Pompéi, découverte d'un grand complexe de bains privés attenant à une salle de banquet

Dans le parc archéologique de Pompéi, sur le chantier de fouilles actuellement en cours dans l’insula 10 de la Regio IX, un grand complexe de bains privés est apparu, rattaché à une salle de banquet. Il s’agit de l’un des secteurs de bains privés les plus grands et les plus complexes découverts jusqu’à présent dans la domus pompéienne. On trouve peu d’autres exemples de taille similaire à Pompéi, comme les bains de la Praedia di Giulia Felice, ceux de la Casa del Labirinto et de la Villa di Diomede.

Le lien étroit entre les bains et la grande salle conviviale, connue sous le nom de “salon noir” (qui a déjà émergé et s’est fait connaître au cours des mois précédents), suggère le rôle central de la maison romaine en tant que lieu de somptueux banquets. Ces événements n’étaient pas simplement des occasions privées, mais représentaient des occasions stratégiques pour l’hôte, utiles pour consolider le consensus électoral des invités, soutenir les candidatures d’amis ou de parents et affirmer son statut social.

Le complexe thermal comprenait les salles classiques du caldarium, tepidarium, frigidarium (salles chaudes, tièdes et froides) et un vestiaire (apodyterium) qui, à en juger par les bancs présents, pouvait accueillir jusqu’à trente personnes. La salle froide est particulièrement impressionnante, caractérisée par un péristyle - une cour à portique de 10 x 10 mètres - au centre duquel se trouve un grand bassin.

La domus privée appartenait à un personnage important de la société locale

L’ensemble de la domus, qui occupait la partie sud de l’insula 10, devait appartenir à un membre important de l’élite locale. Les murs décorés dans les 2e et 3e styles témoignent de l’histoire de la demeure. Selon toute vraisemblance, le propriétaire souhaitait une maison capable d’accueillir de nombreux invités, leur offrant non seulement des banquets luxueux, mais aussi le plaisir de se détendre dans un complexe thermal situé directement à l’intérieur de la résidence.

L’utilisation d’une structure de soutien transitoire a permis d’excaver toute la colonnade, en laissant en place toutes les parties en maçonnerie, et elle restera pour soutenir le système de trabeation (la structure horizontale soutenue par les colonnes) jusqu’à un nouveau et futur projet de restauration architecturale et structurelle, en servant également de support pour son exécution.

L’entrée principale de la domus se trouvait au sud. Un atrium y était probablement situé, menant à un grand péristyle (jardin à colonnades) qui occupait presque toute la largeur du bloc et dont on peut apercevoir les parties supérieures des colonnes d’angle, qui n’ont pas encore été fouillées. D’un côté du péristyle s’ouvrait une série de pièces. D’ouest en est : un grand œcus (salon) décoré dans le 2e style, un couloir, une petite pièce décorée dans le 4e style et un œcus corinthien, entouré d’au moins douze colonnes sur trois côtés, avec une mégalographie du 2e style qui est actuellement en cours de fouille et dont les premiers résultats ont été présentés en décembre : la frise avec des compositions de natures mortes représentant des produits de la chasse et de la pêche offerts à la dégustation des convives lors des banquets.

Les déclarations

L’ensemble était fonctionnel pour la mise en scène d’un “spectacle”, au centre duquel se trouvait le propriétaire lui-même“, explique Gabriel Zuchtriegel, directeur du parc archéologique de Pompéi. ”Les peintures du 3e style avec des sujets de la guerre de Troie, les athlètes dans le péristyle - tout était destiné à donner aux espaces une atmosphère grecque, c’est-à-dire de culture, d’érudition mais aussi d’oisiveté. De même que le salon noir devait transporter les invités dans un palais grec, le péristyle, avec le grand bassin au centre et le complexe de bains adjacent, devait créer une ambiance de gymnase grec, encore accentuée par les scènes d’athlétisme ajoutées par la suite.

Ainsi, le public, reconnaissant et affamé, applaudissait avec une sincère admiration le spectacle orchestré par l’hôte et, après une soirée dans son “gymnase”, en parlait encore longtemps".

"L’excavation des salles en question, et en particulier du péristyle, ajoute la directrice des travaux, Anna Onesti, a eu lieu grâce à une méthode d’exécution innovante, qui a permis d’atteindre le niveau du sol sans démonter les éléments architecturaux instables de la colonnade.

Pompéi, découverte d'un grand complexe de bains privés attenant à une salle de banquet

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