Découverte extraordinaire en Angleterre : la première mosaïque avec un épisode de l'Iliade

C’est une découverte extraordinaire qui a eu lieu dans un champ des East Midlands en Angleterre: et cette fois-ci, l’adjectif “extraordinaire” peut vraiment être utilisé, car rien de semblable n’a jamais été trouvé auparavant en Grande-Bretagne. En effet, les archéologues des services archéologiques de l’université de Leicester ont découvert une rare mosaïque romaine représentant un épisode de l’Iliade d’Homère à la suite de fouilles menées dans la campagne du comté de Rutland. La mosaïque a été immédiatement déclarée “Scheduled Monument” par le Department for Digital, Culture, Media and Sport (l’homologue de notre ministère de la culture), à la suggestion de Historic England, un institut gouvernemental compétent en matière de patrimoine et de protection des monuments anciens, dont certaines tâches sont similaires à celles de nos surintendances.

C’est Historic England qui a annoncé la nouvelle hier, bien que la découverte initiale de la mosaïque remonte à 2020, grâce à Jim Irvine, fils du propriétaire Brian Naylor, qui a remarqué les vestiges dans l’un de ses champs et a contacté l’équipe archéologique du Leicestershire County Council, les consultants en patrimoine de l’autorité locale, pour faire part de ce qui avait été trouvé. Compte tenu de la nature “exceptionnelle” (telle que définie par les experts) de cette découverte, Historic England a pu obtenir un financement pour des fouilles archéologiques urgentes sur le site de l’Université de Leicester en août 2020. D’autres fouilles impliquant du personnel et des étudiants de l’école d’archéologie et d’histoire ancienne de l’université de Leicester ont examiné le site de manière plus approfondie en septembre 2021.

Les vestiges de la mosaïque mesurent 11 mètres sur près de 7 mètres et illustrent une partie de l’histoire d’Achille, à savoir sa confrontation avec Hector à la fin de la guerre de Troie. Il s’agit d’une représentation dont peu d’exemples subsistent en Europe, et c’est la seule connue au Royaume-Uni. L’œuvre forme le sol de ce que les archéologues pensent avoir été une grande salle à manger ou un espace où les propriétaires de la maison se détendaient. La pièce où se trouve la mosaïque fait en fait partie d’une grande villa habitée à la fin de la période impériale, entre le IIIe et le IVe siècle de notre ère. La villa est également entourée d’une série d’autres bâtiments révélés par une étude géophysique et archéologique, y compris ce qui semble être des granges, des structures circulaires et peut-être même un établissement de bains, le tout à l’intérieur d’une série de fossés de délimitation. Il est probable que le complexe ait appartenu à une personne riche, qui connaissait la littérature classique.

L’.

La mosaïque dans son

Archéologue au travail sur la

Archéologue au travail sur la

Des traces de feu et des ruptures dans la mosaïque suggèrent que le site a été réutilisé par la suite. Des restes humains ont également été découverts sur le site : on pense que ces sépultures ont été faites après que le bâtiment ait cessé d’être occupé. Bien que leur âge précis soit actuellement inconnu, ils sont postérieurs à la mosaïque mais liés à la villa, ce qui suggère une date de la fin de l’époque romaine ou du début de l’époque médiévale pour la réutilisation de cette structure. Leur découverte permet de comprendre comment le site a pu être utilisé pendant cette période historique postromaine relativement peu connue. Les découvertes faites sur le site vont maintenant être analysées par les services archéologiques de l’université de Leicester et par des spécialistes, dont David Neal, le plus grand expert du pays en matière de mosaïques anciennes.

Le site a fait l’objet d’un examen approfondi et a été recouvert, comme il est d’usage, pour le protéger. La villa a été découverte dans un champ dont les vestiges archéologiques peu profonds ont été perturbés par le labourage et d’autres activités agricoles. Historic England travaille actuellement avec le propriétaire du terrain pour développer des programmes d’utilisation agricole compatibles avec la protection des vestiges archéologiques. En outre, en collaboration avec l’Université de Leicester et d’autres parties intéressées, Historic England prévoit d’autres fouilles sur le site pour 2022. Des discussions sont en cours avec le conseil du comté de Rutland pour envisager une étude hors site du complexe de villas et de ses vestiges. La méthode et la portée de ce travail seront déterminées par les futures fouilles. Le site est situé sur un terrain privé et n’est pas accessible au public, et il n’est pas encore question de l’ouvrir aux visiteurs. Quoi qu’il en soit, la découverte de la villa Rutland et les images de la découverte de la mosaïque seront proposées au public dans un documentaire diffusé sur BBC Two au début de l’année 2022.

“Une promenade dans les champs avec la famille s’est transformée en une incroyable découverte”, a déclaré Jim Irvine, auteur de la découverte. “Le fait de trouver des poteries inhabituelles au milieu des céréales a piqué ma curiosité et m’a incité à poursuivre mes recherches. Plus tard, en regardant les images satellites, j’ai remarqué une marque très nette, comme si quelqu’un avait dessiné sur l’écran de mon ordinateur avec une craie ! C’était vraiment le moment ”waouh" et le début de l’histoire. Cette découverte archéologique a occupé la majeure partie de mon temps libre au cours de l’année écoulée. Entre mon travail normal et celui-ci, j’ai été très occupé, et ce fut un voyage fascinant. L’année dernière, j’ai eu le grand plaisir de participer et de collaborer avec les archéologues et les étudiants sur le site, et je ne peux qu’imaginer ce qui sera mis au jour par la suite !

“Il est extraordinaire d’avoir découvert une mosaïque aussi rare et de cette taille, ainsi qu’une villa qui l’entoure”, souligne Duncan Wilson, directeur de Historic England. “Des découvertes comme celle-ci sont très importantes pour nous aider à reconstituer notre histoire. En protégeant ce site, nous pouvons continuer à apprendre, et nous attendons avec impatience ce que les futures recherches pourraient nous apprendre sur les gens qui vivaient là il y a plus de 1 500 ans”.

Découverte extraordinaire en Angleterre : la première mosaïque avec un épisode de l'Iliade

Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.