La restauration du Capitole de Carsulae : une récupération entre archéologie et innovation

Entre la fin de 2022 et le début de 2023, la restauration du bâtiment connu sous le nom de Capitolium, situé à l’ouest de la zone du forum de Carsulae dans le parc archéologique de Carsulae, sur la Via Flaminia dans la zone frontalière entre Terni et San Gemini, a été achevée. Les interventions ont principalement porté sur la maçonnerie du côté sud, complétant ainsi la restauration des côtés est et ouest. Le projet, qui a été réalisé après des années de fouilles et d’études archéologiques, a été rendu possible grâce à un prêt de 29 500 euros accordé par la Fondazione Cassa di Risparmio di Terni e Narni par le biais du mécanismeArt Bonus. Le même instrument fiscal a également permis de réaliser deux autres interventions dans la zone urbaine de Carsulae : la récupération de la Domus dei Mosaici et la restauration de certaines salles du côté nord du forum. Les travaux de fouille et de restauration ont été menés par l’association A.S.T.R.A. Onlus, opérant dans le cadre d’une concession ministérielle, sous la direction scientifique des archéologues Luca Donnini et Massimiliano Gasperini. La consolidation des murs a été confiée à la restauratrice Martina Fagioli, qui a travaillé avec la collaboration d’Angelica Catozzi, experte en diagnostic des biens culturels. En réalité, la connaissance actuelle de Carsulae doit beaucoup au travail de l’archéologue Umberto Ciotti, qui a mené des fouilles systématiques entre 1951 et 1972, ne mettant au jour qu’une petite partie de la ville de Carsulae. Néanmoins, les recherches historiques attestent que des fouilles non officielles ont eu lieu dès le XVIe siècle, dans le but de récupérer des matériaux pour la décoration du Palazzo Cesi di Acquasparta.

Dix ans après la promulgation de la loi", a déclaré Carolina Botti, directrice d’ALES - Arte Lavoro e Servizi S.p.A. et personne de contact Art Bonus pour le ministère de la culture, “l’Art Bonus est de plus en plus reconnu comme une réglementation stratégique pour la protection et la valorisation du patrimoine culturel italien par le biais d’une gestion publique-privée du patrimoine”. Parmi les différents domaines d’application figure également le patrimoine archéologique public, souvent géré par des particuliers en tant que concessionnaires, une catégorie qui joue un rôle très important dans l’application de la mesure fiscale. C’est le cas de l’Association pour l’étude du territoire, la recherche et l’archéologie de Terni qui, grâce aux dons d’Art Bonus, réalise d’importants travaux de restauration sur des biens appartenant à l’État dans la zone archéologique de Carsulae’.

Le cadre géomorphologique et les phases de construction

Comment se développe la région de Carsulae ? Toute la zone est caractérisée par la présence de roches calcaires et de phénomènes karstiques, avec des dolines et des accumulations de matériaux détritiques. Tous ces éléments ont conditionné la construction du forum et la disposition des bâtiments publics. Des recherches géophysiques, menées par des institutions telles que l’université de Camerino et l’Institut national de géophysique, ont ensuite permis de cartographier le sous-sol, en identifiant des zones de forte résistance compatibles avec la présence d’anciennes structures murales.

La place proprement dite s’étend sur un axe est-ouest, avec une longueur d’environ 67 mètres et des petits côtés variant entre 30 et 40 mètres. L’espace est bordé par des bâtiments publics, dont des temples, des salles absidiales et des espaces administratifs. L’évolution architecturale du forum suit un processus de monumentalisation qui a commencé à l’époque républicaine et s’est poursuivi sous les Julio-Claudii. Les interventions ultérieures, y compris les modifications apportées aux bâtiments absidiaux, semblent remonter à la seconde moitié du Ier siècle de notre ère.

Problèmes de végétation, biodétérioration et lacunes structurelles dans le Capitole

Avant la restauration, les structures du Capitole de Carsulae, exposées aux intempéries et à la végétation, étaient dans un état de délabrement avancé. Le site, situé dans une zone rurale sans protection contre les agents extérieurs, présentait en fait des problèmes communs aux vestiges archéologiques en plein air. Il s’agit notamment de la présence de mauvaises herbes, d’arbustes et de racines qui ont compromis la stabilité des murs et des pavements. Les racines, en pénétrant dans les fissures de la maçonnerie, ont exercé une pression mécanique qui a favorisé le détachement des blocs de pierre et la fragmentation des enduits. En outre, la colonisation par les mousses, les lichens et les algues a contribué à la désintégration des matériaux. L’absence d’entretien courant a également favorisé l’accumulation de terre et de matières organiques, ce qui a non seulement défiguré esthétiquement le site, mais aussi accéléré la dégradation chimique des surfaces.

Un autre aspect de la dégradation concerne la maçonnerie, qui présente le détachement de nombreux blocs de pierre, en particulier dans les rangées supérieures, en raison de la perte du mortier d’origine. Les sols présentent également des décollements et des fractures, avec des surfaces fragmentées et instables. Le Capitole présentait également d’importantes lacunes, tant dans la maçonnerie que dans les planchers. L’effondrement de l’angle sud-est du mur d’enceinte, probablement dû à un affaissement accidentel, est particulièrement critique. Des interventions anthropiques, telles qu’un trou circulaire creusé à un endroit stratégique de la structure, ont été identifiées.

Techniques de construction du Capitole et évolution dans le temps

Au cours de la restauration, l’analyse des structures a permis d’étudier les techniques de construction utilisées dans l’édifice et d’identifier les interventions postérieures à sa construction, comme les maçonneries (les analyses stratigraphiques ont révélé que certaines maçonneries avaient des mortiers différents qui suggéraient des phases de construction différentes. La maçonnerie de l’angle M1, par exemple, avait été réalisée avec un mortier blanchâtre, différent du mortier rosâtre des autres structures, indiquant un ajout ultérieur) ou le revêtement de sol: le Capitole était à l’origine pavé de ciment battu décoré de croûtes de marbre polychrome. Le nettoyage a permis d’identifier clairement la stratigraphie de la construction, composée d’une couche de pierres brutes(statumen), d’une couche de pierres plus petites(rudus), d’une couche de préparation(nucleus) et enfin de la couche de finition(pavimentum).

En outre, on a découvert des trous de poteau creusés dans le pavement, probablement utilisés pour soutenir des structures temporaires en bois, probablement liées à la transformation du Capitolium en four à chaux. Autre découverte : lors des travaux de restauration, une pièce hypothétiquement utilisée comme citerne, revêtue d’un enduit de terre cuite et équipée d’un canal d’eau souterrain, a été mise au jour.

La restauration du Capitole

La restauration a été divisée en plusieurs phases dans le but d’assurer sa conservation à long terme sans altérer sa nature archéologique. La première phase de la restauration a consisté à éliminer la végétation infestante et les dépôts de surface. Une solution biocide a été appliquée pour éliminer les mousses, les lichens et les algues des surfaces. Les mauvaises herbes les plus résistantes ont été traitées avec de l’acide pélargonique et du glyphosate pour assurer leur dévitalisation complète avant d’être enlevées mécaniquement. Les débris et la terre accumulés sur les structures ont été enlevés manuellement, en préservant les éléments en pierre d’origine.

Après le nettoyage, des travaux de consolidation ont été effectués sur les murs et les sols. Les mortiers dégradés ont été consolidés avec un traitement à base de Ledan TA 1, un mortier hydraulique spécifique pour les structures archéologiques. Les sols ont été stabilisés par des injections de mortier de consolidation pour éviter le détachement des croûtes et des graviers, tandis que les enduits de la citerne ont été consolidés par des injections de mortier ciblées pour éviter leur désagrégation ultérieure. Les dernières étapes de la restauration ont consisté à restaurer la maçonnerie et à protéger les surfaces exposées : l’effondrement dans l’angle sud-est a été reconstruit en utilisant les pierres d’origine récupérées, complétées par des matériaux compatibles, les interstices entre les blocs de pierre ont été comblés avec des mortiers spécialement formulés pour respecter les teintes et la composition d’origine, et une couche de mortier hydraulique comprenant du gravier et du pesto de coccio a été appliquée sur le sommet des murs pour les protéger de l’érosion. Les lacunes dans le pavage ont été comblées avec une sous-couche de mortier et les trous de poteaux ont été laissés apparents, remplis de gravier pour déclarer l’intervention archéologique.

La Domus dei Mosaici, un exemple de résidence à Carsulae

Entre 2017 et 2020, des fouilles ont permis de mettre au jour une grande domus de l’époque augustéenne, située en bordure sud de la place du forum de Carsulae. Rebaptisée Domus dei Mosaici, la résidence représente le premier et jusqu’à présent le seul exemple d’architecture résidentielle identifié à Carsulae, les recherches précédentes s’étant exclusivement concentrées sur les espaces publics et monumentaux. Ses dimensions imposantes (plus de 1000 mètres carrés), sa position stratégique à côté du forum, la richesse des décorations en mosaïque et la présence de vastes salles de représentation suggèrent qu’en plus d’être une résidence privée, le bâtiment a également eu un rôle public prestigieux dans le passé.

Au cours de la première moitié du IIIe siècle après J.-C., l’édifice a subi des démolitions partielles, tandis que certaines parties ont continué à être utilisées jusqu’à son abandon à la fin du IVe et au début du Ve siècle. Bien que les structures verticales aient presque entièrement disparu, il reste de la Domus dei Mosaici de nombreux sols décorés de mosaïques géométriques raffinées en noir et blanc. Ces décorations sont encore visibles dans plusieurs pièces, dont l’atrium, l’aile droite, le triclinium, la grande salle de banquet(oecus), le corridor droit, le portique du péristyle et, très probablement, un second atrium.

Les travaux réalisés en collaboration avec l’Associazione A.S.T.R.A. Onlus, avec le soutien de l’Art Bonus, ont ainsi permis de donner au public une vision plus complète de ce qu’était la zone des Carsulae, depuis le Capitolium jusqu’aux structures résidentielles comme la Domus. Le site, désormais mis en valeur, continue de raconter l’histoire d’une ville qui conserve fièrement les traces de son passé, témoignant de la vitalité culturelle et sociale qui caractérisait autrefois Carsulae. Aujourd’hui, la zone archéologique est accessible au public du mardi au dimanche, avec des horaires d’ouverture de 9h30 à 13h et de 14h à 18h30, la dernière entrée se faisant à 18h.

La restauration du Capitole de Carsulae : une récupération entre archéologie et innovation

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