L'homme de Neandertal avait des capacités artistiques : un os gravé vieux de 51 000 ans le révèle

Un os de cerf géant trouvé à l’entrée de la grotte de la Licorne, dans le massif du Harz, au nord de l’Allemagne, datant de 51 000 ans et finement gravé, est probablement le premier exemple des compétences artistiques de l’homme de Néandertal.

La découverte du fragment d’os gravé a été faite en 2019 par une équipe de chercheurs allemands, et selon eux, il s’agit de l’une des premières œuvres d’art créées dans l’histoire. Sur la base de différents tests, dont la datation au radiocarbone, les scientifiques ont révélé que l’os d’ongulé a très probablement été “sculpté” par l’homme de Néandertal et non par l’ homo sapiens, ce dernier étant arrivé dans la région au moins un millier d’années plus tard.

Les gravures représentent des lignes en forme de chevrons.

Grâce à cette découverte, il est possible de déduire que l’homme de Neandertal ne possédait pas seulement des aptitudes manuelles nécessaires à sa survie, mais aussi des capacités d’imagination conceptuelle, capables de donner un sens symbolique à ces signes gravés. Un article publié cette semaine dans la revue Nature Ecology & Evolution traite précisément de cette capacité cognitive : "L’os gravé montre que l’imagination conceptuelle, en tant que condition préalable à la composition de lignes individuelles en un motif cohérent, était présente chez les Néandertaliens. Il est donc très probable que les Néandertaliens étaient conscients de la signification symbolique. Nos résultats montrent qu’ils étaient capables de créer des expressions symboliques avant l’arrivée d’Homo sapiens en Europe centrale".

Le fragment d’os gravé est illustré. Crédit doctoral V. Minkus

L'homme de Neandertal avait des capacités artistiques : un os gravé vieux de 51 000 ans le révèle

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