Rome, la Piazza del Popolo devient un grand court de tennis pour l'Internazionali d'Italia

Les pré-qualifications pour l’Internazionali BNL d’Italia, le tournoi de tennis disputé à Rome au Foro Italico, l’un des plus importants des circuits ATP et WTA, ont débuté hier : le tableau principal, du 6 au 19 mai, verra s’affronter les principaux champions de ce sport, dans un tournoi qui existe depuis 1930, tant chez les hommes que chez les femmes, et qui a vu triompher dans le passé des joueurs comme Adriano Panatta, Björn Borg, Ivan Lendl, Pete Sampras, Andre Agassi, Rafael Naval, Novak Djokovic chez les hommes, et chez les femmes Chris Evert, Gabriela Sabatini, Steffi Graf, Monica Seles, Serena Williams. Quel est le rapport avec l’art ? Eh bien, pour les pré-qualifications, c’est-à-dire le tournoi qui attribuera deux wild cards pour le tableau principal des qualifications (qui à son tour déterminera les dernières places pour le tableau principal, celui dans lequel entreront les meilleurs du classement, avec notre Jannik Sinner chez les hommes déjà prêt à en découdre avec les différents Djokovic, Alcaraz et consorts), un court de tennis spécial a été installé sur la Piazza del Popolo. C’est la première fois que la place devient une sorte de stade pour suivre ce sport.

Un grand terrain en terre battue installé juste devant les églises jumelles (Santa Maria in Montesanto et Santa Maria dei Miracoli) accueille depuis hier des matchs de pré-qualification qui seront ouverts gratuitement à tous. La place restera ainsi aménagée jusqu’au 19 mai, c’est-à-dire jusqu’au dernier jour des Internationaux : une fois les pré-qualifications terminées, elle pourra être utilisée pour l’entraînement des filles et des garçons des clubs de la Fédération italienne de tennis. Les premiers joueurs à fouler les courts de la Piazza del Popolo ont été Marcello Serafini et Luca Giacomini, ce dernier s’imposant au troisième set grâce à l’abandon de Serafini, victime d’un problème au bras droit, alors que le score était de 36 63 14 en sa faveur. Avant le match, une cérémonie d’ouverture a eu lieu sur le court en présence du directeur de l’Internazionali d’Italia, Paolo Lorenzi, et d’Alessandro Onorato, conseiller pour le sport, le tourisme, la mode et les grands événements de Roma Capitale.

Court de tennis sur la Piazzapour les Internazionali BNL d’Italia

Court de tennis sur la Piazzaà Rome pour l’Internazionali BNL d’Italia

“C’est un rêve qui devient réalité”, a déclaré Onorato. Je ne sais pas combien de personnes auraient pu imaginer que sur la Piazza del Popolo, l’une des plus belles places du monde, nous pourrions mettre en place un court de tennis réglementaire en si peu de temps et rendre ces matches “pre quali” gratuits quelle que soit la classe sociale : tout le monde peut venir ici aujourd’hui, s’asseoir et regarder les matches. C’est la meilleure façon de promouvoir le sport et notre ville de plus en plus moderne, qui doit avoir le courage d’expérimenter. Je voudrais remercier le FITP, qui a investi dans la construction de l’installation, Sport et Santé, et tous ceux qui ont travaillé pour que ce terrain soit là. C’est la preuve que Rome gagne toujours lorsqu’elle se met à l’épreuve, et aujourd’hui, tous ensemble, nous écrivons une petite page d’histoire très précieuse".

Le maire de Rome, Roberto Gualtieri, a également prononcé un discours élogieux sur la Piazza del Popolo : “Je suis heureux et enthousiaste, c’est le plus beau court de tennis du monde, avec un cadre unique, aussi unique que l’est Rome. Ce fut un travail intense, mais nous avons finalement réussi grâce à l’organisation de l’Internazionali BNL d’Italia, du conseiller Onorato et de la Surintendance. Ainsi, en organisant les matches de pré-qualification dans ce cadre splendide, nous signalons une relation de plus en plus étroite entre Rome et l’Internazionali BNL d’Italia”.

“Nous devons remercier la ville de Rome d’avoir construit ce court sur la Piazza del Popolo, c’est vraiment quelque chose d’exceptionnel, c’est un objectif qui a été atteint”, a déclaré Filippo Volandri, capitaine de l’équipe nationale italienne de tennis. “Maintenant, nous organisons le tournoi avec le ’pre-quali’, ce qui n’était jamais arrivé auparavant, afin qu’encore plus de gens puissent se rapprocher du tennis”.

Court de tennis sur la PiazzaL d’Italia

Court de tennis sur la Piazzaà Rome pour l’Internazionali BNL d’Italia

“Pouvoir amener le tennis sur une place aussi importante est quelque chose d’unique”, a déclaré le directeur de l’Internazionali BNL d’Italia, Paolo Lorenzi. “J’ai également reçu des photos de Madrid qui me complimentent sur la beauté de ce court. Jouer ici est une grande promotion pour le tennis et pour Rome. Ce n’est que le début, l’objectif sera d’organiser des exhibitions pendant le tournoi, je pense que ce sera quelque chose de spectaculaire”.

Les débuts n’ont pas été chanceux, car dès aujourd’hui, la pluie qui a commencé à tomber sur Rome a contraint l’organisation à reporter les matches qui devaient être joués aujourd’hui. Mais le temps n’a pas éteint les discussions : des espaces comme la Piazza del Popolo doivent-ils rester totalement libres, ouverts aux citoyens et aux touristes sans que rien n’y soit installé, ne serait-ce que pour quelques jours (même si certains diront que vingt jours, c’est encore trop long), ou peuvent-ils se prêter à devenir des terrains de jeu ? L’expérience n’est évidemment pas nouvelle puisqu’il arrive souvent que des places deviennent le théâtre d’événements divers, mais c’est la première fois que la Piazza del Popolo est transformée en terrain de tennis, et pour si longtemps. Il y aura donc forcément des esprits chagrins. Le débat est ouvert.

Rome, la Piazza del Popolo devient un grand court de tennis pour l'Internazionali d'Italia

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