Découverte d'une épave à Ispica : une fenêtre sur le passé maritime de la Sicile

Une ancienne épave datant des VIe-Ve siècles avant J.-C. a été découverte au large de Santa Maria del Focallo, dans le territoire d’Ispica, province de Raguse. La découverte, fruit d’une campagne de fouilles sous-marines organisée par la Surintendance à la mer de la région sicilienne en collaboration avec le Département des sciences humaines et des biens culturels de l’Université d’Udine, concerne les restes d’un navire enfoui sous une couche de sable et de rochers à une profondeur de six mètres.

L’épave, qui témoigne des techniques de construction navale de l’époque, a été construite selon la méthode “on-shell”. Cette technique consiste à utiliser des planches reliées entre elles par des tenons et des mortaises, ce qui garantit à la structure une fonction autoportante. Une caractéristique qui en fait un exemple précieux de l’ingénierie navale ancienne, offrant de nouvelles perspectives sur la façon dont les marins d’autrefois abordaient la mer.

Non loin des restes du bateau, deux noyaux d’ancres ont été découverts. Deux d’entre elles, en fer, appartiennent au type “T” inversé et peuvent être datées du VIIe siècle après J.-C., soit une période bien postérieure à l’épave principale. Les quatre autres, en pierre, remontent probablement à une période préhistorique encore plus ancienne. Cette stratification complexe d’artefacts suggère que la zone a été fréquentée et utilisée comme point d’atterrissage ou de navigation pendant des siècles.

Des technologies de pointe pour une étude approfondie

La campagne de fouilles, qui a duré trois semaines et s’est achevée en septembre, a impliqué divers partenaires et institutions, dont l’unité de plongée des garde-côtes de Messine et la capitainerie de Pozzallo. Ceux-ci ont apporté un soutien technique et logistique qui a permis de réaliser des travaux hautement spécialisés dans des conditions sous-marines.

Grâce à la photogrammétrie sous-marine, les archéologues ont pu créer un modèle tridimensionnel détaillé de l’épave, un outil indispensable pour documenter et analyser la structure avec précision. Parallèlement, des échantillons ont été prélevés qui feront l’objet d’une analyse paléobotanique afin d’approfondir l’étude des matériaux utilisés dans la construction du navire et, plus généralement, du contexte environnemental dans lequel il évoluait.

Le “projet Kaukana” et l’avenir de l’archéologie sous-marine

Cette découverte s’inscrit dans le cadre du “Projet Kaukana”, une initiative lancée en 2017 pour explorer et valoriser le patrimoine sous-marin le long du littoral sicilien entre Ispica, Kaukana et Kamarina. Le projet, qui en est à sa cinquième campagne de fouilles, adopte une approche intégrée qui combine la recherche archéologique, les technologies de pointe et un réseau de collaborations avec de prestigieuses institutions de recherche italiennes et internationales.

L’un des principaux objectifs du “projet Kaukana” est la reconstruction du paysage côtier et submergé, dans le but de restaurer une vision globale des interactions entre l’homme et l’environnement marin au cours des siècles. La découverte de l’épave de Santa Maria del Focallo enrichit les connaissances en la matière.

La valorisation du patrimoine culturel subaquatique est l’une des pierres angulaires de la stratégie adoptée par la Surintendance de la mer. Des découvertes comme celle d’Ispicas révèlent des chapitres méconnus de l’histoire sicilienne et soulignent également l’importance de la protection d’un patrimoine qui risque d’être compromis par le changement climatique, l’érosion côtière et les activités humaines.

“Cette découverte, a commenté le conseiller pour les biens culturels et l’identité sicilienne, Francesco Paolo Scarpinato, représente une contribution extraordinaire à notre connaissance de l’histoire maritime de la Sicile et de la Méditerranée et met une fois de plus en évidence le rôle central de l’île dans le trafic et les échanges culturels de l’Antiquité. L’épave, qui remonte à une période cruciale de la transition entre la Grèce archaïque et la Grèce classique, est une pièce précieuse du patrimoine culturel subaquatique de la Sicile”.

Découverte d'une épave à Ispica : une fenêtre sur le passé maritime de la Sicile

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