Rome, le sarcophage "de Romulus" dans le Forum n'est pas une "découverte exceptionnelle" : le directeur de la Villa Giulia le souligne

La direction du Parc archéologique du Colisée l’avait présentée dans le communiqué de presse comme une “découverte exceptionnelle”, comme nous l’avions signalé dans l’article publié avant-hier dans lequel nous annoncions la découverte, dans le Forum romain, d’une salle souterraine avec un sarcophage en tuf d’environ 1,40 m de long et un élément circulaire à l’intérieur, peut-être un autel. De plus, de nombreux journaux ont rapporté la nouvelle comme la “découverte de la tombe de Romulus”, alors qu’en réalité il était clair qu’il s’agissait d’un environnement situé à l’endroit où un passage de Varro situe la sépulture du mythique fondateur de Rome, mais sans aucune certitude à ce sujet.

Le directeur du Musée national étrusque de Villa Giulia, Valentino Nizzo, qui a révélé que l’environnement avec le sarcophage était en fait déjà bien connu des chercheurs puisqu’il a été publié pour la première fois en 1900 par l’archéologue Giacomo Boni (Venise, 1859 - Rome, 1925), fera la lumière sur la “découverte” (qui sera de toute façon présentée lors d’une conférence de presse vendredi) : le communiqué du Parc du Colisée précise en effet que la “découverte” intervient un an après le début des études sur la documentation produite par Boni au début du XXe siècle, qui avait permis d’émettre l’hypothèse de la présence, dans le Forum romain, d’un heroon (c’est-à-dire d’un sanctuaire) dédié précisément à Romulus.

Comme beaucoup savent combien Romulus me tient à cœur“, écrit Nizzo sur son profil Facebook, ”voici son “sépulcre”, dans la publication originale du génial Giacomo Boni, datée de 1900". Nizzo a ensuite publié les lignes que Boni avait écrites en 1900 dans un article paru dans la revue Notizie degli scavi di antichità (Nouvelles des fouilles antiques), où il écrivait que “sous cet ossuaire, à 3,60 m. du noyau, il y a une trace de Romulus. 3,60 m. du noyau des marches, il y a un coffre ou bassin rectangulaire en tuf de 1,40 m. de long, 0,70 m. de large et 0,77 m. de haut, devant lequel s’élève un cylindre tronqué de 0,75 m. de diamètre. Le coffre de tuf contenait des galets, des tessons de vases grossiers, des fragments de poterie campanienne (ndlr : datable au plus tôt du IVe siècle av. J.-C.), une certaine quantité de valves de pectunculus et un morceau d’enduit de couleur rouge”.

C’est en effet cet environnement que le Parc archéologique du Colisée a présenté comme “resurfacé”, le qualifiant de “découverte exceptionnelle”. Nizzo a ajouté que le contenu de la caisse “ne constitue pas une preuve de la datation de la caisse elle-même, mais seulement un terminus ante, puisque la caisse semble avoir été soumise à des perturbations ultérieures qui ont altéré sa consistance d’origine. En déduire quelque chose à propos de Romulus est un exercice auquel on peut s’adonner librement et de manière responsable. Les cas d’héroïsation a posteriori de figures mythiques sont bien connus à Lavinium dans le cas du soi-disant Héron d’Énée, une sépulture orientalisée monumentalisée des siècles plus tard. Cela s’est également produit pour Romulus, bien sûr, mais d’une manière tout à fait différente”.

Toujours à propos de l’annonce du Colisée, Nizzo a expliqué qu’il arrive parfois que “des archéologues fouillent des choses fouillées par d’autres archéologues sans s’en rendre compte” : toutefois, l’étrangeté de ce cas réside dans le fait que la fouille fait partie d’un projet de recherche qui cite explicitement la documentation produite par Giacomo Boni. On ne voit donc pas très bien en quoi consisterait la “découverte exceptionnelle” : tout sera probablement clarifié lors de la conférence de presse de vendredi.

Sur la photo : ossuaires et sarcophages adossés à l’ancienne entrée de la Curie, tels que publiés dans l’article de Giacomo Boni datant de 1900.

Rome, le sarcophage "de Romulus" dans le Forum n'est pas une "découverte exceptionnelle" : le directeur de la Villa Giulia le souligne

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