Voici les lauréats du Praemium Imperiale 2019 : Kentridge, Hatoum, Williams et Tsien, Mutter et Tamasaburo.

Les lauréats du XXXIe Praemium Imperiale, le plus important prix international pour les arts, décerné chaque année par la Japan Art Association dans les domaines de la peinture, de la sculpture, de l’architecture, de la musique et du théâtre/cinéma, ont été annoncés ce matin à Rome. Pour la peinture, le prix est décerné à William Kentridge (Johannesburg, 1955). Dans le domaine de la sculpture, le prix est décerné à Mona Hatoum (Beyrouth, 1952), tandis que pour l’architecture, les lauréats sont Tod Williams (New York, 1943) et Billie Tsien (Ithaca, New York, 1949) du cabinet d’architecture du même nom. Enfin, le prix de la musique est attribué à Anne-Sophie Mutter (Rheinfelden, 1963) et celui du théâtre/cinéma à Bandō Tamasaburō (Tokyo, 1950). Les lauréats proviennent donc des cinq continents.

Comme chaque année, le Praemium Imperiale récompense la Bourse pour jeunes artistes, qui va cette année au projet Démos, un projet d’éducation musicale géré par la Philharmonie de Paris qui, depuis l’année de sa fondation (2010), dispense une éducation musicale à des enfants âgés de 7 à 12 ans dans des zones rurales ou des contextes périphériques, où la musique classique n’arrive généralement pas ou n’est pas promue de manière adéquate. Le prix (une médaille remise par le prince Hitachi, oncle de l’empereur du Japon, connu pour ses activités philanthropiques, et des honoraires de 15 millions de yens, soit environ 115 000 euros) sera remis aux lauréats le 16 octobre 2019 lors de la cérémonie de remise des prix à Tokyo.

William Kentridge utilise le dessin, le film, la performance et la sculpture pour étudier les idées et les conventions de notre monde. Diplômé en sciences politiques à Johannesburg, il a étudié le théâtre à Paris et a essayé pendant un certain temps de devenir acteur. Finalement, à la fin de la trentaine, il est retourné en Afrique du Sud et a commencé sa carrière d’artiste avec des dessins animés, une technique par laquelle des ajouts et des effacements sont faits sur des dessins au fusain qui sont filmés une image à la fois et reliés entre eux techniquement pour donner un style d’animation. Il s’agit d’une technique apparemment très simple, comparée à d’autres styles modernes, mais dont on dit qu’elle permet de saisir la profondeur du temps. Des thèmes tels que le changement, la mémoire, le temps sont récurrents dans l’œuvre de Kentridge, et ses idées migrent d’un type d’œuvre à l’autre. Kentridge a remporté le prix Kaiserring en 2003, le prix Kyoto en 2010, le prix Princesse des Asturies en 2017 et le prix international Antonio Feltrinelli en 2018.

Mona Hatoum est une artiste palestinienne dont la production est réalisée dans une variété de médias différents et souvent non conventionnels, tels que des installations, des vidéos, des sculptures, des photographies et des œuvres sur papier. Au fil des ans, à partir d’une recherche ancrée dans le surréalisme et qui a commencé par l’étude du corps humain, elle a développé un langage dans lequel des sujets familiers, domestiques et quotidiens sont transformés en quelque chose d’étranger, de menaçant et de dangereux (par exemple, des objets de cuisine ou des ustensiles ménagers). Elle dit s’intéresser au “uncanny” : lorsqu’une situation parfaitement familière apparaît soudain étrange parce qu’elle est associée à un événement traumatisant, cela crée des sentiments d’anxiété, de malaise, de terreur. Mona Hatoum remet ainsi en question nos certitudes. En 2011, elle a remporté le prix Joan Miró, en 2017 elle a reçu le Hiroshima Art Prize et la visite au Japon qui a suivi a été l’inspiration pour son œuvre Remains of the day. Aujourd’hui, elle est considérée comme l’une des plus grandes artistes au monde, ses expositions personnelles ont eu lieu au Centre Pompidou et à la Tate Modern de Londres, elle a exposé à la Biennale de Venise et à la Documenta, et ses œuvres se trouvent dans des collections du monde entier.

Tod Williams et Billie Tsien, mari et femme, travaillent ensemble depuis 1977 et vivent à New York où ils ont fondé un cabinet d’architecture qui porte leur nom et qui s’adresse principalement à des clients publics et institutionnels tels que des écoles, des musées, des organisations à but non lucratif et autres. Ils pensent que l’architecture est un acte d’optimisme profond et cherchent à travailler pour des institutions qui partagent ce point de vue. Leur aspiration en tant qu’architectes est de servir leurs clients en créant des projets qui incarnent leur mission et leurs valeurs. Leur pratique explore le potentiel et les matériaux, et leur travail est marqué par la beauté, l’intemporalité et l’utilisation. “Les gens, dit Billie Tsien, disent que les structures que nous concevons sont comme des personnes ; nous essayons de faire en sorte que nos bâtiments soient imprégnés d’un sentiment d’appartenance. Ils veulent également inspirer un sentiment de crainte à ceux qui y pénètrent”. Ce sont deux personnalités très différentes : Williams est un homme du Midwest américain, tandis que Tsien est une Américaine d’origine chinoise née dans l’État de New York, qui se décrit comme étant de culture américaine et de tempérament chinois. L’une de leurs œuvres les plus intéressantes est le musée de la Fondation Barnes, construit en 2012, qui est un exemple de cette philosophie et de cette approche qui caractérisent leur pratique de la conception. À l’avenir, Williams et Tsien concevront le centre présidentiel Obama à Chicago pour le compte de l’ancien président américain Barack Obama. Leurs bâtiments, principalement situés aux États-Unis, ont été récompensés par des prix importants.

Ann-Sophie Mutter est considérée comme l’une des plus grandes violonistes contemporaines : sa technique du vibrato est unanimement appréciée, tout comme ses capacités d’expression, ses connaissances musicales et son amour de la musique dans un large spectre. Depuis plus de quarante ans, elle est la principale interprète du violon classique. Talent précoce, elle est invitée dès l’âge de treize ans par Herbert von Karajan à jouer pour le Philharmonique de Berlin, orchestre avec lequel elle collabore encore aujourd’hui. Elle a fait ses débuts au Japon avec Karajan en 1981 et a ensuite travaillé avec les plus grands chefs d’orchestre du monde, notamment André Previn, Zubin Mehta et Daniel Barenboim. Son répertoire est varié, allant des classiques aux pièces écrites pour elle par de grands compositeurs contemporains. À l’âge de 34 ans, elle a créé une fondation pour soutenir les nouveaux talents : la fondation porte aujourd’hui son nom. En 2011, elle a lancé le projet Mutter’s Virtuosi, sous sa direction artistique : il se compose de ceux qui bénéficient ou ont bénéficié d’une bourse de sa fondation, ainsi que d’autres jeunes musiciens sélectionnés. Mutter considère qu’il est important de transmettre à la génération suivante ce qu’elle a reçu de ses maîtres. Elle a remporté de nombreux prix (dont quatre Grammy Awards) et s’est vu décerner diverses distinctions (Croix du mérite de première classe en Allemagne, Légion d’honneur en France, Médaille d’or du mérite des beaux-arts en Espagne, membre honoraire de l’Accademia Nazionale di Santa Cecilia en Italie et bien d’autres encore). Il joue du violon Stradivarius depuis 35 ans.

Bandō Tamasaburō, dans la tradition japonaise du théâtre kabuki, est considéré comme une légende et l’un des plus grands acteurs d’Onnagata. Il est célèbre et très admiré pour sa capacité à représenter la beauté féminine et à exprimer l’esprit du personnage qu’il incarne. Au fil des ans, il a joué tous les grands rôles qui incarnent l’émerveillement et le charme du kabuki. Au Japon, sa popularité dépasse le monde du kabuki et elle a notamment établi des collaborations artistiques célèbres et durables avec d’autres artistes de son pays. La créativité de Bandō Tamasaburō ne s’arrête pas au kabuki : depuis son enfance, il joue des héroïnes de théâtre non kabuki. Révélant un esprit créatif et constamment concentré sur la recherche, il a également travaillé à l’échelle internationale en jouant divers rôles. Reconnu comme un “trésor national vivant” par le Japon, il est considéré comme un maître de son art, un ambassadeur de la culture japonaise et une immense force créatrice.

Ph. Crédits : Peter Campbell (William Kentridge), Johnnie Shand Kydd (Mona Hatoum)

Voici les lauréats du Praemium Imperiale 2019 : Kentridge, Hatoum, Williams et Tsien, Mutter et Tamasaburo.

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