Israël, trésor de pièces de monnaie anciennes trouvé à Césarée, et une bague en or avec le Bon Pasteur.

Importante découverte arché ologique dans les eaux maritimes de Césarée, en Israël, où une étude archéologique marine menée par l’Autorité israélienne des antiquités au large de la ville (environ cinq mille habitants, à 45 km de Tel Aviv) a permis de retrouver des trésors provenant de deux épaves anciennes, notamment un anneau d’or gravé de la figure du Bon Pasteur, symbole bien connu de Jésus dans l’art chrétien primitif. Les cargaisons des navires et les restes de leurs coques naufragées ont été retrouvés éparpillés sur le fond marin en eaux peu profondes, à une profondeur d’environ 4 mètres.

Le trésor marin comprend des centaines de pièces de monnaie romaines en argent et en bronze datant du milieu du IIIe siècle apr, et un important magot de pièces d’argent de la période mamelouke (XIVe siècle ; environ 560 pièces, dont une grande quantité de rubans plus petits coupés en morceaux) ; une figurine en bronze en forme d’aigle, symbolisant la domination romaine ; une figurine d’un pantomime romain portant un masque comique ; de nombreuses cloches en bronze destinées, entre autres, à éloigner les mauvais esprits ; et des récipients en céramique. Plusieurs objets métalliques ont également été découverts dans la coque d’un navire en bois, notamment des dizaines de gros clous en bronze, des tuyaux en plomb provenant d’une pompe de cale et une grande ancre en fer brisée en morceaux, attestant de la force qu’elle a exercée jusqu’à ce qu’elle se brise, probablement lors d’une tempête.

Les vestiges sous-marins comprennent de rares effets personnels des victimes du naufrage. Parmi ceux-ci, on peut citer la découverte exquise et rare d’une épaisse bague octogonale en or, ornée d’une pierre précieuse verte et gravée de la figure d’un jeune berger vêtu d’une tunique et portant un bélier ou un mouton sur ses épaules. L’image du “Bon Pasteur” est l’une des premières et des plus anciennes images utilisées dans le christianisme pour symboliser Jésus ; elle représente Jésus comme le berger compatissant de l’humanité, étendant sa bienveillance à son troupeau de croyants et à toute l’humanité. Cette bague en or unique, ornée de la figure du “Bon Pasteur”, nous donne peut-être une indication sur son propriétaire, un chrétien de la première heure.

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Selon Jacob Sharvit et Dror Planer, de l’unité d’archéologie marine de l’Autorité israélienne des antiquités, "les navires étaient probablement ancrés à proximité et ont été détruits par une tempête. Il est possible qu’ils aient été ancrés au large après avoir eu des ennuis ou par crainte des tempêtes, car les marins savent que l’ancrage dans des eaux peu profondes et ouvertes, à l’extérieur d’un port, est dangereux et propice aux catastrophes.

L’anneau a été découvert près du port de Césarée, un lieu d’une grande importance dans la tradition chrétienne. Césarée a été l’un des premiers centres du christianisme et a abrité l’une des premières communautés chrétiennes. Au début, seuls des Juifs appartenaient à cette communauté. Selon les Actes des Apôtres, c’est à Césarée que l’apôtre Pierre a baptisé le centurion romain Corneille. “Ce fut le premier cas d’acceptation d’un non-Juif dans la communauté chrétienne”, explique Sharvit. "À partir de là, la religion chrétienne a commencé à se répandre dans le monde entier.

Parmi les autres découvertes, on trouve une pierre précieuse rouge destinée à être sertie dans une bague “pierre précieuse” ; la gravure de la pierre précieuse représente une lyre. Dans la tradition juive, la lyre est appelée Kinor David (“harpe de David”). Selon le premier livre du prophète Samuel (16:23), le roi David jouait de sa harpe pour Saül (“Chaque fois que l’esprit de Dieu s’emparait de Saül, David prenait sa harpe et en jouait. Alors Saül était sauvé, il se sentait mieux et l’esprit mauvais le quittait”). Le kinor biblique est généralement assimilé à l’instrument connu sous le nom de “lyre d’Apollon” dans la mythologie grecque. Dans le mythe grec, l’enfant Hermès a fabriqué l’instrument, la lyre, à partir de la carapace d’une tortue le matin de sa naissance.

Selon Eli Eskozido, directeur de l’Autorité israélienne des antiquités, “les côtes d’Israël sont riches en sites et en artefacts qui constituent un patrimoine culturel national et international d’une importance considérable. Ils sont extrêmement vulnérables, c’est pourquoi l’Autorité israélienne des antiquités mène des études sous-marines pour localiser, surveiller et sauver toutes les antiquités. Il existe de nombreux types d’activités sportives le long de la côte israélienne, notamment la plongée, la plongée avec tuba, la natation en eau libre et la voile, au cours desquelles des antiquités sont parfois découvertes. Nous lançons un appel aux plongeurs : si vous découvrez un objet ancien, notez son emplacement sous l’eau, laissez-le dans la mer et signalez-le immédiatement. La découverte et la documentation d’objets dans leur emplacement d’origine revêtent une importance archéologique considérable et, parfois, même une petite trouvaille conduit à une grande découverte”.

Israël, trésor de pièces de monnaie anciennes trouvé à Césarée, et une bague en or avec le Bon Pasteur.

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