France, découverte en Auvergne des vestiges d'un mausolée datant des Ier et IIe siècles après J.-C.

Importante découverte archéologique en France, dans la régionAuvergne: au chemin des Buis, au sud-est de l’ancienne cité romaine d’Aquae Nerii, l’Institut National deRecherches Archéologiques Préventives (INRAP) a mis au jour les vestiges de ce qui était probablement un mausolée.

Les fouilles avaient déjà permis de découvrir plusieurs vestiges de bâtiments de l’époque romaine, mais ce qui a retenu l’attention des archéologues, c’est un élément architectural qui s’est révélé remarquable par sa forme dès sa découverte sur le terrain: brisé en deux morceaux, cet élément a une forme conique de 140 centimètres de diamètre sur 30 centimètres de hauteur, et sa surface est recouverte d’écailles finement sculptées de 20 centimètres sur 26 centimètres. Le dos du bloc présente un encadrement en anathyrose (polissage partiel de la face de joint de manière à limiter la surface en contact avec le bloc voisin) indiquant qu’il était destiné à recevoir son jumeau au dos de manière à former un ensemble circulaire. Ce bloc, soulignent les archéologues de l’INRAP, est typique des mausolées à flèche conique de l’époque antique. Une construction similaire est le Mausolée de Glanum, situé dans la cité antique de Glanum dont il tire son nom, près de l’actuelle ville de Saint-Rémy-de-Provence.

Ces trois éléments sont complétés par d’autres fragments architecturaux tels que le fragment d’une corniche à modillons, dont le style et les dimensions s’inscriraient dans un ensemble architectural interprété comme un mausolée. L’association du toit conique cuspidé avec les écailles et la représentation d’un monstre marin sur la frise permet cette interprétation selon l’INRAP. De plus, le monstre marin est un motif souvent représenté sur les mausolées aux Ier et IIe siècles après J.-C., car il symbolise le voyage vers la félicité après la mort. Ces éléments peuvent être rapprochés d’autres structures identifiées comme des mausolées en Auvergne, notamment à Aulnat sur le site de la Grande-Borne et au Mont-Dore où les blocs représentent un triton, et invitent à des rapprochements avec des sites connus en Limousin. L’étude approfondie du décor du corps lapidaire permettra de confirmer ou non ces premières hypothèses.

La découverte, selon les archéologues, ouvre une nouvelle fenêtre sur l’occupation de ce secteur périphérique et méconnu de l’agglomération antique d’Aquae Nerii. Les découvertes anciennes associées aux deux diagnostics réalisés dans les parcelles voisines en 2010 et cette nouvelle fouille montrent qu’en effet le plateau au sud-est de la ville a été densément occupé sous le Haut Empire, peut-être par un monument funéraire dont le contexte reste à comprendre et qui, conclut l’INRAP, représenterait une découverte sans précédent en Auvergne.

Sur la photo, les fragments architecturaux retrouvés et une représentation graphique du mausolée de Glanum, auquel celui qui a été découvert pourrait ressembler.

France, découverte en Auvergne des vestiges d'un mausolée datant des Ier et IIe siècles après J.-C.

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