Acquisition importante pour le musée national d'Arezzo : arrivée du chef-d'œuvre de Poppi

Une œuvre importante de la peinture maniériste toscane revient au cœur de sa patrie. Le Musée national d’art médiéval et moderne d’Arezzo peut désormais s’enorgueillir de posséder dans ses collections une œuvre précieuse de Francesco Morandini dit Po ppi (Poppi, 1544 - 1597), élève favori de Giorgio Vasari et l’un des plus brillants représentants du maniérisme florentin. Il s’agit du grand retable représentant le Baptême du Christ, peint dans les années 1580 pour Braccio Ricasoli, intellectuel raffiné et membre de l’Académie florentine, récemment acheté par le ministère de la Culture. L’œuvre a été vendue aux enchères chez Pandolfini en novembre 2022 et a été adjugée pour la somme de 57.960 euros (56.000 plus commission, contre une estimation de 50-80.000 euros).

L’œuvre, déjà connue des spécialistes (Paola Barocchi, dans les années 1960, la croyait perdue, puis Alessandra Giovannetti l’a identifiée dans sa monographie sur Poppi en 1995), et dont on avait également identifié quelques feuilles préparatoires conservées au Gabinetto dei Disegni e delle Stampe degli Uffizi et relatives au lapin et à la colombe, a été présentée officiellement au public vendredi dernier. Le retable a été officiellement présenté au public le vendredi 4 avril dans la Sala delle Muse du musée d’Arezzo, en présence de Stefano Casciu, directeur régional des Musées nationaux de Toscane, et de Luisa Berretti, directrice du musée, qui ont évoqué la valeur historico-artistique du retable et son importance dans le contexte plus large de la seconde moitié du XVIe siècle en Toscane.

Le panneau, imposant et raffiné, a été commandé par Ricasoli pour sa villa de Bracciano à Panzano in Chianti. L’identification du commanditaire est rendue possible par un commentaire de Raffaello Borghini qui, dans Il Riposo, encore la principale source d’information sur l’activité de Poppi avant 1584, mentionne un Baptême du Christ exécuté précisément pour Braccio Ricasoli. Peinte à l’huile, l’œuvre mêle admirablement l’intention didactique propre à l’art post-conciliaire à l’élégance formelle, au raffinement compositionnel et au naturalisme de la meilleure tradition picturale florentine. En ce sens, le retable n’est pas seulement le témoignage d’un mécène cultivé et spirituel, mais aussi l’expression d’un langage visuel capable de transmettre le message religieux par la beauté.

Le Baptême du Christ se trouve désormais dans la première des deux salles consacrées au XVIe siècle et au maniérisme, au deuxième étage du musée, en dialogue direct avec les œuvres de Giorgio Vasari sur les sujets sacrés. Ce positionnement a été imaginé pour permettre au public de saisir pleinement le lien maître-élève entre Vasari et Morandini, mais aussi l’enracinement de l’artiste dans le territoire casentinois dont il est originaire. Une restitution importante, qui renoue les fils historiques, artistiques et géographiques. L’acquisition de l’œuvre s’est accompagnée d’une importante analyse scientifique, réalisée au moyen de scans multispectraux avancés effectués par l’Institut national d’optique du CNR. Ces recherches ont permis de mettre en évidence le dessin préparatoire à l’origine de la peinture, révélant des détails sur la genèse créative de l’œuvre et enrichissant encore notre compréhension de sa technique d’exécution.

La figure de Poppi mérite en outre toute notre attention. Né à Poppi en 1544, Francesco Morandini fut l’un des élèves les plus prometteurs de Vasari. Par l’intermédiaire du maître d’Arezzo, il fait la connaissance de l’homme de lettres Vincenzo Borghini, mécène avec lequel il entretiendra une relation durable. Morandini fut l’un des artistes impliqués dans la décoration grandiose du Studiolo de François Ier de Médicis au Palazzo Vecchio, une expérience qui consolida sa renommée et son style. Il devient ensuite membre de l’Accademia del Disegno, s’affirmant comme l’un des interprètes les plus originaux du langage de Vasari, mais aussi ouvert aux influences de ses contemporains Alessandro Allori et Federico Barocci. Sa peinture se distingue par son équilibre, sa sensibilité chromatique et son raffinement, qualités qui ressortent avec force dans le retable actuellement exposé à Arezzo.

La nouvelle exposition de l’œuvre au musée, ainsi que la publication scientifique qui l’accompagne, ont été rendues possibles grâce à la collaboration entre la direction régionale des musées nationaux de Toscane du MiC et la Fondazione Cassa dei Risparmi di Forlì. Le financement, réalisé par l’intermédiaire de la société Civitas srl, a permis l’impression du volume publié par Edifir, avec des contributions de Luisa Berretti, Anna Bisceglia, Veronica Vestri, Eliana Carrara et Rossella Cavigli : une œuvre chorale qui offre au public et aux chercheurs un aperçu large et approfondi de l’œuvre, de son contexte et de l’artiste.

Pour célébrer l’arrivée du retable et offrir au public une occasion spéciale de le visiter, le musée a également organisé l’initiative “Petit-déjeuner au musée” les samedi 5 et dimanche 6 avril. À 11 heures, les visiteurs seront accueillis par une expérience culturelle et sensorielle qui associe l’art et les saveurs locales : des produits typiques d’Arezzo, proposés en collaboration avec des opérateurs locaux, accompagneront la visite, dans un voyage qui associe la vue, le goût et l’esprit. L’initiative, promue par la Fondazione Arezzo Intour, est incluse dans le billet d’entrée.

Le Baptême du Christ de Poppi représente donc non seulement une importante acquisition muséale, mais aussi une occasion de réfléchir à la valeur du patrimoine artistique toscan et à l’importance de restituer au public des œuvres qui racontent des histoires, des commandes, des territoires. Un retour à la maison, sous le signe de l’art, de la mémoire et de la beauté.

Acquisition importante pour le musée national d'Arezzo : arrivée du chef-d'œuvre de Poppi

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