La plus ancienne œuvre d'art rupestre figurative date de plus de 51 000 ans : découverte en Indonésie

La plus ancienne œuvre d’art rupestre figuratif connue à ce jour a été découverte dans une grotte de calcaire sur l’île indonésienne de Sulawesi. La découverte remonte à quelques années et avait été initialement datée, selon une approche différente, d’un minimum de 43 900 000 ans ; aujourd’hui, grâce à des recherches effectuées à l’aide de méthodes avancées, il apparaît, selon l’étude publiée dans Nature, qu’elle remonte plutôt à plus de 51 000 ans. L’œuvre représente un sanglier chassé par trois personnages humains, dont l’un a les bras grands ouverts, tandis qu’un autre pointe un bâton vers le cou de l’animal.

Les chercheurs, dirigés par l’archéologue Adhi Agus Oktaviana de l’Agence nationale indonésienne pour la recherche et l’innovation (BRIN) à Jakarta, ont utilisé la “série d’ablation laser de l’uranium” (LA-U-series), une méthode innovante et sophistiquée qui analyse les petites couches de carbonate de calcium formées sur le dessus de l’œuvre pour en déterminer l’âge. Le résultat est que l’œuvre a au moins 51 200 ans.

“Nos résultats sont très surprenants : aucune des célèbres œuvres d’art européennes de l’ère glaciaire n’est aussi ancienne que celle-ci, à l’exception de quelques découvertes controversées en Espagne”, a déclaré Adhi Agus Oktaviana. "Les humains racontent probablement des histoires depuis bien plus longtemps que 51 200 ans, mais comme les mots ne se fossilisent pas, nous ne pouvons nous fier qu’à des indices indirects tels que les représentations de scènes dans l’art, et l’art des Célèbes est maintenant de loin la plus ancienne preuve de ce type connue de l’archéologie.

“La technique innovante que nous avons mise au point nous permet de créer des cartes détaillées des couches de carbonate de calcium”, a déclaré le professeur Joannes-Boyau de la Southern Cross University. “Cette capacité nous permet d’identifier et d’éviter les régions affectées par les processus naturels de diagenèse, qui résultent d’histoires de croissance complexes. Par conséquent, nos déterminations de l’âge de l’art rupestre deviennent plus robustes et plus fiables”.

La nouvelle datation de l’art rupestre découvert sur l’île de Sulawesi remet en question deux hypothèses fondamentales dans l’étude de l’art du Pléistocène, toutes deux basées sur la riche documentation de la production artistique dans l’Europe du Paléolithique supérieur : premièrement, la représentation d’anthropomorphes ou de figures de type humain n’est pas devenue relativement courante avant la fin du Pléistocène tardif, et deuxièmement, la création de compositions narratives évidentes était généralement rare ou absente dans l’art rupestre primitif.

Sur la base de travaux de datation, il apparaît maintenant que des représentations de figures anthropomorphes interagissant avec des animaux apparaissent dans l’art rupestre du Pléistocène tardif à Sulawesi à une fréquence qui n’a été observée ailleurs que des dizaines de millénaires plus tard en Europe. Cela implique qu’une vaste culture narrative s’est développée très tôt dans la longue histoire de l’Homo Sapiens dans cette région, en particulier l’utilisation de la représentation scénique pour raconter des histoires visuelles sur les relations entre l’homme et l’animal.

Photo : Université Griffith

La plus ancienne œuvre d'art rupestre figurative date de plus de 51 000 ans : découverte en Indonésie

Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.