Israël : une jeune fille découvre une amulette vieille de 3 800 ans : un rare scarabée de l'âge du bronze

Les découvertes archéologiques les plus surprenantes sont parfois le fruit du hasard. C’est ce qui s’est passé début mars en Israël, lorsque Ziv Nitzan, une fillette de trois ans et demi du village (moshav) de Ramot Meir, a trouvé une ancienne amulette en forme de scarabée lors d’une excursion familiale à Tel Azeka, près de Beit Shemesh, dans le centre d’Israël. L’objet, datant d’environ 3 800 ans, est un sceau cananéen de l’âge du bronze moyen. La découverte a immédiatement attiré l’attention des experts de l’Autorité israélienne des antiquités (IAA). Semyon Gendler, archéologue de district pour la région de Juda, a félicité la famille de Ziv d’avoir signalé la découverte et a remis à l’enfant un certificat d’appréciation pour son civisme.

“Nous marchions sur le sentier lorsque Ziv s’est penchée et, parmi toutes les pierres qui l’entouraient, elle a ramassé celle-ci”, raconte Omer Nitzan, la sœur de Ziv, “lorsqu’elle l’a frottée et a enlevé le sable, nous avons vu qu’il y avait quelque chose de différent. J’ai appelé mes parents pour leur montrer la belle pierre et nous avons réalisé que nous avions fait une découverte archéologique ! Nous l’avons immédiatement signalé à l’Autorité israélienne des antiquités”.

“Nous fouillons ici depuis près de 15 ans et les résultats des fouilles montrent qu’à l’âge du bronze moyen et tardif, l’une des villes les plus importantes des plaines de Judée prospérait ici, à Tel Azeka”, explique Oded Lipschits, directeur des fouilles archéologiques à l’université de Tel Aviv. “Le scarabée trouvé par Ziv vient s’ajouter à la longue liste d’objets égyptiens et cananéens découverts ici, qui témoignent des liens étroits et des influences culturelles entre Canaan et l’Égypte à cette époque”.

“Le sceau que le petit Ziv a trouvé lors d’une excursion familiale à Tel Azekah nous relie à une grande histoire, celle des anciennes civilisations qui vivaient sur cette terre il y a des milliers d’années”, déclare le ministre israélien du Patrimoine, Amichai Eliyahu. "Le scarabée trouvé par Ziv nous rappelle également qu’en Terre d’Israël, même les enfants peuvent participer à la découverte de l’histoire.

“Ziv et sa famille méritent des éloges pour avoir remis cette découverte aux Trésors nationaux de l’État d’Israël”, déclare Eli Escusido, directeur de l’Autorité israélienne des antiquités. "Grâce à elle, tout le monde pourra la voir et l’apprécier. À l’occasion de la Pâque, nous présenterons le sceau dans une exposition spéciale organisée par l’Autorité des antiquités d’Israël au Campus national Jay et Jeanie Schottenstein pour l’archéologie d’Israël, avec d’autres objets des périodes égyptienne et cananéenne. Lors de nos visites publiques, nous présenterons pour la première fois des objets impressionnants, notamment des sceaux de pharaons, des statues égyptiennes, des vases rituels et des preuves de l’influence culturelle égyptienne sur la terre d’Israël, et tout le monde est invité !

Un artefact qui raconte le lien entre Canaan et l’Égypte

Le scarabée trouvé à Tel Azeka fera l’objet d’une exposition spéciale organisée par l’Autorité des antiquités d’Israël au Campus national Jay et Jeanie Schottenstein pour l’archéologie israélienne. L’exposition, organisée à l’occasion de Pâques, présentera de nombreux artefacts liés à l’Égypte ancienne et à Canaan, dont beaucoup seront montrés au public pour la première fois.

Selon Daphna Ben-Tor, experte en amulettes et sceaux anciens, l’objet trouvé par Ziv est un scarabée cananéen typique. Ces sceaux ornementaux sont originaires d’Égypte et leur forme s’inspire du bousier, un coléoptère considéré comme sacré dans l’Antiquité. Les Égyptiens l’associaient au concept de création et de renaissance, car l’insecte pondait ses œufs à l’intérieur d’une sphère d’excréments, d’où sortaient ensuite les larves. Dans la langue égyptienne, le nom du coléoptère est d’ailleurs dérivé du verbe “naître” ou “être créé”, ce qui en fait un symbole de l’incarnation du Dieu créateur. Ce lien entre les cultures cananéenne et égyptienne témoigne des profondes relations commerciales et culturelles entre les deux civilisations à l’âge du bronze.

Tel Azeka, un site historique entre l’archéologie et la Bible

L’endroit exact où Ziv a trouvé le sceau antique se trouve au pied de Tel Azeka, un site archéologique d’une importance historique considérable. Au fil des ans, les fouilles menées par l’université de Tel Aviv ont révélé divers témoignages des changements culturels et politiques survenus au cours des siècles. On y trouve notamment des remparts, des structures agricoles et d’autres traces de l’ancien royaume de Juda.

Tel Azeka est également mentionné dans la Bible comme le site de la célèbre bataille entre David et Goliath, relatée dans le premier livre de Samuel (Samuel I 17:1). Selon le texte sacré, l’armée philistine était campée près de cet endroit, tandis que David, encore jeune berger, affronta et vaincra le géant Goliath à l’aide d’une simple fronde. Le signalement immédiat de la découverte par la famille de Ziv a permis aux archéologues de l’analyser et de la préserver, évitant ainsi qu’elle ne soit dispersée ou vendue illégalement. Cette découverte s’ajoute à de nombreuses autres qui témoignent de l’imbrication des cultures égyptienne et cananéenne à l’âge du bronze.

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