Norvège, découverte de la plus ancienne pierre runique du monde

La plus ancienne pierre runique du monde a été découverte en Norvège : une pierre runique est une pierre portant des inscriptions en caractères runiques, l’ancien alphabet des peuples germaniques. La découverte remonte à l’automne 2021, mais la nouvelle n’a été communiquée qu’il y a quelques jours, à l’occasion d’une exposition au musée d’histoire culturelle d’Oslo, où la pierre sera exposée du 21 janvier au 26 février. La pierre a été découverte dans une nécropole près du lac Tyrifjorden, sur le territoire de la ville de Ringerike, lors de fouilles archéologiques menées par le musée d’histoire culturelle lui-même dans le cadre d’un projet de développement d’infrastructures routières et ferroviaires entre les villes de Sandvika et Hønefoss.

Dans l’une des tombes, les archéologues du musée ont découvert une pierre portant plusieurs inscriptions runiques. Des os brûlés et du charbon de bois provenant de la tombe révèlent que les runes ont été gravées entre l’an 1 et l’an 250 de notre ère, ce qui en fait la plus ancienne pierre runique connue. Le musée affirme que cette découverte représente le “rêve des spécialistes des runes”.

Cette ancienne pierre runique norvégienne attire l’attention des chercheurs et des archéologues du monde entier. Les inscriptions ont jusqu’à 2000 ans et remontent aux débuts de l’histoire énigmatique de l’écriture runique. La pierre porte le nom de l’endroit où elle a été trouvée et est désormais appelée “pierre de Svingerud”.

Il y a entre 1 800 et 2 000 ans, quelqu’un s’est tenu près de Tyrifjorden et a gravé des runes dans un bloc de grès de Ringerike brun-rouge de 31 centimètres sur 32. Les runes transcrivaient une forme primitive de l’ancienne langue nordique, qui est l’ancêtre des langues nordiques modernes parlées aujourd’hui en Scandinavie. Les chercheurs se demandent aujourd’hui si le nom gravé sur la pierre est celui de la personne qui y est enterrée: sur la face avant de la pierre, huit runes se détachent clairement parmi d’autres inscriptions, qui, converties en caractères latins, forment l’inscription “idiberug”. La pierre pourrait donc avoir été faite “pour Idibera”, ou l’intention était d’écrire le nom “Idibergu” ou le patronyme “Idiberung”.

Les façons d’écrire les plus anciennes inscriptions runiques varient considérablement et la langue a beaucoup changé depuis l’époque où ces runes ont été gravées jusqu’à l’âge des Vikings et au Moyen Âge. L’interprétation des messages sur la pierre est donc un défi.

La pierre présente toutefois différents types d’inscriptions. Certaines lignes forment un quadrillage, il y a de petites figures en zigzag et d’autres signes intéressants. Tous n’ont pas de sens linguistique et on peut avoir l’impression que quelqu’un a imité, exploré ou joué avec l’écriture. Peut-être le ou les sculpteurs ont-ils appris à graver des runes. Il reste donc encore beaucoup de recherches à faire sur la pierre de Svingerud, mais il ne fait aucun doute que les chercheurs obtiendront des informations précieuses sur l’histoire ancienne de l’écriture runique et sur la coutume de créer des pierres runiques.

Norvège, découverte de la plus ancienne pierre runique du monde

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