Vinci, la restauration d'un dessin sur une cheminée commence. Les chercheurs avancent l'hypothèse qu'il s'agit d'un dessin de Léonard de Vinci.

Un important projet de restauration est sur le point de démarrer à Vinci sur un intéressant dessin exécuté au charbon de bois sur la hotte d’une ancienne cheminée du XIVe-XVe siècle dans un bâtiment appartenant à la municipalité, situé près du château Conti Guidi, siège actuel du Museo Leonardiano.

Le dessin, qui fait actuellement l’objet d’une étude et qui est à peine lisible, représente un dragon ailé avec une corne sur la tête, tenant un blason identique à celui qui est gravé sur le linteau en pierre. La figure mythologique est à rapprocher de celle connue sous le nom de pistrice, une créature proche de la licorne, caractérisée par la corne du narval. Le dessin se réfère à la culture figurative florentine de la seconde moitié du XVe siècle et témoigne d’une connaissance d’œuvres telles que le Marzocco de Donatello, les dragons de Paolo Uccello et les Hydres de Pollaiolo. Cependant, l’iconographie du dessin présente des traits d’une grande originalité. Sur le plan iconographique, il peut être rapproché d’un groupe de dessins de Léonard de Vinci représentant des dragons, des licornes et d’autres animaux fantastiques et réels, auxquels le maître attribuait la capacité d’hybrider l’un dans l’autre.

Technologie d’analyse et étude initiale de l’œuvre

L’image obtenue à partir d’un relevé de la cheminée par scanner laser, où la réflectivité du signal du même scanner laser a permis de mettre en évidence et de rendre plus lisible le signe graphique du dessin au fusain. L’image a été réalisée dans cette première phase d’étude par le professeur Giovanni Pancani (Université de Florence).

La relation entre Léonard et Vinci ne se limite pas à sa naissance. Il a passé son enfance et les premières années de sa jeunesse dans sa ville natale, entretenant au fil du temps un lien fort avec le territoire. Vinci a été une source d’inspiration pour ses recherches artistiques et scientifiques, comme en témoigne le célèbre Paysage (inv. 8P) des Galeries des Offices, exposé au Museo Leonardiano en 2019 à l’occasion de l’exposition Leonardo a Vinci. Aux origines du génie.

On sait que Léonard était à Vinci en 1478, dans le château des Conti Guidi - à l’époque siège du Podestat - pour assister à la signature d’un contrat d’acquisition du moulin de la Commune par son père et son oncle Francesco. Ses manuscrits mentionnent également le Mulino della Doccia di Vinci et, au début du XVIe siècle, il a élaboré un projet ambitieux pour la création d’un réservoir à Serravalle.

Un autre élément important à prendre en compte est la propriété du bâtiment dans lequel se trouve la cheminée, qui appartenait à la famille Bracci, comme le rappelle l’inscription sur la hotte. La famille Bracci était liée à la famille de Léonard par des relations d’amitié et d’affaires. La famille Bracci a probablement vécu dans la maison avant de déménager en 1491 dans une demeure seigneuriale, aujourd’hui connue sous le nom de Fattoria dei Bracci, située sur la Piazza Leonardo da Vinci.

Il s’agit toutefois d’un dessin très prometteur qui mérite de faire l’objet d’investigations diagnostiques et d’une restauration soignée visant à restaurer sa lisibilité et à assurer sa conservation dans le temps, afin d’aboutir à une hypothèse attributive plus concrète. La restauration se fera sous la supervision de la Surintendance.

Le comité scientifique

Roberta Barsanti, directrice de la Biblioteca et du Museo Leonardiano di Vinci, a partagé ses recherches sur le dessin avec un groupe d’experts, ouvrant ainsi le débat sur l’attribution possible à Léonard de Vinci. Le comité scientifique est composé de spécialistes tels que les professeurs Andrea De Marchi (Université de Florence), Pietro C. Marani (Politecnico di Milano, Università Cattolica del Sacro Cuore), Giovanni Pancani (Université de Florence), Marco Gaiani (Alma Mater Studiorum Université de Bologne), et le responsable de la restauration de la Surintendance ABAP de Florence Alberto Felici. Donatella Pegazzano (Université de Florence) a également participé aux phases initiales en raison de sa connaissance des documents Bracci.

Les enquêtes menées indépendamment par Alessandro Vezzosi et Agnese Sabato ont également été présentées lors de la conférence de presse. Dans le cadre d’une étude plus large sur la famille de Léonard et la ville de Vinci, les deux chercheurs ont émis l’hypothèse que le dessin pourrait être l’œuvre de Léonard lui-même.

Déclarations

“Pour l’histoire de la ville de Vinci, le lien entre Léonard et son territoire a toujours joué un rôle important”, a déclaré Daniele Vanni, maire de Vinci. “De nouvelles recherches et de nouvelles idées montrent que notre ville n’a pas seulement été le lieu de naissance et le lieu où le génie universel a grandi. Il est désormais certain que la relation entre Léonard et Vinci s’est poursuivie jusqu’à l’âge adulte. Cette certitude a donné lieu à de nouvelles études qui nous ont permis d’identifier le dessin au fusain comme une œuvre prometteuse qui pourrait être attribuée à Léonard. La volonté de notre administration est de commencer la restauration et de poursuivre le diagnostic approfondi de l’œuvre”.

“Attirée par ce dessin depuis un certain temps, j’ai commencé à l’étudier malgré la faible lisibilité de l’œuvre”, a déclaré Roberta Barsanti, directrice de la bibliothèque et du musée Leonardi. “Les références au milieu artistique florentin de la seconde moitié du XVe siècle, l’originalité du sujet et les comparaisons iconographiques avec une série de dessins de Léonard représentant des animaux fantastiques, ainsi que le contexte dans lequel se trouve le dessin, m’ont fait penser à Léonard, mais avec toutes les réserves qui s’imposent. En effet, avancer le nom de Léonard nécessite une extrême prudence et des recherches approfondies, ainsi qu’un échange avec des chercheurs et des experts. J’ai donc impliqué les professeurs Andrea De Marchi (Université de Florence), Pietro C. Marani (Politecnico di Milano, Università Cattolica del Sacro Cuore), Giovanni Pancani (Università degli Studi di Firenze), Marco Gaiani (Alma Mater Studiorum Università di Bologna), pour leur expertise spécifique, et Donatella Pegazzano (Università degli Studi di Firenze) pour les documents sur la famille Bracci. Trop nombreuses ont été, au fil du temps et même ces dernières années, les attributions hâtives et fallacieuses d’œuvres à Léonard, générées par le désir de découvrir à tout prix l’inédit. Il est donc nécessaire de procéder avec une extrême prudence, puisqu’il s’agit également d’une œuvre appartenant à la Commune de Vinci, qui s’est toujours distinguée par la qualité et le sérieux de ses études sur Léonard”.

“L’originalité de cette esquisse au fusain ne fait aucun doute, au-delà de la qualité nerveuse du signe, perceptible malgré les dégradations et qui sera mieux lisible après restauration. Il s’agit d’une réinterprétation d’un thème cher à l’art médiéval, celui du pistrice, dragon de mer en forme d’aigle, ici également doté de la dent de narval attribuée aux licornes, plié à la fonction insolite de souverain. Soucieux du Marzocco de Donatello, l’auteur de ce dessin l’a étudié sur le bord de la hotte d’une cheminée de la fin du XIVe siècle, en reproduisant les armoiries déjà sculptées sur la façade”, explique Andrea De Marchi (Université de Florence, Département d’histoire, d’archéologie, de géographie, d’art et de spectacle). "Il ne peut s’agir d’un caprice, les références sculpturales laissent supposer qu’il s’agissait d’un essai pour décorer une telle cheminée avec des éléments tridimensionnels, peut-être fictifs, ce qui serait dans la lignée des expériences de jeunesse de Léonard sur les coroplastiques, attestées par Vasari et illustrées par la Madone du Victoria and Albert Museum. L’intérêt pour les créatures hybrides et monstrueuses, cultivé dès ses premières années dans l’atelier de Verrocchio, est ici décliné avec des solutions stylistiques qui correspondent dans le détail à ce que l’on peut trouver dans certains dessins de Léonard, dans la forte torsion imprimée au corps du dragon de mer et dans la terminaison en arabesques filiformes. La forme de la corne présente les mêmes caractères que celle dessinée par Léonard sur la feuille avec la Vierge et la Licorne, à Oxford (Ashmolean Museum). Tout cela est très encourageant, mais il reste encore de nombreux aspects à étudier et à approfondir, afin de préserver les recherches scientifiques et la restauration qui a été entamée avec succès".

Chaque nouvelle découverte liée au nom et à l’œuvre de Léonard mérite la plus grande attention", a commenté Pietro C. Marani (Politecnico di Milano, Università Cattolica del Sacro Cuore). “Dans le cas de ce dessin, qui n’est connu que d’un petit groupe d’érudits, la municipalité de Vinci et le directeur de la Biblioteca e del Museo Leonardiano ont bien fait, en accord avec la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per la Città Métropole de Florence et des provinces de Pistoia et Prato, de promouvoir une campagne d’analyses scientifiques avant sa restauration, convaincus qu’il s’agit d’une œuvre au caractère léonardesque distinct, comme le prouvent les comparaisons typologiques et formelles avec de nombreux dessins autographes du maître qui peuvent être attribués aux années 1570, et avec l’espoir que la qualité du dessin puisse également être mieux jugée d’un point de vue stylistique. Si tel était le cas, il s’agirait d’une preuve supplémentaire du fait que Léonard a repensé le monde fantastique et les implications symboliques de l’héraldique dans un goût encore ”courtois“ dans lequel des maîtres de la trempe de Donatello, Paolo Uccello, Antonio et Piero del Pollaiolo et Verrocchio s’étaient également aventurés, ce qui ouvrirait également de nouvelles perspectives sur les débuts du jeune Léonard”.

“Le dessin de la hotte de la cheminée est réalisé au fusain noir sur un enduit qui a la douceur et la consistance matérielle d’un objet du XIVe-XVe siècle. Dans un passé lointain, le dessin a été caché par de nombreuses taches qui ont été enlevées maladroitement dans le passé, de sorte qu’aujourd’hui la lisibilité du dessin est compromise par la présence de nombreux résidus de ces taches”, a ajouté Alberto Felici (responsable de la restauration de la Soprintendenza). “Une lisibilité encore réduite par les anciennes fuites d’eau de pluie du toit, qui ont favorisé le déplacement des sels solubles, la migration des particules de suie de l’intérieur de la hotte et le jaunissement des anciens fixateurs. Il est donc nécessaire d’intervenir avec une certaine rapidité pour stabiliser l’état de conservation en éliminant les substances étrangères présentes à la surface du dessin qui en obscurcissent l’image, mais en même temps il est essentiel d’intercepter les causes de détérioration et de donner par la suite une plus grande cohésion aux éléments constitutifs. En même temps, il sera possible de mener une campagne de diagnostic approfondi pour mieux connaître la technique utilisée. Un protocole d’investigations diagnostiques est en cours de préparation avec différents instituts de recherche, dont les universités de Bologne et de Florence et le CNR, afin d’identifier la meilleure façon d’obtenir le maximum d’informations”.

Alessandro Vezzosi, léonardiste, ancien directeur du Museo Ideale Leonardo Da Vinci et aujourd’hui de Leonardo Da Vinci Heritage, est l’auteur - avec Agnese Sabato - d’un long et profond projet de recherche sur le grand dessin mural qu’il a commencé avec Francesco Cianchi, le fils de Renzo, en 2008. À l’occasion de la présentation à la presse, il a déclaré : “Nous sommes arrivés à l’hypothèse de l’attribution à Léonard du grand dessin du Dragon et de la Licorne sur la cheminée de la maison des Bracci ”entre les deux portes“ du château de Vinci, sur la base de plusieurs arguments : le jugement historico-critique et les documents relatifs au contexte, à la proximité et à la familiarité entre les familles Bracci et Da Vinci, à la chronologie et à la présence de Léonard dans sa ville natale dans les années 1570 ; et, en particulier, sur la base de comparaisons stylistiques et iconographiques de cet animal fantastique inédit avec des œuvres reconnues de Léonard. Cependant, nous attendons encore les résultats des examens scientifiques et du nettoyage avec une restauration conservatrice, maintenant promue par l’administration municipale”.

Image copyright : Université de Florence, Département d’architecture, Prof. Giovanni Pancani

Vinci, la restauration d'un dessin sur une cheminée commence. Les chercheurs avancent l'hypothèse qu'il s'agit d'un dessin de Léonard de Vinci.

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