Angleterre, découverte d'une statue romaine rare et précieuse du dieu Triton

Une statue de Triton “spectaculaire” : c’est ainsi que Richard Hobbs, conservateur principal de la Grande-Bretagne romaine au British Museum, l’a décrite avec enthousiasme, commentant une découverte faite près d’un petit village du comté du Kent, Teynham, en Angleterre. Rien de tel n’a été découvert auparavant", a ajouté l’expert.

Et comme toujours, la découverte a été possible grâce aux fouilles effectuées en vue de la construction d’un nouveau complexe résidentiel, jusqu’à ce que la statue représentant la divinité maritime de la mythologie romaine apparaisse, conservée et intacte dans ses 70 centimètres de haut et 70 de large, pour un poids d’environ 60 kilos. La zone a ensuite été confiée à des archéologues du Canterbury Archaeological Trust (CAT) qui ont découvert d’autres objets, dont un mausolée. Le tout datant d’environ 1700 ans.

“Nous nous attendions à une découverte intéressante datant de la période romaine, peut-être un cimetière, mais les objets mis au jour, notamment l’étonnante et unique statue de Triton et les vestiges du mausolée, ont largement dépassé nos attentes”, a commenté Robert Masefield, directeur de la société de services archéologiques RPS Group. “Ces découvertes, a-t-il annoncé, font désormais partie du patrimoine local de Teynham et de la riche histoire romaine du pays. Une étude plus approfondie permettra de replacer les découvertes dans leur contexte historique complet”. En effet, les fouilles ont permis de mettre au jour un mausolée situé dans une enceinte fortifiée et entourée de douves, le long de ce qui était autrefois la route principale entre Londres et les ports romains de Richborough et Douvres.

Statueen Angleterre

Statue de Triton découverte

Le site a été découvert pour la première fois lors d’une fouille d’essai en 2017, lorsque deux fragments perpendiculaires de fondations de murs en plâtre et deux sépultures romaines à urne de crémation ont été trouvés. Il est vite devenu évident qu’il pourrait y avoir beaucoup plus et une étude archéologique et des fouilles ont donc été planifiées pour se concentrer sur ce rond-point le long de ce qui est maintenant connu sous le nom moderne de la route A2. Au début de cette année, le cabinet d’archéologie RPS a proposé et développé des propositions de fouilles pour un demi-hectare et CAT a été chargé d’entreprendre l’étude archéologique qui a commencé à la fin du mois de mai 2023.

Le Canterbury Archaeological Trust (CAT) a été désigné pour diriger les fouilles, qui ont révélé des éléments d’une enceinte fortifiée de 30 mètres carrés entourant une structure d’environ 7 mètres carrés. Des fouilles plus approfondies ont révélé que la structure était un mausolée romain contenant une pièce de monnaie romaine datée entre 320 et 330 environ. Le site comprenait également des sépultures romaines, et peut-être plus tardives, avec divers objets funéraires.

La découverte de ces jours est certainement la plus importante du site: une seule pierre sculptée entre la fin du Ier siècle et le IIe siècle après J.-C., et si bien conservée, représentant Triton avec le torse d’un homme et la queue d’un poisson, chevauchant un monstre marin. Dans l’un des membres manquants, il tenait peut-être le fameux coquillage, dans lequel il soufflait pour calmer les vagues et le vent. D’autres surprises ne manqueront pas.

Angleterre, découverte d'une statue romaine rare et précieuse du dieu Triton

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