Baptistère de Florence, restauration des mosaïques des murs intérieurs achevée

Les travaux de restauration des huit façades intérieures du Baptistère de Florence sont terminés: Les magnifiques mosaïques murales ainsi que celles qui recouvrent la voûte et l’arc de triomphe, réalisées avec une variété chromatique exceptionnelle de tesselles de verre et de matériaux précieux (comme le corail), brillent désormais sous une nouvelle lumière, celle qui est désormais visible par tous après l’enlèvement de l’échafaudage qui permettait les opérations à l’intérieur du “beau San Giovanni”, comme l’appelait Dante Alighieri.

Dirigée et financée par l’Opera di Santa Maria del Fiore à hauteur de 2,6 millions d’euros et avec une contribution de la Fondation Friends of Florence pour les travaux sur la scarsella, la restauration des murs intérieurs du Baptistère de Florence a été menée sous la haute supervision de la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio pour la ville métropolitaine de Florence et les provinces de Pistoia et Prato, et la collaboration pour les investigations diagnostiques avec des universités italiennes et des laboratoires spécialisés. Mais les opérations ne sont pas encore terminées: à l’automne, en effet, commencera le montage d’un chantier spécial qui permettra l’imposante restauration des quelque 1 200 mètres carrés de mosaïques de la coupole du baptistère, qui durera plusieurs années, tout en permettant aux visiteurs de les voir de près.

La restauration des murs intérieurs du Baptistère en marbre blanc et vert de Prato et des mosaïques, commencée fin 2017 et interrompue à plusieurs reprises en raison de la pandémie de Covid-19, s’est avérée très complexe et a concerné aussi bien la structure que l’architecture et la décoration en mosaïque du monument. La dernière partie restaurée a été l’abside (également appelée “scarsella”), couverte sur la voûte et l’arc de triomphe par de merveilleuses mosaïques probablement exécutées dans la seconde moitié du XIIIe siècle, alors que les travaux étaient encore en cours sur la coupole, qui, d’après la date inscrite ici, avait commencé vers 1225. Les mosaïques des murs, en revanche, datent des premières et deuxièmes décennies du XIVe siècle.

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Les mosaïques de la scarsella se distinguent des mosaïques murales par leur complexité narrative et leur technique d’exécution. En effet, des tesselles extrêmement fines et une extraordinaire variété chromatique de pâtes vitreuses et d’autres matériaux précieux ont été utilisés dans ces mosaïques, y compris le corail (qui, à ce jour, ne semble pas avoir été utilisé ailleurs dans l’art de la mosaïque) en petites branches ou en sections qui forment des tesselles microscopiques circulaires ou en forme de goutte d’eau.

Alors que les mosaïques des sept autres façades intérieures du baptistère représentent des prophètes, des saints évêques et des chérubins, celles de la scarsella présentent un riche programme iconographique. La voûte représente les images en miroir de la Vierge et du Baptiste assis sur un trône, flanqués de quatre télamons soutenant la grande roue centrale. Celle-ci est divisée en huit rayons, occupés par des figures solennelles de patriarches et de prophètes bibliques qui ont annoncé la venue du Christ, symbolisée par l’agneau au centre de la roue avec une épigraphe qui, traduite du latin, dit: “Voici le Dieu tout-puissant indiqué par l’agneau doux”. D’autres figures de prophètes apparaissent dans l’intrados de l’arc de triomphe, tandis que l’anneau extérieur représente des bustes d’apôtres, d’évangélistes et de saints encadrant le baptiste central.

De nombreuses découvertes ont été faites lors de la restauration des huit façades, qui a été précédée d’une campagne d’études et de diagnostics jamais réalisée de manière aussi approfondie sur l’ensemble du monument et de son histoire: de la technique absolument originale des mosaïques murales, véritable unicum, aux traces de feuilles d’or sur l’un des chapiteaux des galeries des femmes, qui pourraient indiquer qu’elles étaient également toutes dorées à l’origine. Un baptistère, donc, entièrement recouvert d’or: dans les chapiteaux des galeries des femmes, dans les mosaïques murales et dans l’immense coupole en mosaïque. Il n’est éclairé que par des bougies.

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Malgré le ralentissement causé par la pandémie", affirme Vincenzo Vaccaro, conseiller de l’Opera di Santa Maria del Fiore chargé de la restauration architecturale, “l’Opera a su respecter la raison première de son existence, qui est d’assurer l’entretien et la mise en valeur des monuments et des biens qu’il possède”.

Beatrice Agostini, responsable de la conception et de la direction des travaux d’architecture et de mosaïque, explique que "la restauration des décorations en mosaïque a été particulièrement difficile car nous avons dû faire face à différents types de problèmes: de la technique de mosaïque absolument originale utilisée pour les mosaïques murales, un véritable unicum, à des travaux de restauration antérieurs, comme dans la scarsella, et avec des matériaux divers et précieux allant des tesselles de verre au corail."

"Le nouveau chantier de restauration de la coupole, explique Samuele Caciagli, architecte de l’Opera di Santa Maria del Fiore, sera une structure composée d’une colonne centrale, reposant sur le sol, et de structures horizontales placées à environ 15 mètres au-dessus du sol. En partant de la base de la coupole, l’échafaudage sera structuré sur tout le périmètre. L’échafaudage sera monté de manière à couvrir toutes les surfaces concernées par les travaux de restauration.

Lors de la restauration des façades intérieures du Baptistère, un nettoyage a également été effectué sur le monument funéraire de l’antipape Jean XXIII, une œuvre de Donatello et Michelozzo, qui a été débarrassé de la poussière superficielle qui recouvrait sa dorure. D’autres activités de restauration ont concerné l’ancien sol en marqueterie de marbre, qui représente également le zodiaque et où il est écrit: “Ici viennent tous ceux qui veulent voir des choses admirables”.

Baptistère de Florence, restauration des mosaïques des murs intérieurs achevée

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