Espagne, des archéologues découvrent une ardoise contenant un alphabet ancien

Importante découverte archéologique en Espagne sur le site de Casas del Turuñuelo, à Guareña, ville d’Estrémadure, région occidentale du pays proche de la frontière avec le Portugal. Une fouille a en effet permis de mettre au jour, parmi les nombreux matériaux récupérés, une petite plaque d’ardoise d’une vingtaine de centimètres gravée sur les deux faces. On y trouve ce qui semble être des exercices de dessin réalisés par la répétition continue de visages ou de figures géométriques, ainsi qu’une scène de combat dans laquelle trois personnages, probablement trois guerriers, interagissent. Les premières indications, selon le Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), l’homologue de notre CNR, suggèrent que cette pièce, unique dans l’archéologie de la péninsule ibérique, servait probablement de support à l’artisan pour graver des motifs sur des pièces d’or, d’ivoire ou de bois. La découverte devrait remonter à l’époque de la culture de Tartessus (13e-6e siècle av. J.-C.).

L’équipe de l’Institut d’archéologie de Mérida (IAM), centre géré conjointement par le CSIC et le gouvernement d’Estrémadure, dirigée par Esther Rodríguez González et Sebastián Celestino Pérez, est responsable de ces fouilles archéologiques, qui ont déjà fait parler d’elles par le passé pour la découverte du plus grand sacrifice animal de la Méditerranée occidentale. “Cette découverte”, déclare Esther Rodríguez, “représente un exemple unique dans l’archéologie péninsulaire et nous rapproche de la connaissance des processus artisanaux de Tartessus, invisibles jusqu’à présent, et nous permet en même temps de compléter nos connaissances sur les vêtements, les armes ou les coiffures des personnages représentés, car ils regorgent de détails”. Cette documentation complète la découverte faite lors de la dernière campagne, où la documentation de plusieurs visages a permis, pour la première fois, d’admirer comment la société des VIe-Ve siècles avant J.-C. portait ses bijoux.

Mais les surprises ne s’arrêtent pas là. Les chercheurs de l’Institut d’archéologie de Mérida ont en effet commencé il y a quelques jours à peine à étudier une série de signes gravés sur la tablette d’ardoise qui, selon les premières interprétations, composeraient un alphabet d’une écriture paléo-hispanique méridionale. Les chercheurs en charge des travaux sur le site collaborent avec un chercheur expert dans ce type d’écriture après avoir identifié ce qui semble être une séquence de 21 signes dessinés sur le bord de la tablette dans laquelle on a également trouvé des figures de guerriers. Les experts soulignent qu’il s’agirait du troisième alphabet connu d’une écriture paléo-hispanique méridionale.

Les recherches sur ce nouvel alphabet ont commencé grâce au rapport d’un universitaire, Joan Ferrer i Jané, chercheur au sein du groupe LITTERA de l’université de Barcelone, qui a appris par les médias la découverte de la tablette d’ardoise avec les silhouettes de trois guerriers sur le site d’Estrémadure. “Au-delà des silhouettes, lorsque j’ai regardé la plaque, j’ai vu que sur l’un des côtés il semblait y avoir un signe paléo-hispanique, un signe qui ne peut être confondu avec aucun autre. D’autres traces compatibles avec des signes d’une séquence connue ont également été observées”, explique-t-il. Ferrer a donc contacté l’équipe de l’Institut d’archéologie de Mérida et a demandé des macrophotographies partielles de la zone pour corroborer ses soupçons. Après étude des images, tout indique qu’il s’agit d’un alphabet méridional avec la séquence initiale ABeKaTuIKeLBaNS?ŚTaUE, qui est presque identique à celle documentée dans l’alphabet espagnol, à l’exception du onzième signe, qui a une forme particulière", indique Ferrer i Jané.

Aujourd’hui, les alphabets modernes conservent la séquence initiale ABCD, qui dérive du phénicien. Celui trouvé à Guareña commence par la séquence “ABeKaTu”, qui serait son équivalent, et comporterait 21 signes écrits dans le sens gauche-droite en suivant le bord extérieur de la plaque. “Au moins six signes auraient été perdus dans la zone divisée de la pièce, mais si elle était complètement symétrique et que les signes occupaient complètement trois des quatre côtés de la plaque, cela pourrait faire 32 signes, et les signes perdus pourraient donc s’élever à onze, voire plus. si un signe possible, ”Tu“, isolé dans le quatrième côté, faisait partie de l’alphabet”, commente Ferrer i Jané, qui ajoute qu’“il est dommage que la dernière partie de l’alphabet ait été perdue, car c’est là que les différences les plus marquées ont tendance à se produire”.

Les écrits paléo-hispaniques se divisent en deux familles : la famille nord-orientale et la famille méridionale. La limite entre l’une et l’autre se situerait approximativement au sud de Valence. Elles dérivent toutes de l’écriture phénicienne, à partir de laquelle une première adaptation a été faite à ce que l’on appelle le signe paléo-hispanique originel, puis deux adaptations différentes ont été produites, l’une vers le nord et l’autre vers le sud. C’est cette dernière qui a donné naissance à la famille des écritures méridionales, à laquelle correspondrait cet alphabet.

Jusqu’à présent, il n’existe que des preuves de l’existence de deux autres alphabets méridionaux. Selon les premières investigations, l’alphabet de Guareña reprend au moins les 10 premiers signes de l’alphabet du site de l’Espanca, attesté à Castro Verde (Portugal). “Cet alphabet de 27 signes est le seul complet que nous connaissions jusqu’à présent. Un autre a été trouvé lors des fouilles de Villasviejas del Tamuja (Cáceres), mais il est très fragmenté, avec seulement quelques signes centraux. Guareña serait donc le troisième et apporterait beaucoup d’informations”, déclare Ferrer.

Esther Rodríguez González souligne que dès la découverte de la tablette d’ardoise, elle s’est rendu compte que “le volume d’informations qu’elle contenait était encore plus important que celui des visages trouvés”. Outre les silhouettes humaines, les scientifiques avaient déjà observé plusieurs cercles et lignes qui suggéraient que la tablette pouvait être analysée à différents niveaux. Actuellement, Esther Rodríguez et les autres chercheurs de l’IAM, ainsi que Joan Ferrer, étudient l’étendue des signes identifiés et leur importance en tant qu’exemples d’écriture paléo-hispanique méridionale.

La collaboration entre les chercheurs permettra de déterminer si l’alphabet de Casas del Turuñuelo peut être classé dans l’une des écritures déjà connues ou s’il doit être considéré comme une écriture méridionale indépendante. “En tout état de cause, cela confirme qu’il existe de nombreuses autres inscriptions cachées sur ce site qui, nous l’espérons, seront mises au jour lors de futures campagnes”, conclut Ferrer i Jané.

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