Jérusalem, découverte de carreaux de céramique datant du IIe siècle avant J.-C. : les plus anciens jamais trouvés en Israël

Une importante découverte archéologique en Israël: des carreaux de céramique considérés comme les plus anciens jamais trouvés en Terre d’Israël ont été découverts dans le parc archéologique de la Cité de David à Jérusalem. Il s’agit de seize fragments de carreaux de la période hellénistique, datant du IIe siècle avant J.-C., découverts lors de fouilles archéologiques menées par l’Autorité israélienne des antiquités et l’Université de Tel-Aviv sur le parking de Giv’ati, financées par la Fondation de la Cité de David.

Selon les chercheurs, Yiftah Shalev et Filip Vukosavović de l’Autorité israélienne des antiquités, et le professeur Yuval Gadot de l’Université de Tel-Aviv, “il est étonnant de voir comment une si petite découverte peut ouvrir une fenêtre claire sur un vaste monde de recherche”. Les découvertes datent de l’époque du roi grec séleucide Antiochus IV.

Les tuiles en céramique ont été inventées en Grèce dès le VIIe siècle avant J.-C. Leur durabilité et leur résistance à l’eau, en particulier à l’eau de pluie et aux précipitations, leur ont valu une réputation positive et leur ont permis d’être rapidement adoptées dans les régions avoisinantes. Cependant, il a fallu attendre 500 ans avant qu’ils n’apparaissent dans les matériaux de la Terre d’Israël. En fait, on pense que la personne qui les a introduites en Israël n’est autre qu’Antiochus IV Épiphane, connu de tous par l’histoire de Hanoukka. “Les représentants du roi séleucide Antiochus IV, qui régnait sur de vastes régions allant de la Syrie à la Perse”, affirment les archéologues, “ont apporté la connaissance et la tradition de la construction de toits en tuiles de la Syrie contrôlée par les Séleucides”.

Selon le récit du Livre des Maccabées, en 168 av. J.-C., Antiochus IV entreprend une expédition militaire à Jérusalem, qui conduit au déclenchement de la célèbre révolte des Maccabées. Pour asseoir son contrôle sur la ville, Antiochus construit une puissante forteresse connue sous le nom d’“Acra”. Les soldats grecs résidant dans la forteresse ont continué à gouverner la ville même après la purification du Temple de Jérusalem par les Maccabées, et selon les descriptions des Livres des Maccabées et des écrits ultérieurs de Flavius Josèphe, la forteresse a aigri la vie des résidents juifs de la ville et du Temple. Malgré les nombreuses descriptions de la forteresse dans les sources littéraires juives et étrangères, son emplacement exact dans la ville reste une énigme débattue par les spécialistes.

Selon le Dr Ayala Zilberstein, de l’Autorité israélienne des antiquités et de l’Université de Tel-Aviv, “les vestiges architecturaux découverts ces dernières années ont relancé le débat et renforcent en fait l’identification de la forteresse sur la colline de la Cité de David”. La découverte des tuiles constitue une preuve supplémentaire et un renforcement, dans un sens différent, de l’identification de la présence hellénistique dans la Cité de David, caractérisée par des traditions de construction étrangères. Des recherches plus approfondies sur de nombreuses autres tuiles découvertes lors de la précédente expédition archéologique dirigée par le Dr Doron Ben-Ami et le Dr Yanna Tchekhanovets de l’Autorité israélienne des antiquités pourraient apporter des éclaircissements sur cette question".

“Les tuiles, poursuit l’universitaire, étaient très rares dans notre région à cette époque et étaient étrangères aux traditions de construction locales, ce qui indique que la technique consistant à utiliser des tuiles pour couvrir des parties d’une tour ou d’une structure à l’intérieur de cette célèbre forteresse a été apportée par des souverains étrangers depuis les zones contrôlées par les Grecs”.

Selon le Dr Filip Vukosavović de l’Autorité des Antiquités d’Israël, “jusqu’à présent, nous avions peu de preuves matérielles de la présence des Grecs séleucides à Jérusalem. Les nouvelles tuiles découvertes dans la Cité de David constituent des vestiges tangibles de la présence grecque séleucide dans la région, et nous relient à l’histoire de Hanoukka. Il est passionnant de rencontrer ”face à face“ le souverain séleucide Antiochus IV, près de 2 200 ans après les événements de Hanoukka. Le climat et les précipitations relativement faibles en Israël, ainsi que d’autres facteurs, explique le chercheur, ”ne justifient pas l’utilisation de tuiles, mais Antiochus a quand même choisi d’utiliser ces tuiles, probablement pour des raisons culturelles et pour faire une déclaration, en introduisant la culture matérielle monumentale grecque dans le pays, à une courte distance du Temple juif. Ce n’est donc probablement pas un hasard si, avec l’effondrement de la domination séleucide et la montée des Hasmonéens, les tuiles ont disparu de Jérusalem, jusqu’à l’arrivée des nouveaux conquérants romains".

Selon Eli Escusido, directeur de l’Autorité israélienne des antiquités, “il est intéressant de découvrir que les tuiles ont été un élément standard des toitures dans le monde entier, bien que leur conception, leur forme et leur taille aient évolué au cours des siècles ; il est surprenant qu’un objet aussi quotidien puisse nous apprendre autant de choses”.

Jérusalem, découverte de carreaux de céramique datant du IIe siècle avant J.-C. : les plus anciens jamais trouvés en Israël

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