Israël : un garçon de 13 ans trouve une bague à l'effigie de la déesse Athéna, vieille de 1 800 ans

En Israël, un jeune homme de Haïfa a fait une découverte extraordinaire en explorant le mont Carmel. Yair Whiteson, âgé de 13 ans seulement, a trouvé un anneau de bronze vieux de 1800 ans représentant la déesse Athéna. Cette découverte importante a été remise à l’Autorité israélienne des antiquités et Yair a reçu une mention de “bon citoyen”.

La découverte

L’excursion s’est déroulée près du site de l’“ancienne carrière” de Khirbet Shalala, également connue sous le nom de ferme Mishmar HaCarmel. Khirbet Shalala, situé sur une colline centrale du Mont Carmel, est un site d’un grand intérêt archéologique, bordé sur trois côtés par Nahal Oren et près de la source d’eau pérenne Ein Alon. Le site a été exploré au XIXe siècle par le Fonds d’exploration de la Palestine et, plus tard, par le professeur Ruth Amiran et l’université Bar-Ilan.

Yair, un collectionneur passionné de fossiles et de roches, a remarqué un petit objet vert parmi les pierres. Il a d’abord cru qu’il s’agissait d’un boulon rouillé, mais une fois rentré chez lui, il s’est rendu compte qu’il s’agissait d’un anneau avec une image gravée qui, à première vue, ressemblait à un guerrier. La découverte de l’anneau a permis d’enrichir le site.

Analyse de l’anneau

La famille Whiteson a contacté Nir Distelfeld, inspecteur de l’unité de prévention des vols de l’Autorité israélienne des antiquités. La bague a été examinée par le professeur Shua Amorai-Stark, expert en bagues et amulettes anciennes du Kaye Academic College. Grâce à la collaboration entre l’Autorité israélienne des antiquités et les experts, il a été confirmé que la bague date de l’époque romaine et qu’il s’agit d’une découverte d’une grande valeur historique.

“Sur cette magnifique bague, conservée dans son intégralité, figure l’image d’un personnage nu portant un casque. Dans une main, il tient un bouclier et dans l’autre une lance”, expliquent Distelfeld et le Dr Eitan Klein, de l’unité de prévention des antiquités de l’Autorité israélienne des antiquités. L’identification par Yair de la figure comme étant celle d’un guerrier est très proche de la réalité“, expliquent Distelfeld et Eitan Klein, de l’unité de prévention des antiquités de l’Autorité israélienne. Il s’agit apparemment de la déesse Minerve de la mythologie romaine, également connue sous le nom d’Athéna dans la mythologie grecque. Cette déesse, très populaire à l’époque romaine en Terre d’Israël, était considérée, entre autres, comme la déesse de la guerre et de la stratégie militaire, mais aussi comme la déesse de la sagesse”.

"La petite bague, dont le métal semble être du bronze, ajoutent les chercheurs, a probablement appartenu à une jeune fille de la période romaine tardive (IIe-IIIe siècle après J.-C.). Le site de la découverte se trouve sous Khirbet Shalala, sur une colline où l’on trouve des vestiges de fermes de l’époque romaine - et près d’une ancienne carrière de pierres. Deux grottes funéraires se trouvent au bord de la carrière. L’anneau a pu appartenir à une femme qui vivait dans cette ferme. Elle a pu être déposée par un ouvrier de la carrière ou constituer une offrande funéraire provenant des tombes voisines. Les possibilités sont nombreuses.

Exposition publique

L’anneau de bronze sera exposé au Campus national Jay et Jeanie Schottenstein pour l’archéologie israélienne à Jérusalem. Yair et sa famille ont été invités à visiter le campus, où ils ont reçu une mention pour leur contribution à la préservation du patrimoine culturel. Les visiteurs peuvent admirer l’anneau lors des visites d’été organisées par l’Autorité israélienne des antiquités. De plus amples informations sur l’exposition sont disponibles sur le site web de l’Autorité.

Pour Yair Whiteson, cette découverte représente une aventure inoubliable et une contribution significative à l’histoire et à l’archéologie du Mont Carmel. Sa curiosité et son souci du détail ont permis de mettre en lumière un pan de l’histoire ancienne, enrichissant ainsi notre connaissance du passé d’Israël.

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