Grèce, des archéologues fouillent le temple de Poséidon qu'ils recherchaient depuis plus d'un siècle

De nouvelles découvertes ont été faites en Grèce, le long de la côte occidentale du Péloponnèse, sur le grand temple dédié à Poséidon, le dieu de la mer : la nouvelle de la découverte avait déjà été donnée il y a quelques mois, et maintenant les archéologues ont découvert les dimensions de l’édifice, qui mesurait 28 mètres de long et plus de 9 mètres de large. La découverte a été faite par une équipe d’archéologues autrichiens et grecs dirigée par l’Institut archéologique autrichien de l’Académie autrichienne des sciences.

Il s’agit du sanctuaire de Poséidon de Samikon, mentionné notamment par l’historien antique Strabon dans son 8e livre : les archéologues le cherchaient depuis au moins une centaine d’années près des collines de Kleidi. La percée a eu lieu en 2021, lorsque l’équipe de recherche, en collaboration avec des géophysiciens de l’université de Kiel et des géoarchéologues de l’université de Mayence, a découvert le plan d’un grand temple sous la forteresse de Samikon, sur la côte ouest du Péloponnèse. C’est précisément à cet endroit que l’historien antique Strabon identifie le célèbre sanctuaire de Poséidon dans son huitième livre. C’était le centre religieux et ethnique de l’importante confédération des cités trifiliennes. Après la première découverte en 2021, les archéologues ont mené des fouilles sur le site et ont découvert les véritables dimensions du temple, ainsi que plusieurs découvertes importantes.

Le temple est divisé en deux grandes salles, chacune divisée par des piliers centraux internes et un vestibule à deux colonnes. "Selon les connaissances actuelles, explique Birgitta Eder, chercheuse et directrice de la branche athénienne de l’Institut archéologique autrichien, il s’agit d’un temple double archaïque qui remonte probablement au VIe siècle avant J.-C. Le toit aurait été démantelé vers la fin du XIXe siècle. J.-C. Le toit aurait été démonté vers 300 avant J.-C. et déposé à l’intérieur de l’édifice".

Les découvertes faites sur le site

Les archéologues ont également découvert des fragments d’un bol en marbre massif d’un diamètre d’environ un mètre, appelé perirrhanterion, qui était utilisé pour les ablutions rituelles. Ce récipient utilisé pour les rituels de purification imite un bol en bronze et présente des réparations anciennes de pinces en fer. Avec une pièce découverte en 2022, il peut être reconstitué presque entièrement.

A noter également la découverte d’une grande plaque de bronze qui était à l’origine fixée à l’un des murs en brique crue du temple. En raison de sa fragilité, la plaque a été récupérée en bloc. “Les premières images aux rayons X montrent des parties d’une inscription étendue, mais elle ne sera entièrement lisible qu’après d’importants travaux de conservation”, explique M. Eder. La lecture de cette inscription pourrait fournir des informations précieuses sur l’histoire et l’utilisation du sanctuaire, qui était un lieu de communication important dans la région antique.

Des murs d’une autre époque

Lors du débroussaillage de la végétation dense au nord du temple, le tracé d’un puissant double mur a également été documenté. Ce mur, qui marque probablement l’enceinte sacrée de Poséidon, a été mentionné pour la première fois par l’Allemand Wilhelm Dörpfeld (1853-1940) au début du 20e siècle. Il servait probablement à l’époque de protection contre les lagunes voisines. Birgitta Eder en est certaine : "Les travaux archéologiques en cours jettent un nouvel éclairage sur le sanctuaire de Poséidon, qui a joué un rôle central dans la région pendant des siècles.

Depuis 2022, le temple fait l’objet d’une étude systématique dans le cadre d’un programme quinquennal de l’Institut archéologique autrichien de l’Académie autrichienne des sciences et de l’Éphorat des antiquités d’Ilia, en Grèce. Les travaux sur le temple vont certainement se poursuivre. Les fouilles sont financées par la Fondation Gerda Henkel et l’Institut archéologique autrichien de l’Académie autrichienne des sciences.

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