Prêtée au Louvre pour cinq ans, une ancienne statue monumentale lihyanite

Unestatue monumentale antique de 2,3 mètres de haut, sculptée dans le grès et représentant vraisemblablement un ancien roi lihyanite, arrive au Louvre en provenance de la Commission royale d’AlUla (RCU) pour un prêt de cinq ans. Datant du 5e-3e siècle avant J.-C., la sculpture a été découverte par des archéologues travaillant sur le site de Dadan à AlUla, dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite.

Lors des fouilles archéologiques du sanctuaire de Dadan, menées par l’Université du Roi Saoud, plusieurs statues colossales ont été découvertes entre 2005 et 2007, censées représenter des rois et des prêtres. Il y a environ 2 800 ans, Dadan était l’une des principales plaques tournantes sur la route commerciale de l’encens et des aromates qui menait du sud de la péninsule arabique à l’Égypte, à la Mésopotamie et à la côte méditerranéenne. Vers la seconde moitié du Ier millénaire avant J.-C., elle était gouvernée par les rois de la tribu Lihyan, qui se sont maintenus au pouvoir pendant des siècles.

La statue monumentale prêtée au Louvre témoigne d’un grand savoir-faire. La surface lisse de la statue, dont les détails soulignent les muscles du torse, de l’abdomen et les restes des membres, présente des éléments caractéristiques de l’école de sculpture lihyanite: des éléments qui indiquent la nature locale de la statue et reflètent l’influence artistique précoce de l’Égypte ou de la Grèce antiques. Elle avait déjà été exposée au Louvre en 2010 à l’occasion de l’exposition Routes d’Arabie et avait été restaurée en France dans ce cadre. Cette exposition avait présenté une sélection de trois cents œuvres, dont la plupart n’avaient jamais été vues en dehors de leur pays d’origine, et des objets de l’exposition Archéologie et histoire du Royaume d’Arabie saoudite avaient été présentés au Louvre à cette occasion. Les visiteurs ont ainsi pu découvrir les différentes cultures qui ont peuplé le Royaume d’Arabie saoudite depuis la préhistoire jusqu’à l’aube de l’ère moderne.

Prêtée au Louvre pour cinq ans, une ancienne statue monumentale lihyanite

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