Rome, décorations picturales du XIXe siècle découvertes et restaurées dans une salle du Palais Farnèse

Dans une salle du deuxième étage du Palais Farnèse à Rome, siège de l’Ambassade de France en Italie et de l’École française de Rome, des décors picturaux ont été découverts et restaurés sous une tapisserie qui les recouvrait depuis des décennies. La découverte de ces peintures murales du XIXe siècle, considérablement abîmées et oubliées, est intervenue lors de la rénovation de la salle dans le cadre de la restauration et de la mise en valeur des œuvres dans les salles du Palais à l’occasion du 150e anniversaire de l’École. Avec la restauration complète des décors picturaux d’une salle qui abritait il y a encore quelques années le bureau de direction de l’institution, l’École française de Rome contribue ainsi à la documentation historique et à la mise en valeur du patrimoine des espaces du Palais Farnèse, dont elle occupe le deuxième étage depuis 1875, année de son inauguration.

La salle remonte aux années 1860, lorsque la cour du roi François II, souverain du royaume des Deux-Siciles en exil après la victoire de Garibaldi, trouva refuge à Rome et, en novembre 1862, s’installa dans le monument architectural le plus important des propriétés Farnèse, héritées de la dynastie des Bourbons de Naples au siècle précédent. Il fallait transformer un bâtiment endommagé et pillé en une résidence royale adaptée aux besoins de la cour et de la famille du monarque. La restauration du palais fut confiée au prince Pignatelli. L’architecte Antonio Cipolla (1823-1874) prit la direction des travaux entre 1861 et 1863. Au premier étage, une dizaine de pièces sont décorées de motifs pompéiens, d’imitations de marbre et de vues panoramiques, avec l’aide de Domenico D’Amico pour les stucs et des frères Gioacchino et Mariano Grassi pour les peintures. Au deuxième étage, l’appartement réservé au frère cadet du roi, le comte de Caserte, correspondant aux salles occupées par l’École française de Rome à partir de 1875, a reçu un traitement similaire. Aux deux espaces dont les décors étaient connus jusqu’à présent, le cabinet de travail - restauré par l’École française en 2005 - et la chambre attenante, s’ajoute désormais cette pièce aux murs bleu vif, ornés de trompe-l’œil architecturaux et de faux brèches rouges, dont le plafond à caissons décoré des armes d’Alessandro Farnèse est souligné par une frise supérieure.

L’École française de Rome, en collaboration avec la Soprintendenza speciale archeologia, belle arti e paesaggio di Roma, et conformément à sa longue tradition d’étude et de conservation des espaces, a confié aux restaurateurs de Recro Srl le rétablissement de ces décorations, dans le respect de la création originale. Le programme de documentation qui a accompagné les travaux a révélé la présence de plusieurs couches picturales. Les investigations ont ouvert la voie à des analyses historiques, esthétiques et techniques qui permettront d’approfondir notre connaissance de l’utilisation du palais au XIXe siècle : une phase historique, dont ces décorations témoignent, qui n’a pas encore été suffisamment étudiée.

“La restauration complète des décors picturaux découverts lors des travaux de restauration sous la tapisserie de l’ancien bureau du directeur de l’École vient de s’achever”, explique Brigitte Marin, directrice de l’École française de Rome. “Une nouvelle salle s’ajoute ainsi à la douzaine de pièces décorées sous la direction de l’architecte Antonio Cipolla entre 1861 et 1863 pour l’arrivée au Palais Farnèse de la cour des Bourbons de Naples en exil. Dans le prolongement d’une longue tradition, l’École poursuit l’inlassable travail d’aménagement, de restauration et de documentation historique des espaces occupés au deuxième étage du Palais Farnèse depuis son inauguration en 1875”. “Ces décors intérieurs, dont la mémoire avait été perdue, sont aujourd’hui révélés au public, agrémentant la célébration du cent cinquantième anniversaire de l’École française de Rome, placée sous le signe du patrimoine en lien avec les importants travaux de restauration des façades et des toitures du Palais Farnèse”, conclut le directeur.

En photo, les décors picturaux restaurés dans l’ancien bureau du directeur de l’École française de Rome.

Rome, décorations picturales du XIXe siècle découvertes et restaurées dans une salle du Palais Farnèse

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