Flandre, découverte d'un rare fragment d'un mystérieux dodécaèdre romain

En Flandre (Belgique), plus précisément dans la commune de Kortessem (province du Limbourg), un amateur de détecteurs de métaux, Patrick Schuermans, a trouvé un rare fragment de dodécaèdre romain. La découverte a été immédiatement signalée à l’Agence du patrimoine de Flandre, qui a procédé à une enquête approfondie. Pour la Flandre, il s’agit d’une découverte importante, car jusqu’à présent, un seul dodécaèdre romain avait été trouvé dans toute la Flandre (on en connaît une centaine, mais il n’y en a que deux en Belgique: l’un se trouve au Musée gallo-romain de Tongres, découvert en 1939, et l’autre, découvert à la fin du 19e siècle, se trouve au Musée du Grand Curtius à Liège). Schuermans a déjà déclaré qu’il ferait don du fragment de dodécaèdre au musée gallo-romain de Tongres dans l’espoir qu’il y soit exposé.

Datant de l’époque romaine, les dodécaèdres sont de mystérieuses figures géométriques en bronze réalisées selon la technique de la cire perdue. Ils se composent de douze faces pentagonales percées d’ouvertures circulaires de tailles différentes, avec généralement quelques petites sphères sur les anges. Cependant, on ne sait toujours pas à quoi ils servaient: les archéologues et les historiens n’ont pas été en mesure de fournir une réponse convaincante pour tout le monde. Au fil des ans, de nombreuses hypothèses ont été formulées quant à la fonction de ces objets étrangers (calibre de balle de fronde, joint de tuyau, objets liés à des rituels religieux, systèmes de mesure), mais il n’y a pas d’explication concluante. Le fait que les spécimens connus soient trop différents en taille et en détail tend à exclure la possibilité qu’il s’agisse d’objets de mesure. Selon les archéologues de l’Agence du patrimoine de Flandre, leur signification doit probablement être recherchée dans la sphère magico-religieuse. Cela pourrait expliquer pourquoi un nombre important de dodécaèdres sont liés à des découvertes funéraires.

Il est également important de noter que les dodécaèdres n’ont pas été trouvés dans la région autour ou au sud de la mer Méditerranée. La plupart des spécimens connus ont été trouvés dans la partie nord-ouest de l’Empire romain, qui comprend l’actuelle Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne, la France et la Grande-Bretagne. Une région qui coïncide avec celle de la civilisation celtique. C’est pourquoi on les appelle aussi parfois dodécaèdres gallo-romains. Les spécimens complets connus diffèrent dans les détails de leur apparence et varient également en taille et en poids. La plupart ont une taille comprise entre 4,5 et 8,5 centimètres.

Le fragment récemment découvert dans le Limbourg faisait partie d’un dodécaèdre de 5 à 6 centimètres. Les chercheurs de l’Agence flamande du patrimoine ont trouvé des traces de réparation sur la pièce. Sur la base des surfaces de rupture, ils soupçonnent que ce dodécaèdre a pu être brisé lors d’un rituel dès l’époque romaine. Cependant, le fait le plus intéressant est que, pour la première fois en Flandre, l’emplacement exact d’un dodécaèdre est connu, ce qui, selon les experts, ouvre la voie à des recherches plus approfondies.

Photo de gauche: le fragment trouvé (© Onroerend Erfgoed, photo: Kris Vandevorst). Photo de droite: le dodécaèdre romain au Musée gallo-romain de Tongres (© Musée gallo-romain)

Flandre, découverte d'un rare fragment d'un mystérieux dodécaèdre romain

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