Égypte, partie supérieure d'une grande statue de Ramsès II trouvée

Une équipe composée d’experts en archéologie égyptienne et de chercheurs de l’université du Colorado a découvert, après un an de fouilles à El Ashmunein, au sud de la ville égyptienne de Minya, sur la rive ouest du Nil, la partie supérieure d’une sculpture en calcaire de Ramsès II, avec la tête et le buste du pharaon qui vivait vers 1200 av. Dans l’Antiquité, la ville d’El Ashmunein, connue sous le nom de Khemnu, était la capitale régionale d’Hermopolis Magna à l’époque gréco-romaine. La découverte a été annoncée par le ministère égyptien des Antiquités.

La partie supérieure, haute de 3,8 mètres, représente la tête, les épaules et la partie supérieure du torse du pharaon. Ramsès est représenté portant la double couronne indiquant qu’il régnait à la fois sur les royaumes supérieurs et inférieurs de l’Égypte, tandis qu’un cobra, symbole de la royauté dans l’Égypte ancienne, est visible sur le devant de la couronne. Des scanners préliminaires du bloc de calcaire ont confirmé qu’il faisait partie de la statue de Ramsès II mise au jour en 1930 par l’archéologue allemand Gunther Roeder. Une fois les deux parties réunies, la statue devrait atteindre sept mètres, a déclaré le Dr Bassem Gehad, chef de l’équipe égyptienne qui a participé à la mission d’excavation. Pour l’instant, les travaux archéologiques se concentrent sur le nettoyage du visage de Ramsès II. Par la suite, un processus de numérisation sera utilisé pour recréer une approximation de l’apparence originale de la sculpture, en reliant des sections datant de 1930 et 2024 à l’aide d’ordinateurs, sans compromettre l’intégrité des artefacts historiques. Ramsès II, troisième pharaon de la 19e dynastie égyptienne, a régné de 1 279 à 1 213 av. Les chercheurs ont expliqué que les fouilles à Ashmunein avaient commencé dans le but de trouver un complexe religieux qui remonterait à l’époque du Nouvel Empire égyptien (1550-1070 av. J.-C.) avant de s’effondrer sous la domination romaine des siècles plus tard.

Les statues de Ramsès II, le pharaon ayant régné le plus longtemps et l’une des figures les plus représentées de l’Égypte ancienne, attirent les visiteurs sur de nombreux sites historiques à travers le pays, notamment les doubles temples d’Abou Simbel dans la province d’Assouan, à l’extrême sud de l’Égypte. Les quatre gigantesques statues de Ramsès II qui flanquent l’entrée principale du complexe, hautes de 20 mètres chacune, ont acquis une renommée internationale dans les années 1960 lors d’une opération visant à déplacer les temples sur un terrain plus élevé pour éviter qu’ils ne soient submergés par le lac Nasser, le réservoir du barrage d’Assouan supérieur. En outre, des milliers de touristes visitent les temples pour voir le soleil illuminer une sculpture murale de Ramsès II dans une petite chambre à l’intérieur, deux fois par an. Une autre statue de Ramsès II se trouvait sur une place très fréquentée du centre du Caire, près de la gare principale, toutes deux nommées d’après le pharaon, avant d’être déplacée pour devenir la pièce maîtresse du hall principal du Grand musée égyptien, un vaste complexe situé près des pyramides de Gizeh, en construction depuis 2002 et en voie d’achèvement. La momie de Ramsès II, ainsi que les restes de 21 autres rois et reines de l’Antiquité, a été transférée du Musée égyptien de la place Tahrir du Caire au Grand Musée égyptien, près de la pyramide de Gizeh, en 2021, accompagnée d’un somptueux défilé costumé.

“Grâce à chaque découverte faite sur le site, nous avons pu retracer les changements de style au cours du très long règne de Ramsès II”, ont déclaré les chercheurs.

“Bien que nous n’ayons pas trouvé le complexe que nous recherchions initialement, une statue d’une telle importance est le signe que nous creusons au bon endroit”, a déclaré Adel Okasha, fonctionnaire des antiquités qui a supervisé les fouilles.

Égypte, partie supérieure d'une grande statue de Ramsès II trouvée

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