Après 40 ans, de nouvelles études critiques et diagnostiques sur le Saint Jean-Baptiste de l'Ambrosiana

En collaboration avec la Veneranda Biblioteca Ambrosiana, la Banca Patrimoni Sella & C. a réalisé de nouvelles études historico-critiques et diagnostiques du Saint Jean-Baptiste, qui ont permis d’obtenir de nouveaux détails sur la technique d’exécution, les matériaux et l’état de conservation de l’œuvre. Depuis longtemps au centre de l’attention des chercheurs en raison du problème complexe d’attribution qui affecte la plupart des peintures attribuables au cercle de Léonard, l’œuvre a été analysée, près de quarante ans après les dernières études, en utilisant les dernières technologies scientifiques de diagnostic pour l’art. Elle a été examinée en utilisant des techniques non invasives qui ne nécessitent aucun type de prélèvement et n’altèrent en aucune façon le matériau analysé. De plus, l’instrumentation utilisée permet d’effectuer l’analyse in situ, évitant ainsi la manipulation de l’œuvre en dehors de la salle d’exposition. En particulier, la peinture a été soumise à la fluorescence ultraviolette (UV), à l’analyse des pigments par fluorescence X (XRF) et fluorescence infrarouge en fausses couleurs (IRFC), à la macrophotographie et à la microscopie numérique, à la réflectographie infrarouge multispectrale (IR) et à la radiographie numérique (X-ray).

Le travail a été réalisé par une équipe d’historiens de l’art, d’experts en diagnostic, de conservateurs et de restaurateurs - Edoardo Villata et Thierry Radelet, ainsi que par des professionnels de l’Ambrosiana et de la direction artistique de la Banca Patrimoni Sella & C.. - Le projet a été divisé en plusieurs étapes: de l’examen des études antérieures à la vérification des recherches et des comparaisons critiques et diagnostiques, jusqu’à l’analyse du tableau par le professeur Thierry Radelet avec les experts du projet.

“La Banca Patrimoni Sella & C. a toujours considéré la culture comme l’une des clés du développement des territoires et des communautés, et considère le diagnostic scientifique de l’art comme l’un de ses principaux intérêts. C’est pour cette raison qu’elle collabore avec des spécialistes du rino mati et des institutions nationales et internationales, comme dans le récent projet avec la Veneranda Biblioteca Ambrosiana”, a déclaré Daniela Magnetti, directrice artistique de la Banca Patrimoni Sella & C.

“La gratitude de la Pinacothèque Ambrosienne envers la Banca Patrimoni Sella & C. s’étend à tous ceux qui ont signé les contributions individuelles à cette publication. Mais avec la gratitude, il est aussi de notre devoir de témoigner et de rappeler que c’est précisément grâce à des initiatives de mécénat comme celle-ci que les institutions muséales peuvent trouver l’enrichissement culturel nécessaire à la promotion de leur patrimoine”, a déclaré Monseigneur Marco Navoni, préfet de la Veneranda Biblioteca Ambrosiana.

Les résultats obtenus sur la technique d’exécution, les matériaux et l’état de conservation de l’œuvre offrent de nouvelles possibilités d’étude, y compris d’un point de vue comparatif. Le projet a trouvé son aboutissement naturel en soumettant aux mêmes analyses la Tête du Christ Rédempteur, une œuvre achetée par l’entrepreneur et collectionneur Bernardo Caprotti - homonyme du célèbre élève de Léonard, Gian Giacomo Caprotti, dit “il Salaino” - lors d’une vente aux enchères de Sotheby’s et donnée à la Pinacothèque. Le tableau, signé “Salai”, est la seule œuvre connue qui porte clairement cette signature, autrefois également attribuée à Saint Jean Baptiste, alors qu’aujourd’hui les critiques parlent d’un peintre générique de Léonard de Vinci du premier quart du XVIe siècle.

Les premiers éléments de l’étude comparative ont révélé que la main de l’artiste de Saint-Jean ne correspond pas à celle du Christ Rédempteur, ce qui confirme la complexité de cette histoire d’attribution. L’un des aspects les plus intéressants pour les experts concernés concerne la qualité des matériaux utilisés dans le tableau de la Pinacothèque Ambrosienne : grâce à l’analyse des pigments, on a découvert que le fond du tableau était en lapis-lazuli, un matériau précieux et coûteux habituellement réservé aux œuvres commandées par des mécènes de haut rang. Par la suite, une étude a été lancée sur les résultats des analyses effectuées, qui ne se limitaient pas à une simple évaluation technique de l’œuvre, mais incluaient également une réflexion critique plus large, qui soulignait la nécessité d’aller au-delà de l’analyse scientifique pour interpréter les données en tenant compte de l’histoire de l’art. Cette approche a permis de développer de nouvelles perspectives et de nouveaux éclairages, grâce à la contribution des différents professionnels qui ont participé à la campagne d’étude.

Les résultats de la recherche préliminaire sur l’état de la peinture, les analyses diagnostiques et les nouvelles études qui en découlent sont publiés dans un volume complet avec les nouvelles images recherchées et contenant les contributions d’Edoardo Villata (Università Cattolica del Sacro Cuore, Milan et Northeastern University, Chine), Daniela Magnetti et Filippo Timo (Direction artistique de la Banca Patrimoni Sella & C.), Roberto Giustetto (Direction artistique de la Banca Patrimoni Sella & C.), Edoardo Villata (Direction artistique de la Banca Patrimoni Sella & C.) et Filippo Timo (Directeur artistique de l’Université de Milan).), Roberto Giustetto (Université de Turin), Antonio Forcellino (Accademia Nazionale del Lincei). Le volume s’adressera tant à la communauté scientifique et académique qu’au public des passionnés, des curieux et des collectionneurs, et sera distribué par la Banca Patrimoni Sella & C. aux principales bibliothèques d’art nationales et internationales.

Après 40 ans, de nouvelles études critiques et diagnostiques sur le Saint Jean-Baptiste de l'Ambrosiana

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