Une précieuse lettre par laquelle Christophe Colomb a annoncé la découverte de l'Amérique retourne en Italie

Un incunable de 1493 dans lequel Christophe Colomb, de retour des Amériques, annonce à la famille royale espagnole la découverte du Nouveau Monde, a été restitué à l’Italie trente-cinq ans après son vol. Il s’agit de l’épître De Insulis Indiae supera Gangem nuper inventis, écrite par Christophe Colomb et imprimée à Rome par Stephan Plannck après le 29 avril 1493 : le précieux écrit avait été volé à la Biblioteca Nazionale Marciana de Venise avant 1988.

Le document se compose de huit pages rédigées en latin et revêt une grande importance historique et bibliographique, ainsi qu’une valeur commerciale considérable. La lettre de Colomb était entre les mains d’un riche collectionneur de Dallas, qui s’est avéré par la suite être un détenteur de bonne foi. Ce dernier, informé de l’origine illicite du bien, sur la base des preuves et des constatations recueillies par le commandement des carabiniers de l’unité de protection du patrimoine culturel, ne s’est pas opposé à la confiscation effectuée par le parquet de Philadelphie et à la restitution finale à l’État italien.

Un certain nombre d’incunables rares de Christophe Colomb, surveillés par des enquêteurs américains à la recherche de faux et d’autres documents manifestement volés dans des bibliothèques italiennes et européennes, se sont retrouvés sur le marché américain. Les vérifications ont été effectuées par les carabiniers d’art et les enquêteurs américains de H.S.I. (Homeland Security Investigation), avec la contribution fondamentale du professeur Paul Swope Needham, conservateur de la section des livres anciens de la bibliothèque universitaire de Princeton (États-Unis), expert reconnu et collaborateur de la police américaine. L’enquête, coordonnée par le Parquet de Rome, est née de la poursuite des activités qui, en 2016, ont conduit à la récupération d’une autre copie de la lettre de Christophe Colomb volée à la Biblioteca Riccardiana de Florence et remplacée par un faux. Les carabiniers, en accord avec le pouvoir judiciaire, veilleront à ce qu’elle soit restituée à la Biblioteca Marciana.

La cérémonie de restitution de l’incunable, qui s’est déroulée aujourd’hui à Rome au siège du ministère de la Culture, s’est déroulée en présence du ministre de la Culture, Gennaro Sangiuliano, du commandant des carabiniers pour la protection des biens culturels, le général de brigade Vincenzo Molinese, du procureur adjoint du tribunal de Rome, Angelantonio Racanelli, du directeur par intérim de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), Patrick J. Lechleitner, le Chargé d’Affaires a.i. de l’Ambassade des Etats-Unis, Shawn Crowley.

“Les œuvres d’art, a déclaré le ministre Sangiuliano, expriment toutes une valeur, chacune avec ses propres caractéristiques, mais cet incunable est lié à un nom fondamental de notre géographie identitaire, celui de Christophe Colomb. Ce bien, récupéré grâce au travail inestimable des carabiniers du Comando Tutela del Patrimonio Culturale et à la coopération fondamentale avec les autorités américaines, sera restitué à la Biblioteca Nazionale Marciana de Venise et, à cette occasion, avec le président de la région Luca Zaia, nous prévoyons d’organiser une exposition itinérante consacrée à Christophe Colomb dans les villes de la Vénétie”.

“L’Italie et les États-Unis”, a déclaré Patrick J. Lechleitner, directeur intérimaire de l’ICE, “entretiennent un partenariat solide, en particulier dans le domaine de l’application de la loi, qu’il s’agisse d’enquêter sur le trafic de stupéfiants, de démanteler des réseaux de blanchiment d’argent, de lutter contre la cybercriminalité, de démanteler la criminalité organisée ou de protéger l’héritage culturel. Nous sommes des partenaires à part entière dans la lutte contre la criminalité”.

“La récupération de la lettre”, déclare le chargé d’affaires de l’ambassade des États-Unis, Shawn Crowley. "témoigne non seulement de l’efficacité de la collaboration entre l’Italie et les États-Unis, mais aussi du travail d’équipe et de la persévérance des Italiens et des Américains qui l’ont rendue possible.

“Le retour de la lettre de Christophe Colomb, a déclaré le général Molinese, témoigne une fois de plus de la précieuse collaboration italo-américaine dans le domaine de la coopération judiciaire et policière, en particulier entre les carabiniers chargés de la protection des biens culturels et les services d’enquête de la sécurité intérieure. Grâce à la coordination des autorités judiciaires des deux pays, ce travail a permis de restituer un important témoignage historique et culturel du patrimoine italien. Les Carabiniers de l’Art, avec une passion intacte, poursuivent leur engagement inlassable pour la protection du patrimoine culturel, entre autres, grâce à la synergie constante avec le Ministère de la Culture. Les vestiges de l’histoire et de l’art sont le patrimoine de toute l’humanité et doivent être préservés. En témoigne le document restitué aujourd’hui, dans lequel Christophe Colomb décrit son voyage vers le Nouveau Monde”.

Une précieuse lettre par laquelle Christophe Colomb a annoncé la découverte de l'Amérique retourne en Italie

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