Trump signe un décret sur le Smithsonian : "pas d'expositions qui sèment la discorde, il faut inspirer la fierté".

Un nouveau décret signé par le président Donald Trump le 27 mars 2025 fait couler beaucoup d’encre aux États-Unis . Intitulé Restaurer la vérité et le bon sens dans l’histoire américaine, ce décret vise à retirer des institutions culturelles fédérales les contenus jugés anti-américains ou qui sèment la discorde. “Au cours de la dernière décennie”, peut-on lire dans le premier article du décret, qui définit son objectif, “les Américains ont été témoins d’un effort concerté et généralisé pour réécrire l’histoire de notre nation, en remplaçant les faits objectifs par un récit déformé guidé par l’idéologie plutôt que par la vérité. Ce mouvement révisionniste cherche à saper les réalisations remarquables des États-Unis en jetant un éclairage négatif sur ses principes fondateurs et ses jalons historiques. Dans cette révision historique, l’héritage inégalé de notre nation en matière de promotion de la liberté, des droits individuels et du bonheur humain est reconstruit comme étant intrinsèquement raciste, sexiste, oppressif ou autrement irrémédiablement défectueux. Au lieu de promouvoir l’unité et une meilleure compréhension de notre passé commun, l’effort généralisé de réécriture de l’histoire aggrave les divisions sociales et alimente un sentiment de honte nationale, ignorant les progrès de l’Amérique et les idéaux qui continuent d’inspirer des millions de personnes à travers le monde”.

L’ordre vise particulièrement le Smithsonian, le plus grand musée et complexe éducatif des États-Unis : dans la première partie, il prend même l’exemple d’une exposition en cours, The Shape of Power : Stories of Race and American Sculpture, prévue jusqu’au 14 septembre 2025, comme exemple de programmation menée par une institution qui est “tombée sous l’influence d’une idéologie divisante et centrée sur la race au cours des dernières années”. Dans son décret, M. Trump écrit que “les musées de notre capitale nationale devraient être des lieux où les individus se rendent pour apprendre, et non pour être soumis à un endoctrinement idéologique ou à des récits diviseurs qui déforment notre histoire commune”. Pour le Smithsonian, l’ordre du jour est donc simple : “nous restaurerons”, peut-on lire dans le décret, “sa place légitime en tant que symbole de l’inspiration et de la grandeur américaines, en enflammant l’imagination des jeunes esprits, en honorant la richesse de l’histoire et de l’innovation américaines, et en instillant de la fierté dans le cœur de tous les Américains”.

En bref, en suivant ce récit, on pourrait presque affirmer que nous passerions d’une idéologie à une autre : le décret fait partie de la tentative plus large de l’administration Trump de redéfinir la culture nationale par un retour à un récit historique plus traditionnel et patriotique, en s’opposant à ce que le président a décrit dans son décret comme un “mouvement révisionniste”. L’intervention directe dans les institutions culturelles représente une démarche sans précédent et a suscité de vives réactions de la part d’historiens, d’artistes et de membres de la communauté universitaire.

La Smithsonian Institution et le contrôle des contenus "clivants

Fondée en 1846 grâce à un don du scientifique britannique James Smithson, la Smithsonian Institution gère plus de 20 musées, galeries et centres de recherche et abrite une collection de plus de 150 millions d’objets. Ses expositions vont de l’histoire américaine à l’art, en passant par la science et la culture populaire.

Le décret donne de nouveaux pouvoirs au vice-président JD Vance, qui est également membre du conseil d’administration de la Smithsonian Institution, en le chargeant de veiller à ce que les futurs programmes éducatifs et expositions reflètent les valeurs traditionnelles. L’article 2 du décret est précisément intitulé “Sauver notre Smithsonian”. L’administration Trump, comme indiqué, a accusé le Smithsonian de promouvoir une vision déformée de l’histoire et de trop insister sur les thèmes du racisme, du colonialisme et de l’inégalité sociale.

Plus précisément, elle a déclaré que le vice-président et le directeur du Bureau de la gestion et du budget devraient travailler avec le Congrès pour s’assurer que les futurs crédits alloués à la Smithsonian interdisent les dépenses pour des expositions ou des programmes qui “dégradent les valeurs américaines communes, divisent les Américains selon des critères raciaux ou promeuvent des programmes ou des idéologies incompatibles avec la loi et la politique fédérales”, ou qui “célèbrent les réalisations des femmes au Musée de l’histoire des femmes américaines sans reconnaître en aucune manière les hommes comme des femmes au sein du musée”.

Un autre article du décret traite également des monuments. Plus précisément, le secrétaire à l’intérieur doit déterminer si, à partir du 1er janvier 2020, “les monuments publics, les mémoriaux, les statues, les pierres tombales et les biens similaires relevant de la compétence du ministère de l’intérieur seront interdits”. des biens similaires relevant de la compétence du ministère de l’intérieur ont été enlevés ou modifiés pour perpétuer une fausse reconstruction de l’histoire américaine, minimiser de manière inappropriée la valeur de certains événements ou personnages historiques, ou inclure toute autre idéologie partisane inappropriée“, et doit ”prendre des mesures pour restaurer les monuments, mémoriaux, statues, pierres tombales ou biens similaires préexistants, le cas échéantet “prend des mesures, le cas échéant et conformément à la législation applicable, pour s’assurer que tous les monuments, mémoriaux, statues, repères ou propriétés similaires publics propriétés similaires sous la juridiction du ministère de l’Intérieur ne contiennent pas de descriptions, de représentations ou d’autres contenus qui dénigrent de manière inappropriée les Américains passés ou présents (y compris les personnes ayant vécu à l’époque coloniale), et se concentrent au contraire sur la grandeur des réalisations et des progrès du peuple américain ou, en ce qui concerne les caractéristiques naturelles, sur la beauté, l’abondance et la grandeur du paysage américain”.

Critique de l’ordre exécutif de Trump

Le décret, tel qu’il a été vu, prévoit une analyse des expositions actuelles et futures afin de retirer tout contenu jugé antipatriotique. Bien qu’il ne précise pas quelles œuvres ou expositions doivent être retirées, il est à craindre que cette nouvelle politique ne conduise à une forme de censure préventive sur des sujets tels que l’esclavage et son impact sur la société américaine, le mouvement des droits civiques et les luttes contre le racisme, l’histoire coloniale des États-Unis et son traitement des Amérindiens, les questions de genre et le rôle des femmes dans la société, ainsi que le retrait des statues et des symboles liés à l’ère confédérée.

Le décret de Trump représente donc l ’une des interventions les plus importantes du gouvernement fédéral sur les institutions culturelles et muséales dans l’histoire récente des États-Unis. S’il vise à promouvoir une vision plus traditionnelle et patriotique de l’histoire, il ne peut que susciter des inquiétudes concernant la liberté d’expression, la censure et le contrôle idéologique des arts et de la culture. Son impact pourrait en effet remodeler, au moins pour la durée du mandat de Trump, le paysage culturel américain, en limitant les récits historiques qui abordent les questions de justice sociale et de diversité. Il reste donc à voir comment le Smithsonian et d’autres institutions réagiront aux nouvelles directives dans les mois à venir, et s’il y aura des litiges juridiques ou des actions de protestation contre leur mise en œuvre.

Trump signe un décret sur le Smithsonian : "pas d'expositions qui sèment la discorde, il faut inspirer la fierté".

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