Le musée national de Civitavecchia rouvre ses portes avec le... Colosse de Rhodes !

Le Musée archéologique national de Civitavecchia rouvre ses portes avec un tout nouvel aménagement. Ce travail de révision auquel ont été soumises les salles et les réserves a réservé une surprise aux archéologues et au personnel chargés de la mise à jour de l’exposition, coordonnée par la directrice Lara Anniboletti et l’archéologue Alessandro Mandolesi. En particulier, la reconnaissance des réserves a permis de redécouvrir, à l’intérieur d’une boîte confondue avec de nombreux matériaux en pierre, trois importants fragments de marbre grec, presque oubliés, appartenant à l’une des statues les plus belles et les plus précieuses du musée.

Pour connaître l’histoire de cette sculpture, un splendide Apollon des Ier et IIe siècles après J.-C., il faut se rendre au rez-de-chaussée du musée, où est conservée une importante sélection de sculptures romaines provenant de la zone du port trajane de Centumcelle et des luxueuses villas balnéaires qui se trouvaient le long de la côte au nord de Rome. Il s’agissait de résidences d’agrément caractérisées par une disposition scénique des pièces et donnant sur la mer, parfois avec des bassins de pisciculture. Elles appartenaient à des personnalités du monde politique et culturel de l’Urbe : parmi elles, la villa attribuée au juriste Ulpianus, qui vécut au IIIe siècle après J.-C., l’un des fondateurs de la doctrine juridique romaine, dont les vestiges ont été découverts au XIXe siècle à Santa Marinella, sur le promontoire du château Odescalchi qui surplombe le petit port de la ville. Ulpianus, outre ses qualités d’écrivain et d’amateur de littérature, était manifestement un fervent admirateur du grand art grec de l’époque classique et hellénistique, puisque de sa villa proviennent plusieurs répliques en marbre grec de célèbres sculptures antiques, destinées à embellir les espaces qu’il affectionnait, et qui sont aujourd’hui exposées dans divers musées européens. Il s’agit de Dionysos et Pan de type praxitèle, d’un Méléagre attribué à Skopas et, surtout, de l’Athéna Parthénos grandeur nature de Phidias, retrouvée à la fin des années 1950 et aujourd’hui exposée au musée de Civitavecchia. La tête qui complète le corps spectaculaire caractérisé par la plasticité du clair-obscur des plis de la tunique est cependant une copie de l’original, retrouvée à la fin du XIXe siècle et transférée au Louvre à Paris. Il reste de rares copies à petite échelle de l’Athéna du Parthénon, et celle de Civitavecchia se distingue par sa qualité d’exécution et son état de conservation.

Le protagoniste de la “redécouverte” du musée de Civitavecchia est, comme nous l’avons dit, un Apollon dynamique d’environ 2 mètres de haut qui, à côté de l’Athéna phéidienne, capte le regard des visiteurs du musée. La statue, dans la tête aux traits délicats et juvéniles, dans le mouvement en spirale du buste et dans l’exaspération de la relation chiastique des membres, trahit une influence évidente du style de Lysippe, l’artiste préféré d’Alexandre le Grand et l’un des plus grands sculpteurs de l’Antiquité. L’œuvre, datable des Ier et IIe siècles après J.-C., comme l’Apollon Belvédère des Musées du Vatican, plus célèbre et restauré (considéré comme une réplique d’un bronze du sculpteur Léocharès, auquel l’Apollon de Civitavecchia avait également été comparé à tort), a été trouvée en 1957 à l’intérieur de la Villa Simonetti, qui faisait également partie de la grande villa maritime d’Ulpianus. La statue a été retrouvée mutilée, avec des fragments de la jambe gauche, de la main droite et de la torche tenue, qui, non réintégrés lors de la restauration ultérieure, se sont retrouvés dans les réserves du musée.

L’Apollon de Civitavecchia

L’Apollon vu de dos

Fragment de la main et de la torche

Cette œuvre admirable a fait l’objet, dans le passé, d’études de la part du professeur Paolo Moreno, récemment décédé, spécialiste de la sculpture grecque et auteur d’importants essais sur Lysippe et les bronzes de Riace. Moreno, en analysant la combinaison de sources littéraires anciennes et de monuments provenant de collections archéologiques, a mis en évidence la grande qualité et l’importance iconographique de l’Apollon de Civitavecchia, considéré comme une réplique du Colosse de Rhodes. La grandiose statue de bronze dédiée au Soleil-Hélios, divinité suprême de l’île, a été réalisée en 293 avant J.-C. par Carete di Lindo, fidèle élève de Lysippe, une œuvre d’une hauteur sans précédent atteignant près de 32 mètres. Élevé pour célébrer la libération du siège de Rhodes par Démétrius Poliorcète, dans le cadre des guerres entre les héritiers d’Alexandre le Grand, les sources antiques rapportent que le dieu tient une torche recouverte d’or, symbolisant Phosphor, c’est-à-dire la planète Vénus visible à l’aube dans l’instant qui précède le Soleil. Le colosse nu de Karété fut abattu par le tremblement de terre désastreux qui dévasta Rhodes en 228 av. J.-C. ; ses fragments restèrent longtemps sur le sol, dont Pline l’Ancien(Naturalis Historia, XXXIV, 41 ss.) se souvient pour la grandeur des doigts, plus grands que plusieurs statues entières, et pour les immenses cavités qui s’ouvraient entre les membres déchiquetés.

Dans la torsion fine et harmonieuse du torse vers la gauche, l’Apollon-Hélios de Civitavecchia porte, appuyé sur le dos, le carquois fermé par la bandoulière et, de la main gauche abaissée, tient l’arc à tête de cygne. Il est probable que, dans l’original en bronze, l’arme était tenue latéralement, de sorte qu’elle reposait sur le sol à une extrémité et créait un équilibre sur le côté droit du corps, qui était excessivement déséquilibré par le pied levé à la pointe et le bras droit levé au-dessus de la tête, tenant la torche enflammée. L’arc devait également dissimuler les tiges de fer mentionnées dans les sources pour fixer l’œuvre colossale au sol.

L’identification de l’Apollon de Civitavecchia avec le Colosse est encore renforcée, selon Moreno, par la quasi-identité du jeune visage (le mouvement de la tête vers le haut, la bouche entrouverte, les paupières à peine abaissées dans un effort pour regarder vers le haut et les détails de la chevelure avec une anastole frontale) avec une tête en terre cuite conservée au Musée de Rhodes qui, ayant les trous pour attacher la couronne de rayons, est sans aucun doute une réplique du dieu Hélios. La tête rhodienne, associée à l’ensemble de l’Apollon de Civitavecchia avec la torche levée, nous donne probablement l’image la plus complète et la plus crédible du célèbre colosse de Rhodes. La redécouverte de fragments de marbre dans les entrepôts du musée de Civitavecchia, qui n’ont jamais été réintégrés parce qu’il manque à la statue une partie de la jambe gauche et le bras qui soutenait la torche, aujourd’hui exposés au musée à côté de l’œuvre, permet à l’Apollon-Hélios d’être plus complet, permettre la modélisation tridimensionnelle de l’Apollon-Hélios (la reconstruction graphique est l’œuvre de Massimo Legni de l’Architutto Designers), et comprendre pleinement la majesté du geste et le caractère imposant de la structure sculpturale, dans le respect total de la reconstruction graphique dont l’hypothèse a déjà été émise par l’érudit.

Reconstruction de l’Apollon de Civitavecchia avec la torche

Reproduction graphique tridimensionnelle

Le colosse était censé se trouver dans le sanctuaire dédié au dieu Hélios, au pied de l’acropole de Rhodes, en correspondance avec la route menant au port, bien que la distance marquée entre les pieds restés fermement plantés dans la base de la copie de Civitavecchia ait alimenté l’idée fantaisiste qu’un navire aurait pu passer entre ses jambes et que le colosse était placé à l’entrée du port, constituant un point de référence pour les marins grâce à l’éclat de la torche. Le stéréotype erroné du Colosse de Rhodes avec ses jambes écartées reposant à l’entrée du port s’est consolidé au fil du temps et a été repris dans les gravures et les peintures de l’époque moderne, devenant même un souvenir moderne en vente à Rhodes. Le geste solennel du Colosse a même été immortalisé par la Statue de la Liberté à New York, offerte par la France et inaugurée en 1886, une œuvre de Frédéric-Auguste Bartholdi inspirée précisément par le célèbre monument de Rhodes, sur la base de l’épigramme qui aurait été gravée à la base de l’œuvre et conservée dans l’Anthologie Palatine (VI, 171). En effet, la Statue de la Liberté partage avec l’Apollon-Hélios de Civitavecchia, outre le bras levé avec la torche, l’accent mis sur le mouvement de la jambe droite portée en arrière, un expédient utilisé pour augmenter la surface de pose d’un monument énorme. Philon de Byzance, écrivain grec du IIIe siècle av. J.-C., qui avait vu en personne la merveille de Carete, l’évoquait ainsi : “Il y a maintenant dans le monde un deuxième Soleil”, que l’on peut désormais revoir dans sa forme originale dans un musée italien.

Massimo Osanna, directeur général des musées italiens, déclare à propos de la reconstruction de l’Apollon : “Le cas du musée de Civitavecchia, sur lequel le ministère investit pour un réaménagement en termes de réalisation, devrait être un modèle vertueux pour les musées archéologiques moins connus qui parsèment notre territoire. Chargés de témoignages significatifs du contexte historique et culturel sur lequel ils insistent, ils sont aussi capables de réserver de véritables découvertes, comme dans le cas de l’étonnant dossier de l’Apollon, dont des fragments significatifs avaient été oubliés à tort dans la poussière des dépôts. Les dépôts des musées doivent être rendus utilisables, considérés comme des archives et des bibliothèques d’objets, qui peuvent également favoriser la recontextualisation des œuvres d’art, lorsque cela est possible et que les conditions de protection et de sécurité sont réunies”.

Le musée national de Civitavecchia rouvre ses portes avec le... Colosse de Rhodes !

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