Oman, un plateau de jeu vieux de 4 000 ans émerge des fouilles

Une curieuse découverte a été faite à la fin du mois de décembre, lorsqu’une nouvelle saison de travaux archéologiques sur le terrain dans la vallée de Qumayrah, dans le nord d’Oman, s’est achevée. Piotr Bieliński, directeur de projet du Centre polonais d’archéologie méditerranéenne de l’Université de Varsovie (PCMA UW), a principalement travaillé sur des sites de l’âge du bronze et de l’âge du fer situés près du village d’Ayn Bani Saidah.

Mais la découverte la plus inattendue de la mission a été celle d’un plateau de jeu vieux de 4 000 ans dans l’une des pièces de l’établissement. Le plateau est en pierre et comporte des champs et des trous marqués. Des jeux basés sur des principes similaires étaient pratiqués à l’âge du bronze dans de nombreux centres économiques et culturels de cette époque. “De telles découvertes sont rares”, explique le professeur Bieliński, "mais plusieurs exemples sont connus en Inde, en Mésopotamie et même dans le bassin méditerranéen oriental. L’exemple le plus célèbre d’un plateau de jeu basé sur un principe similaire se trouve dans les tombes d’Ur’.

La zone de recherche, la microrégion de Qumayrah à Oman, est une vallée montagneuse qui s’étend de Bilt au nord-est à Ayn Bani Saidah au sud-ouest. Selon les chercheurs, la région semble avoir été beaucoup plus importante que ce que l’on pensait récemment et pourrait encore révéler un certain nombre de découvertes archéologiques surprenantes. Lors des premières recherches, menées depuis 2015, la vallée s’est révélée très riche en découvertes archéologiques datant d’au moins cinq périodes archéologiques différentes. Les archéologues ont découvert qu’un établissement humain y était présent depuis la fin de la période néolithique, vers 4300-4000 av. À Ayn Bani Saidah et à Bilt, on peut admirer des tombes et des établissements datant de la période d’Umm an-Nar. En outre, les vestiges d’un établissement de l’âge du fer II, vers 1100-600 avant J.-C., se sont étendus autour des collines pierreuses près d’Ayn Bani Saidah sur une superficie beaucoup plus grande qu’on ne le pensait à l’origine.

“Cette abondance de traces de peuplement montre que cette vallée a joué un rôle important dans la préhistoire d’Oman”, explique le professeur Bieliński.

L’année prochaine, l’équipe poursuivra ses travaux dans la vallée de Qumayrah, à Ayn Bani Saidah et à Bilt, à l’autre extrémité de la vallée, où se trouvent d’autres vestiges d’Umm an-Nar.

Les travaux sont menés dans le cadre du projet omano-polonais The Development of Settlement in the Mountains of Northern Oman in the Bronze and Iron Ages, dirigé conjointement par le professeur Piotr Bieliński (PCMA UW) et le Dr Sultan al-Bakri, directeur général des antiquités au ministère du patrimoine et du tourisme du Sultanat d’Oman. Le projet étudie le développement et les modes de peuplement dans l’un des endroits les moins étudiés d’Oman : les vallées montagneuses du nord de la chaîne du Hajar.

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