USA, montre des images anciennes de Mahomet en classe et l'université ne renouvelle pas son contrat

Une vive controverse est née aux États-Unis à propos d’un cas survenu à l’université Hamline de Saint Paul, dans le Minnesota, où une enseignante d’histoire de l’art a montré à ses étudiants des images médiévales du prophète Mahomet en classe, ce qui a entraîné le non-renouvellement de son contrat avec l’université. On pense que le non-renouvellement est lié à ce fait: l’image du prophète, selon certaines traditions de la religion musulmane, est considérée comme blasphématoire, même s’il existe dans certaines régions, par exemple en Perse et en Turquie, une tradition séculaire de représentation du prophète: la conférencière a précisément montré des images de ces œuvres, qui sont d’ailleurs conservées dans plusieurs musées américains. La conférence date d’octobre dernier, même si l’affaire a pris de l’ampleur ces derniers jours, mais à Saint-Paul on en parle depuis au moins un mois.

Le journal étudiant de Hamline, The Oracle, qui reconstitue l’affaire dans un article de Kimia Kowsari, fournit un compte rendu détaillé de ce qui s’est passé. La leçon portait sur l’art islamique et le professeur a montré à la classe deux représentations du prophète Mahomet, l’une du XIVe siècle par Rashid al-Din (considéré comme un chef-d’œuvre du livre illustré persan), illustrant l’annonce de l’archange Gabriel au prophète, et l’autre du XVIe siècle par Mustafa ibn Vali, montrant le prophète avec un turban et une auréole. L’affaire aurait été soulevée par une étudiante musulmane qui se trouvait en classe pendant le cours: “en tant que musulmane et personne de couleur”, a-t-elle déclaré à The Oracle, “je ne me sens pas appartenir, et je ne pense pas que j’appartiendrai jamais, à une communauté qui ne m’estime pas en tant que membre et qui ne fait pas preuve du même respect envers moi que j’en ai envers elle”. Après le cours, l’étudiante aurait discuté avec le conférencier mais, jugeant la conversation improductive, elle a écrit un courriel à l’association des étudiants musulmans (MSA), dont elle est présidente, ainsi qu’à l’administration de l’université Hamline. L’université a présenté ses excuses à l’étudiante et, dans l’intervalle, le dialogue s’est poursuivi par courrier électronique avec la conférencière qui, dans une lettre envoyée deux jours après le cours, s’est excusée d’avoir pu blesser les sentiments religieux de l’étudiante, affirmant qu’elle n’avait pas l’intention de manquer de respect envers les étudiants.

Avant de montrer les images, la conférencière avait toutefois averti l’auditoire de leur contenu, annonçant la nature controversée de ce qu’elle s’apprêtait à montrer. Je m’apprête à montrer ces images“, a déclaré la conférencière, ”parce qu’il est communément admis que l’islam interdit totalement et ouvertement toute représentation figurative ou toute représentation de personnes saintes“. Bien que de nombreuses cultures islamiques désapprouvent fortement cette pratique, je voudrais vous rappeler qu’il n’existe pas de culture islamique monothétique”. Selon la professeure, l’avertissement aux étudiants prouverait qu’elle n’avait pas de mauvaises intentions. Mais pour les étudiants de l’association islamique, les excuses et les explications n’ont pas suffi, puisqu’une réunion s’en est suivie, au cours de laquelle il a été suggéré que des sentiments d’islamophobie s’éveillaient à Hamline, à tel point que l’université L’association étudiante a toutefois été déçue par le fait que la missive ne contenait aucune référence aux incidents islamophobes qui se seraient produits dans le passé à l’université, ni aucune ressource à partager avec les étudiants eux-mêmes. Enfin, le vice-président de l’université Hamline, David Everett, a déclaré à The Oracle que l’université avait “décidé qu’il était préférable que ce membre du corps enseignant ne fasse plus partie de la communauté Hamline” à la suite de l’incident.

.

rées en classe.

Pourtant, montrer des images de Mahomet à des fins éducatives ne peut être considéré comme islamophobe, a tenté d’expliquer au même journal le professeur Mark Berkson, président du département des religions de l’université et chargé de cours sur les religions asiatiques. “Dans le cadre d’un cours d’histoire de l’art, montrer une représentation islamique du prophète Mahomet, une peinture qui a été réalisée pour honorer Mahomet et dépeindre un moment historique important, n’est pas un exemple d’islamophobie”, a-t-il écrit dans une lettre ouverte. “Le qualifier ainsi est non seulement inexact, mais détourne également notre attention des exemples réels de sectarisme et de haine”. Cependant, la lettre a été retirée deux jours après sa publication (elle peut toutefois encore être trouvée sur le web): The Oracle a expliqué qu’il l’avait retirée du site parce que certains membres de la communauté universitaire avaient signalé au journal que la lettre leur avait “causé du tort”. Enfin, deux jours après la censure de la lettre, une lettre de la présidente Fayneese Miller et du professeur Everett susmentionné est parvenue au personnel de l’université, déclarant que “le respect des étudiants musulmans pratiquants de cette classe devrait prévaloir sur la liberté académique”.

La conférencière se retrouve aujourd’hui sans emploi et a reçu un large soutien, y compris de la part de nombreux musulmans. Le 24 décembre, une pétition a été lancée sur Change.org par un groupe d’universitaires et d’étudiants, musulmans et non musulmans, spécialisés dans l’histoire de l’islam, les études islamiques, l’histoire de l’art, l’histoire de l’art islamique et d’autres domaines connexes des arts et des sciences humaines, qui ont écrit pour exprimer leur indignation face au licenciement de la conférencière. “Censurer l’essai académique d’un professeur et déclarer que la liberté académique devrait être invalidée par respect pour un groupe particulier d’individus porte gravement atteinte à la liberté d’expression et à la liberté académique, deux pierres angulaires de la vie américaine et universitaire”, peut-on lire dans la pétition. Ils créent un dangereux précédent au cas où des étudiants potentiels demanderaient à l’université d’“interdire” l’enseignement d’autres documents d’histoire de l’art - tels que les icônes byzantines de Jésus-Christ, les statues figuratives de Bouddha, les représentations juives de Moïse à Dura Europos, etc. - sur le campus. En plus de porter atteinte à la diversité et à l’inclusion, l’université Hamline nuit donc à l’équité en matière d’éducation pour tous ses étudiants, indépendamment de leur foi, de leur croyance, de leur origine et de leur identité. En outre, parmi sa population étudiante diversifiée, un certain nombre d’étudiants musulmans du campus qui souhaitent apprendre les nuances et les complexités historiques de la foi islamique et de ses divers héritages artistiques ont désormais trop peur de s’exprimer, par crainte d’être accusés de haine et de discrimination. Leur accès à des informations académiques solides et impartiales leur a été volé, leurs points de vue sur le sujet ont été marginalisés et rejetés par deux des principaux administrateurs de Hamline. Les déclarations et les actions de l’université privilégient en effet un petit groupe d’individus tout en réduisant au silence, voire en discriminant, de nombreux professeurs, membres du personnel et étudiants, musulmans ou non. Enfin, la position de l’université risque de mettre en péril des peintures islamiques rares et précieuses conservées dans des musées et des bibliothèques du monde entier".

En bref, dans l’espoir d’être aussi inclusive que possible, l’université Hamline a en fait donné raison à une minorité radicale en mettant en péril la liberté académique. Et PEN America, une organisation à but non lucratif qui défend la liberté d’expression aux États-Unis depuis 1922, parle également d’une violation de la liberté académique. “Si ces rapports sont exacts, l’université Hamline a commis l’une des violations les plus flagrantes de la liberté académique de mémoire récente”, a déclaré Jeremy Young, responsable de la liberté d’expression et de l’éducation à PEN America. "Non seulement un professeur d’histoire de l’art est tout à fait dans son droit lorsqu’il expose des œuvres d’art islamique du Moyen Âge et de la Renaissance dans sa classe, mais le professeur en question aurait pris soin de créer une expérience pédagogique positive pour les étudiants en plaçant les images dans un contexte historique, en permettant aux étudiants de renoncer à leur vision, et en explorant soigneusement l’histoire et la diversité de l’art et de la pensée islamiques. Le non-renouvellement du contrat d’un professeur dans ces circonstances est une faute académique qui refroidit la parole de tous les enseignants, en particulier ceux qui ne peuvent pas compter sur le statut de leur titularisation pour protéger leur liberté académique.

USA, montre des images anciennes de Mahomet en classe et l'université ne renouvelle pas son contrat

Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.