scientifique et technique. Elle protège le paysage et le patrimoine historique et artistique de la nation”.

Bergame, la restauration d'un chef-d'œuvre monumental de Sebastiano Ricci s'achève

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