Viterbe, découverte à Falerii Novi d'une importante statue romaine des Ier et IIe siècles après J.-C.

Importante découverte sur le site archéologique de Santa Maria di Falleri, l’ancienne Falerii Novi située près de la Fabrica di Roma (Viterbe): il s’agit de la ville que les Romains ont construite après la défaite des Falisci et la destruction de leur cité, Falerii. Quelques semaines après le début des fouilles menées par la British School at Rome en collaboration avec l’Université de Florence et les universités de Harvard, Gand, Toronto et Cambridge, et en accord avec la Surintendance archéologique de la province de Viterbe et de l’Étrurie méridionale, le site a étonnamment livré un nouveau témoignage de l’ancienne ville romaine. Juste à côté des murs de la ville, qui constituent le signe le plus évocateur et le plus spectaculaire de Falerii dans le paysage de la campagne de Fabrica di Roma, et pour cette raison soumis à un ordre de conservation, une statue de marbre mutilée a été retrouvée, représentant une figure masculine dans une nudité héroïque, aux proportions d’une demi-vie (il reste environ deux tiers des 90 cm d’origine, ce qui équivaut à trois pieds romains).

Le torse et le haut des jambes au-dessus du genou subsistent, tandis que la tête et les bras ont entièrement disparu. Malgré cette réduction, il est possible de reconnaître une copie romaine d’un original grec de style praxitélien, peut-être un Hermès, à la pose sinueuse et à la musculature puissante, mais douce et détendue. Selon une première estimation, elle date du Ier siècle après J.-C. ou au plus du début du IIe siècle.

L’œuvre, récupérée et remise à la police locale par le propriétaire de la ferme sur laquelle elle a été trouvée, a été mise en sécurité et fera bientôt l’objet d’une étude et d’une valorisation dans le cadre de la collaboration entre la Surintendance de Viterbe et de l’Étrurie méridionale et la municipalité de Fabrica di Roma. La nouvelle saison de recherche et de promotion du site de Santa Maria di Falleri s’ouvre donc sous les meilleurs auspices et ne manquera pas de réserver de nouvelles surprises au public.

Le projet Falerii Novi de la British School at Rome (BSR) vise à analyser le développement urbain de cette ville romaine de l’Étrurie méridionale: le site, central pour notre compréhension de l’urbanisation de l’Italie centrale à l’époque romaine et post-romaine, a en effet fait l’objet de peu de fouilles. En 1997, dans le cadre du projet de la vallée du Tibre, la BSR et l’université de Southampton ont entrepris une importante étude géophysique du site, qui a permis de découvrir le plan de la ville. Des travaux récents de géoradar menés par les universités de Cambridge et de Gand ont fourni d’autres détails. Sur la base de ces recherches, des fouilles récentes ont été entreprises afin d’étudier le développement intra-muros de la ville. Une première saison de recherches sur le terrain a été menée en juin 2021 avec une série de puits d’essai creusés dans toute la ville ainsi qu’une campagne de carottage paléoenvironnementale. Les fouilles principales ont commencé à l’été 2022.

Viterbe, découverte à Falerii Novi d'une importante statue romaine des Ier et IIe siècles après J.-C.

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