Herculanum, spectacle commencé dans la salle du gardien du siège augustal

Le site d’exposition des travaux d’excavation et de restauration de la Stanza del Custode ( salle du gardien) de la Sede degli Augustali dans le parc archéologique d’Herculanum a été lancé. Ce projet comprend des activités de documentation, de fouilles, d’entretien et de restauration, avec l’intention de souligner l’importance des initiatives ministérielles dans le contexte de l’Art Bonus.

En 1961, Amedeo Maiuri y a fait une découverte extraordinaire : il a trouvé un lit en bois carbonisé sur lequel reposait le squelette d’ un homme d’une vingtaine d’années, victime de l’éruption de 79 après J.-C. qui a dévasté Herculanum. À l’époque, la découverte de squelettes de victimes de l’éruption était rare (ce n’est que dans les années 1980 que 340 squelettes ont été découverts sur la plage antique), et cette découverte était particulièrement significative. Le lit, avec sa tragique cargaison d’informations sur les derniers moments de la ville, a été exposé dans un sanctuaire à l’endroit exact où il a été trouvé. Cependant, au cours des décennies suivantes, les conditions d’exposition et de conservation se sont tellement détériorées qu’il a fallu fermer au public cette salle située dans l’un des bâtiments les plus visités du site archéologique.

Ces dernières années, l’ équipe du Parc archéologique d’Herculanum a repris les études et les recherches sur cette découverte, en collaboration avec les professionnels duProjet de conservation d’Herculanum. Dans ce contexte, une première étude des restes du squelette, menée par une équipe dirigée par Pier Paolo Petrone de l’Université Federico II de Naples, a identifié des restes cristallisés à proximité de la tête du gardien, que les chercheurs de l’équipe Federico II pensent être des tissus cérébraux.

Actuellement, le parc a lancé un projet ambitieux qui comprend l’étude, la conservation, la restauration et la valorisation de l’ensemble de la Stanza del Custode. L’objectif est d’approfondir notre connaissance de ce contexte et de réaménager la salle pour la rendre accessible aux visiteurs.

L’équipe du Parc archéologique, en collaboration avec les archéologues du Herculaneum Conservation Project, a développé une intervention pluridisciplinaire impliquant également les universités de Bordeaux et de Limoges, avec la participation d’Henry Duday, directeur de recherche émérite au CNRS. La fouille suivra des normes de documentation extrêmement élevées, ce qui permettra de reproduire les restes squelettiques par impression 3D. A l’issue de la restauration et de la sécurisation des structures et des décors, les squelettes seront replacés dans leur position d’origine.

Tous les visiteurs pourront assister aux activités du chantier et voir le travail des archéologues et des restaurateurs en direct sur un écran visible depuis l’extérieur de la salle du gardien. Le projet présenté sur le portail Art bonus du ministère de la culture a été soutenu par un don substantiel d’un membre de la Friends of Herculaneum Society of Cambridge et cofinancé par le ministère de la culture.

“Ce projet me tient particulièrement à cœur”, a déclaré le directeur Francesco Sirano, “pour de nombreuses raisons : le caractère exceptionnel de la découverte et les perspectives scientifiques ouvertes par les restes cristallisés sur la tête de la victime, le contexte archéologique dans lequel la découverte a eu lieu, à savoir l’un des bâtiments publics les plus importants de l’ancienne Herculanum, et l’extraordinaire convergence d’un projet international, public et privé. Je voudrais ici me souvenir de Peter Smith, qui est malheureusement décédé récemment. J’aimerais penser que Peter, qui était venu plusieurs fois à Herculanum et avec qui nous avions discuté et partagé de nombreux points de l’initiative, avait abordé le site archéologique en s’inspirant du grand et visionnaire exemple de David Packard, qui, avec le Packard Humanities Institute, met en œuvre à Herculanum depuis 22 ans une activité de renforcement, de planification et d’amélioration des capacités de gestion à court et à long terme qui est reconnue comme une meilleure pratique dans le monde entier. Mais cette occasion confirme également la validité des initiatives ministérielles, telles que l’Art Bonus, qui vise à encourager les dons généreux de tous les citoyens qui peuvent devenir des mécènes de l’art et de la culture, en fonction des disponibilités de chacun”.

Déjà exploré à l’époque des Bourbons au printemps 1740, le siège des Augustes a été complètement dégagé du dépôt pyroclastique lors de la longue saison de fouilles en plein air entreprise par Amedeo Maiuri à partir de 1927. En 1961, le squelette d’un homme d’une vingtaine d’années, probablement le gardien de l’édifice, a été découvert enterré sous la boue volcanique sur un lit en bois. L’excavation du lit est restée volontairement inachevée pour permettre au public une perspective de visite immersive, conformément à l’idée de Maiuri d’une ville-musée avec la possibilité de transmettre d’autres découvertes à la postérité, avec une vision clairvoyante des progrès de l’archéologie.

Le projet prévoit également d’importants travaux d’entretien des éléments structurels et décoratifs de la salle. Afin de faciliter ces travaux, un laboratoire de terrain sera installé à l’intérieur du siège d’Auguste, permettant à l’équipe interdisciplinaire de collaborer et d’impliquer les visiteurs dans le processus de récupération sans compromettre l’expérience immersive dans l’environnement évocateur décoré de fresques.

Herculanum, spectacle commencé dans la salle du gardien du siège augustal

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