Espagne, découverte de vastes vestiges de l'ancienne cité ibérique d'Ilici

Importante découverte archéologique en Espagne où un groupe de chercheurs des universités d’Alicante et de Murcie travaillant autour du projet Damas y Héroes. Tras la Ilici ibérica, qui mène des recherches depuis 2017 autour du site d’Ilici, près de La Alcudia, dans le sud de l’Espagne, ont découvert de vastes vestiges de l’ancienne cité ibérique qui donne son nom au projet, Ilici en fait, qui a donné son nom à l’actuelle Elche, l’une des plus grandes villes du sud-est de l’Espagne.

Les investigations menées depuis 2017 avaient déjà permis de mettre au jour le mur de l’enclave de fondation du site ibérique, qui remonte à 500 ans avant notre ère, et quelques pièces appartenant aux vestiges d’habitations de la cité proto-urbaine. Des informations qui se sont multipliées de manière exponentielle au cours des dernières campagnes archéologiques, à tel point que l’on connaît aujourd’hui jusqu’à huit appartements, certains appartenant à la même maison, qui sont rattachés au mur de fondation et représentent la première trace connue de l’Ilici ibérique, l’une des villes les plus importantes de la Contestanie ibérique, qui occupait un vaste territoire entre les actuelles provinces d’Alicante, de Murcie, d’Albacete et le sud de Valence.

L’équipe de chercheurs savait que l’enclave ibérique qu’elle avait découverte était l’une des plus importantes du sud-est de la péninsule. “Elle était connue pour la grandeur de certains des artefacts trouvés, parmi lesquels la sculpture de la Dame d’Elche se distingue sans aucun doute. Cependant, il était nécessaire de trouver des vestiges architecturaux qui expliqueraient l’importance des groupes ibériques qui s’y sont installés et nous permettraient de connaître la société de l’époque”, expliquent Alberto Lorrio, professeur de préhistoire à l’université d’Alicante, et Héctor Uroz, professeur d’histoire ancienne à l’université de Murcie, qui dirigent le projet de recherche.

La découverte de l’enclave fondatrice de la ville a permis de “contextualiser les élites ibériques qui ont commandé des sculptures telles que la Dame d’Elche”, explique Lorrio. Les vestiges découverts constituent “la première métropole, la première grande ville ibérique de Contestania et la plus ancienne. Il n’y en a pas de plus ancienne de cette ampleur”, déclare le professeur Uroz.

L’une des caractéristiques les plus remarquables est le bon état de conservation des vestiges. L’explication est que les habitants “ont décidé d’abandonner cette zone en raison des inondations constantes dont ils souffraient et ont choisi de s’installer sur un terrain plus élevé, non sans avoir comblé l’intérieur des vieilles maisons abandonnées”, explique le professeur Alberto Lorrio.

Ce fait exceptionnel a permis de documenter les techniques de construction des premiers Ibères qui ont habité La Alcudia, avec l’utilisation, dans les murs et les espaces domestiques, d’une architecture mixte avec des socles en maçonnerie et des élévations en argile boueuse. Les chercheurs ont trouvé les éléments architecturaux “dans un état de conservation presque parfait, alors qu’il y a peu de récipients en céramique ou d’autres éléments matériels de l’époque, car lors de la restructuration du village, les habitants n’ont laissé que les objets qu’ils avaient oubliés à l’intérieur des habitations abandonnées”.

Les découvertes, qui surprennent par leur monumentalité et leur niveau de conservation, sont en accord avec “le pouvoir que les élites contestaniennes devaient avoir à leur époque”. Curieusement, les murs des bâtiments, comme cela a déjà été documenté lors de campagnes antérieures, présentent “des systèmes antisismiques identifiés uniquement sur ce site”, ce qui implique une connaissance préalable de ce type de construction défensive et son adaptation au terrain, explique Lorrio, qui souligne que, en raison de leurs caractéristiques et de leur complexité “ces constructions, ainsi que l’urbanisme qui les accompagne, répondent à une conception préconçue et parfaitement planifiée, en accord avec l’importance de l’établissement”.

La phase d’excavation est déjà terminée et maintenant que le site a été recouvert pour sa protection, les chercheurs ont entamé la phase d’analyse des pièces trouvées dans le laboratoire. Lors de la prochaine campagne, les fouilles des maisons seront étendues à l’intérieur du village afin d’obtenir une vue complète des phases ibériques les plus anciennes du secteur fouillé. “Il s’agit d’une tâche très complexe, car elle implique une approche inverse de l’histoire de La Alcudia, qui se traduit dans la région par la découverte de vestiges de bâtiments, de sépultures et de puissants dépôts d’ordures appartenant à différentes périodes, comme la fin de l’époque romaine ou l’époque byzantine”, explique-t-il.

Dans le cadre du projet Damas y Héroes. Tras la Ilici ibérica, des étudiants et des diplômés de la licence d’histoire et du master en archéologie et préhistoire (MEPAM) des universités d’Alicante et de Murcie participent au projet, qui est financé par le vice-rectorat de la recherche de l’université d’Alicante et bénéficie du soutien de la municipalité d’Elche et de la Generalitat Valenciana.

Espagne, découverte de vastes vestiges de l'ancienne cité ibérique d'Ilici

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