Washington, la National Gallery met fin aux programmes de diversité après le décret de Trump.

La National Gallery of Art (NGA) de Washington DC a décidé de mettre fin à ses programmes de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI), se conformant ainsi à un décret signé par le président Donald Trump le jour de son investiture. Le décret, qui qualifie ces plans d’“illégaux et contraires à l’éthique”, a eu un impact immédiat sur les politiques de l’institution. Les programmes DEI, qui visent à promouvoir la pleine participation de toutes les personnes (et en particulier des groupes historiquement sous-représentés ou discriminés) sur le lieu de travail, ont des origines anciennes, qui remontent au moins au mouvement des droits civiques des années 1960. L’assassinat de George Floyd en 2020 a donné une forte impulsion aux programmes d’IED. Il s’agit d’une question polémique aux États-Unis : les partisans des programmes DEI les considèrent comme des plans visant à promouvoir l’inclusion, tandis que leurs détracteurs les considèrent comme des programmes injustes et partiaux(pour en savoir plus, cliquez ici).

L’administration Biden a imposé des programmes de discrimination illégaux et contraires à l’éthique, appelés “diversité, équité et inclusion” (DEI), dans pratiquement tous les aspects du gouvernement fédéral, dans des domaines allant de la sécurité aérienne à l’armée. Il s’agit d’un effort concerté qui a débuté dès le premier jour du mandat du président Biden, lorsqu’il a publié le décret 13985, ’Promouvoir l’équité raciale et le soutien aux communautés défavorisées dans l’ensemble du gouvernement fédéral’", peut-on lire dans ledécret daté du 20 janvier 2025 et publié sur le site officiel de la Maison Blanche. Au cours des années précédentes, la NGA avait investi 820 000 dollars pour relancer le musée autour des valeurs de la diversité et de l’inclusion, en mettant à jour le logo, la signalétique et en publiant même une nouvelle déclaration de mission en 2021.

Le document mettait l’accent sur une approche inclusive visant à diversifier les histoires racontées, les méthodes de narration et le personnel. Malgré cela, le récent changement de cap a entraîné la suppression des mots “diversité, équité, accès et inclusion” de la mission en ligne du musée, remplacés par des termes plus génériques tels que “accueillant et accessible”, définitions données dans la section"Mission, Vision et Valeurs" du site web officiel du musée. En outre, le poste de responsable de la diversité, vacant depuis un an, n’a pas encore été pourvu et le personnel du bureau DEI a été réaffecté à d’autres fonctions au sein du musée.

D’autres musées et organisations artistiques réfléchissent actuellement à la manière de répondre au décret. La Smithsonian Institution n’a fait aucune déclaration sur l’impact que le décret pourrait avoir sur ses programmes de diversité. De même, l’American Visionary Art Museum et le National Children’s Museum n’ont fait aucun commentaire sur la situation au moment de la publication. Fondée par le Congrès en 1937, la NGA reçoit à ce jour environ 80 % de son budget du gouvernement fédéral, ce qui la rend étroitement liée aux politiques de l’administration actuelle.

En 2020, après le meurtre de George Floyd à Minneapolis et les manifestations qui ont suivi, la National Gallery avait fait d’importants progrès : elle avait diversifié son équipe de direction, engagé la première conservatrice pour l’art afro-américain, Kanitra Fletcher, inclus des membres de couleur dans le conseil d’administration et organisé des expositions de femmes artistes et d’artistes d’origines diverses, telles que Afro-Atlantic Histories présentée à la National Gallery du 10 avril au 17 juillet 2022. À cet égard, les progrès réalisés ont fait de la National Gallery un modèle dans le monde des musées qui visent à accueillir des visiteurs de tous les milieux socio-économiques. Comme l’a déclaré Kaywin Feldman, directeur du musée, “notre collection principale reflète la démographie des États-Unis en 1941, lorsque le pays était composé à près de 90 % de Blancs. Mais nous avons beaucoup de travail à faire pour élargir la représentation”.

En effet, les changements n’ont pas suffi à empêcher le récent revers. En fait, le bureau chargé de l’inclusion et de l’adhésion avait déjà été affaibli lorsque le chef de ce département avait démissionné avant les élections. Deux membres de l’équipe ont ensuite été réaffectés à d’autres fonctions internes. Jeudi matin, lors d’une réunion de l’Association des directeurs de musées d’art, la nouvelle réglementation de la Maison Blanche a été discutée. Darren Walker, président du conseil d’administration de la National Gallery et dirigeant sortant de la Fondation Ford, a exhorté les musées à se conformer à la loi, mais aussi à rester fidèles à leurs valeurs. “Mon conseil a été de respecter la loi, mais d’être clair sur vos principes et vos valeurs. La diversité contribue à l’excellence, et les musées devraient se concentrer sur cette dernière”, a déclaré M. Walker, qui a dirigé des millions de dollars de dons pour des initiatives en faveur de la diversité dans les musées.

La façade de la National Gallery à Washington. Photo : Gaspar Alves

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