Villa romaine de Fiumana, les fouilles de l'Université de Parme révèlent un complexe d'un intérêt extraordinaire

La troisième campagne de fouilles menée par l’Université de Parme sur le site archéologique de la villa romaine de Fiumana, à Predappio, s’est achevée il y a quelques jours. Les fouilles, dirigées par le professeur Riccardo Villicich, professeur de méthodologie de la recherche archéologique au Département des sciences humaines, des sciences sociales et des entreprises culturelles, ont révélé un complexe d’un intérêt exceptionnel, confirmant les découvertes faites au cours des deux premières années de recherche.

Jusqu’à l’année dernière, les informations disponibles sur le site concernaient principalement une villa urbano-rustique de l’époque augustéenne, d’un prestige considérable, comme l’atteste le mobilier en marbre découvert au cours de l’été 2023. Cette villa appartenait probablement à un membre de la haute aristocratie de Forum Livi. Dans l’Antiquité tardive, la villa était recouverte d’un vaste ensemble de pavillons. L’un de ces pavillons, appelé “Trèfle de pierre” en raison de sa structure architecturale particulière, avait été partiellement exploré lors de la précédente campagne de fouilles.

La campagne de cette année, qui a duré un mois et demi, a permis d’approfondir la connaissance du site et d’en réécrire l’histoire. Les archéologues ont commencé l’extension des fouilles dans le deuxième pavillon de la villa tardo-antique, situé à environ 120 mètres à l’est du “Trèfle de pierre”. Ce pavillon avait été précédemment identifié comme un grand complexe de bains. Parmi les découvertes les plus significatives figure une bourse contenant environ 30 pièces de monnaie, probablement perdue par un ouvrier lors de la construction du pavillon thermal et retrouvée dans les niveaux scellés du chantier. Les pièces, datées du règne de l’empereur Valentinien III (425-455 ap. J.-C.), permettent de dater avec précision la phase de construction de la villa de l’Antiquité tardive, la situant à l’époque placidienne, lorsque Ravenne était la capitale de l’Empire romain d’Occident.

L’importance du complexe, dont seuls deux bâtiments ont été explorés (la partie résidentielle et les structures de liaison entre les différents pavillons et péristyles manquent encore), est attestée par la qualité des matériaux utilisés pour le revêtement et la maçonnerie, notamment des marbres provenant d’Asie, de Grèce, d’Afrique et des carrières impériales d’Égypte. Les solutions architecturales innovantes adoptées pour les deux pavillons fouillés jusqu’à présent indiquent un mécénat de haut niveau, probablement lié à la cour de Ravenne.

Au Ve siècle, la plupart des villas romaines en Italie ont été abandonnées ou transformées, et les nouvelles constructions ont été très rares. La villa de l’Antiquité tardive de Fiumana est donc unique sur la scène archéologique nationale.

Les recherches archéologiques menées en 2024 dans la villa romaine de Fiumana ont permis de faire des découvertes surprenantes. Les fouilles ont révélé une stratification complexe de structures antérieures, avec un réseau de maçonnerie, de bains et de planchers se rapportant à deux complexes thermaux plus anciens que les thermes du Ve siècle, qui se superposent à eux. Ces deux complexes plus anciens peuvent être rattachés à la villa de l’époque augustéenne et l’autre à une reconstruction du milieu de l’époque impériale. Cependant, la découverte la plus fascinante concerne peut-être l’époque républicaine : les vestiges d’un sous-sol composé de grands blocs de pierre en opus quadratum suggèrent que le site était déjà fréquenté dans l’Antiquité, probablement en raison des eaux thermales présentes dans la région. La découverte d’un long mur, faisant probablement partie d’un grand bassin, ainsi que le choix de construire trois complexes thermaux superposés au même endroit, semblent confirmer cette hypothèse.

Le projet de fouilles archéologiques de la villa de Fiumana implique trois départements de l’université de Parme: le département des sciences humaines, des sciences sociales et des entreprises culturelles, le département des sciences chimiques, de la vie et de la durabilité environnementale, et le département des sciences mathématiques, physiques et informatiques. Les chercheurs impliqués sont Alessandro Chelli, responsable de la géomorphologie et de la prospection géophysique du site, et Danilo Bersani, Luciana Mantovani et Laura Fornasini, qui ont effectué des analyses de laboratoire cruciales sur les matériaux en céramique et en pierre trouvés lors des fouilles.

Le travail sur le terrain a été coordonné par Marco Gregori, Emanuela Gardini et Luciana Saviane, avec la participation d’une vingtaine d’étudiants en archéologie des universités de Parme, Bologne et Bari. En outre, des étudiants des lycées de Parme (Licei Romagnosi, Marconi et Bertolucci), de Mantoue (Istituto Francesco Gonzaga) et de Scandiano (Istituto Superiore Gobetti) ont également participé, grâce au projet d’orientation du PCTO “Uno scavo per tutti” (Une fouille pour tous), qui en est à sa troisième année et qui est dirigé par le professeur Villicich. Les succès obtenus sont le fruit d’une étroite collaboration entre l’Université de Parme, la Commune de Predappio et la Surintendance de l’Archéologie, des Beaux-Arts et du Paysage pour les provinces de Ravenne, Forlì-Cesena et Rimini.

Villa romaine de Fiumana, les fouilles de l'Université de Parme révèlent un complexe d'un intérêt extraordinaire

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