Angleterre, un tronçon du mur d'Hadrien découvert à Newcastle

En Angleterre, à la périphérie de Newcastle, dans le nord du pays, de nouveaux vestiges du mur d’Hadrien ont été découverts. Cette grande fortification, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, a été construite au 1er siècle de notre ère et marquait la frontière entre la province romaine de Grande-Bretagne et la Calédonie, territoire correspondant en grande partie à l’Écosse actuelle, habité par les Calédoniens. La découverte a été annoncée par la société Northumbrian Water, qui gère le réseau d’approvisionnement en eau de Newcastle : la découverte a été faite dans un quartier très fréquenté de la ville lors de travaux d’entretien.

Les archéologues qui ont analysé les vestiges de la structure pensent qu’il s’agit d’une portion du mur datant des premières étapes de sa construction, car ce qui est remonté à la surface est constitué de gros blocs de pierre (des pierres plus petites ont été utilisées dans les étapes ultérieures de la construction).

L’archéologue Philippa Hunter, des Archaeological Research Services, qui a été appelée par Northumbrian Water pour analyser les résultats, donne une idée de l’importance de la découverte : “Bien qu’il soit bien établi que le tracé du mur d’Hadrien passait par ce quartier de la ville, il est vraiment passionnant d’avoir trouvé les vestiges du mur et d’avoir l’occasion d’en apprendre davantage sur ce site d’importance internationale. C’est d’autant plus vrai que nous pensons avoir mis au jour une partie de la plus ancienne phase de construction du mur. C’est toujours un plaisir de travailler avec Northumbrian Water, qui prend très au sérieux la protection de vestiges archéologiques tels que ceux-ci”.

“C’est incroyable d’avoir fait cette découverte exceptionnelle, et nous sommes ravis de travailler avec Archaeological Research Services pour veiller à ce que la structure soit correctement protégée”, a déclaré Graeme Ridley de Northumbrian Water. “Il s’agit d’un témoignage incroyablement spécial du patrimoine du Nord-Est et nous sommes honorés d’en faire partie. Nous avons achevé les travaux dans cette zone : il s’agissait d’une opération importante pour que nos clients continuent à recevoir une eau excellente et de grande qualité”.

Le mur d’Hadrien commençait à l’actuelle Newcastle upon Tyne (l’ancienne Pons Aelius des Romains) et se terminait à Carlisle (Luguvalium des Romains). La portion découverte à Newcastle n’est pas la seule qui subsiste : dans la campagne entre les deux villes, plusieurs sections du mur sont encore debout. En raison de son importance historique, le Mur a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005.

Angleterre, un tronçon du mur d'Hadrien découvert à Newcastle

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