Trop de tâtonnements ont endommagé les seins de la Juliette de Vérone. Mais ce geste superstitieux est-il sexiste ?

Bien qu’il s’agisse d’une farce, d’un faux lieu, recréé pour évoquer l’histoire de Roméo et Juliette alors qu’il n’est pas du tout le lieu du dialogue au balcon entre les deux amants, les touristes, lorsqu’ils pénètrent dans la célèbre cour de Vérone (on ne sait même pas si Roméo et Juliette ont réellement existé : le palais avec la cour appartenait à la famille Cappelli et le balcon a été appliqué à la maison-tour en 1939 par le directeur des musées civiques de l’époque, Antonio Avena), et qu’ils trouvent une statue aux traits féminins à laquelle ils associent l’identité de Juliette, ils ne font rien d’autre que de lui toucher la poitrine. De même qu’à la fin d’un pèlerinage, le chrétien arrivait à Saint-Pierre et touchait le pied de la statue de bronze de Pierre placée à l’intérieur, comme pour dire “je suis arrivé”, au point de la consumer, de même, à Vérone, la couche de bronze de la statue de “Juliette” s’est tellement usée que l’on peut voir son intérieur creux. Elle s’est usée, corrodée, créant des ouvertures en pleine poitrine. Sur le site du journal municipal L’Arena, la vidéo de l’Ansa montre le trou. Ce n’est pas grand-chose, la statue n’est qu’une copie, mais la nouvelle a fait le tour du monde et, dans la patrie du dramaturge anglais, elle figurait en bonne place sur la page d’accueil du site Internet du Guardian.

C’est un rituel, celui de l’effleurement du sein nu avec la photo et le selfie qui l’accompagnent, entre goliardise et ironie (à la limite de l’érotisme) qui a produit le résultat de ces jours-ci, après dix ans de passage de milliers de mains. Il convient de préciser que la statue de la cour placée sous le célèbre balcon de pierre est une copie de la statue forgée en 1972 par le sculpteur Nereo Costantini (sur commande du Lions Club de Vérone) et installée à l’époque. L’original est conservé à l’intérieur de la Maison-musée et la copie a été installée en 2014, précisément pour éviter l’usure, étant donné les signes similaires d’usure et de corrosion sur la poitrine et le bras droit. La décision de remplacer la statue est née d’un appel sincère du fondateur du Club di Giulietta, Giulio Tamassia, qui a mis en garde tout le monde contre les signes du temps et les touristes : “Les gens grimpent sur le socle et s’accrochent à la statue. Un jour, elle pourrait céder et mettre en danger la sécurité des visiteurs”. C’est ainsi que le sculpteur Novello Finotti, maître réputé qui fut l’élève de Costantini, réalisa la copie avec la Fonderia Brustolin.

Dans cette cour de la Via Cappello vit l’histoire des amants par excellence du mythe de Shakespeare, ce qui en fait une attraction majeure au même titre qu’un grand musée d’œuvres d’art (réelles), grâce aussi à la possibilité de s’y marier et de regarder depuis le célèbre balcon, grâce au projet “Se marier à Vérone”, pour lequel des couples du monde entier viennent. La corrosion tactile sur la poitrine et le bras droit a créé des trous de quelques millimètres en seulement 10 ans, apparemment à cause de l’acidité de la sueur des mains qui viennent ici du monde entier pour poser et se prendre en photo en touchant la statue. Des milliers et des milliers de fois par jour : l’accès à la cour est gratuit, le billet n’est payant que pour la visite de la Maison Musée. C’est pourquoi la mairie, avec le début de la rénovation de l’accès à la cour et l’ouverture d’une nouvelle entrée depuis le Teatro Nuovo (en ne conservant que la sortie de la cour) à titre expérimental, teste le terrain pour l’introduction du billet pour la cour également.

La municipalité devra maintenant évaluer une intervention sur la copie et réfléchir au contexte, mais l’occasion a ravivé la controverse sur le geste “sexiste” de toucher la poitrine à une époque, celle d’aujourd’hui, d’une conception différente des femmes par rapport au passé, faite d’émancipation, de droits et de politiquement correct: un symbole de la littérature mondiale peut-il être utilisé comme “femme-objet” (bien que dans ce cas la statue soit déjà un objet en soi) ?

En 2018, une pétition a été lancée sur une plateforme web par Michela Morellato, une influenceuse, qui a décidé de lancer cette campagne en raison de l’indignation qu’elle a ressentie en voyant les sourires de jeunes touristes : “J’étais avec ma fille, expliquait-elle alors sur la pétition, lorsque j’ai été témoin d’une scène horrifiante où de jeunes adolescents instrumentalisaient la statue de Juliette comme s’il s’agissait d’une Babydoll. Comment est-il possible, me suis-je demandé, qu’en 2018 nous puissions permettre cela ? Comment est-il possible que certaines traditions nous conduisent, chaque jour, à instrumentaliser le corps d’une femme, le plus souvent, dans ce cas, d’une adolescente ?” Et il a proposé, de manière provocante, d’installer une statue de Roméo à côté d’elle avec ses intimes en vue de “voir qui voudra toucher ses testicules”. Je veux sensibiliser et promouvoir une culture où chacun peut réfléchir à la signification profonde des gestes et mettre ainsi fin à l’instrumentalisation du corps féminin". Il s’agit probablement des testicules de la statue du Taureau de Wall Street à New York, que les touristes et les financiers de passage touchent à des fins superstitieuses.

Une controverse similaire a éclaté en décembre 2023 lorsqu’un ancien directeur d’une école toscane en visite à Vérone a été témoin d’une scène similaire dans la cour de la Casa Capuleti. Il écrit à Striscia la Notizia, la célèbre émission de télévision d’Antonio Ricci, qui réalise un reportage sur le sujet, accompagné d’interviews de touristes de Vérone qui approuvent le geste en le qualifiant d’“inoffensif”. Le directeur s’est plaint qu’il était “incroyable que l’administration municipale ou les associations de défense des droits des femmes” ne prennent pas de mesures “pour interrompre cette diffamation publique collective”.pour interrompre cette diffamation publique collective du corps de Juliette et du patrimoine du musée, et pour faire cesser ces gestes sexistes vulgaires, pour endiguer la pratique collective absurde et anachronique opérée à Vérone en mettant en place un “justicier” ou “une base plus élevée”.

Mais il est également étonnant qu’un directeur d’école se rende dans ce qui est à toutes fins utiles un plateau de tournage et non un site historique. Cela est d’ailleurs clairement indiqué sur le site de la Casa Giulietta: le musée appartient à la municipalité de Vérone, et il est expliqué que “le musée de la maison de Juliette, l’un des lieux les plus célèbres de la ville, est un lieu historique”. Scaligera et point de référence absolu pour les amoureux du monde entier, est installé dans un palais médiéval de Vérone où la famille Dal Cappello, qui a donné son nom à la rue et dont l’emblème est sculpté en relief dans la clé de voûte de l’arc intérieur de la cour du bâtiment, résidait probablement depuis le XIIIe siècle. L’édifice, situé dans la charmante Via Cappello, à quelques pas de la centrale Piazza Erbe, a subi de nombreuses restaurations et rénovations au cours des siècles, passant entre les mains de différents propriétaires. Entre-temps, la légende et la croyance populaire se sont développées pour l’identifier comme le lieu de naissance de Juliette Capulet, protagoniste, avec son bien-aimé Roméo Montecchi, de la célèbre tragédie de Shakespeare, et en 1907, la municipalité de Vérone a jugé bon d’acquérir au moins une partie de l’ensemble du complexe médiéval“. Et voici l’amère vérité sur le faux balcon : ”Le fameux balcon est le résultat de l’assemblage de restes de marbre du XIVe siècle qui, jusqu’en 1920, se trouvaient au musée de Castelvecchio comme des pierres à réutiliser, selon la mode architecturale de l’époque. La demeure médiévale, pittoresquement restaurée par Antonio Avena au début du XXe siècle, présente une belle façade intérieure en briques, un portail de style gothique, des fenêtres trilobées, une balustrade reliant les différentes parties de la maison depuis l’extérieur et, bien sûr, le célèbre balcon. Dans la cour se trouve une statue en bronze de Juliette, réalisée par Nereo Costantini’.

Avena a donc activé une stratégie de marketing territorial ante litteram clairvoyante en apportant le mythe shakespearien à Vérone, en créant des environnements où il pourrait attirer les touristes, en mélangeant des décorations de style néo-médiéval réalisées de toutes pièces sur les murs et les plafonds avec des éléments provenant des collections municipales, tels que des pierres, des colonnettes, des cheminées, des armoiries et des meubles datant des XIIIe et XVe siècles. Et comme la cour choisie ne comportait pas le balcon mythique du dialogue entre les deux amants, il en a choisi un destiné à la casse et l’a adapté (comme l’explique Alberto Vignolo dans l’article “Sei un mito”, paru dans la revue de l’ordre des architectes véronais “ArchitettiVerona”, vol. 03, n° 122, juillet/septembre 2020, pp. 78-81) : “les deux corbeaux en marbre rouge ont été spécialement réalisés, tandis qu’une dalle médiévale provenant des collections municipales a été récupérée pour la balustrade. Étant donné la taille réduite de la dalle, deux extensions latérales ont été réalisées en marbre blanc et en pierre d’Avesa, sur lesquelles les mêmes petits arcs de la partie centrale ont été reproduits”.

Devant de nombreux musées, on peine à trouver des files de touristes, alors que pour un lieu “artificiel” qui évoque simplement l’histoire d’un drame littéraire, on est confronté à des phénomènes de masse avec des gens venus du monde entier. Et la question se pose aussi de savoir si une copie d’une statue en bronze inspirée d’un personnage imaginaire doit être protégée. Dans quel type de société vivons-nous ? Il est bien connu qu’aujourd’hui le tourisme se fait avec des influenceurs et non avec de la substance, tout ce qu’il faut c’est ce qui aiguise l’appétit, plus c’est imaginatif, plus c’est désirable et plus c’est traçable. Peu importe que ce lieu soit un décor de cinéma et rien d’autre, un Disneyland où les bâtiments évoquent des contes de fées ou des dessins animés. Lire ceux qui prétendent que la statue de Juliette devrait être défendue par des plaques de verre me fait penser à ce que l’on fait pour des œuvres comme la Joconde, pour n’en citer qu’une. Je tire mon chapeau à ceux qui avaient déjà compris tout cela dans les années 1930 en transformant l’intrigue d’une œuvre littéraire d’abord en mythe et en légende, puis en lieux de vente. Mais où serait l’art ? Où serait la culture ?

Trop de tâtonnements ont endommagé les seins de la Juliette de Vérone. Mais ce geste superstitieux est-il sexiste ?

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