Révélation choc de Tracey Emin : "J'ai eu un cancer". Mais elle n'a jamais cessé de travailler

Tracey Emin, l’artiste britannique controversée, l’un des principaux membres du groupe des Young British Artists, célèbre pour ses œuvres extrêmement provocantes qui abordent des sujets tels que le sexe et les émotions, a révélé dans une interview accordée au magazine Artnet qu’elle avait été atteinte d’un cancer de la vessie au début de l’année. L’artiste de 57 ans (elle est née à Croydon, en Angleterre, en 1963) a été diagnostiquée au printemps et a subi une opération au cours de l’été. Cependant, même dans les phases les plus délicates de sa maladie, elle n’a jamais cessé de travailler. En particulier, ces derniers mois, elle s’est concentrée sur le travail en vue d’une exposition personnelle de ses œuvres qui se tiendra à Bruxelles, où elle exposera vingt-cinq œuvres récentes sur le thème de l’amour, dans toutes ses nuances. L’exposition, intitulée " Détails de l’amour", se tiendra le 30 octobre à la galerie Xavier Hufkens: “L’ensemble de l’exposition, explique l’artiste, traite du thème des choses que l’on remarque lorsqu’on tombe amoureux. Par exemple, ”la pluie est belle quand on est amoureux“. Il s’agit de comprendre ces petites choses”.

Selon l’artiste, le diagnostic n’a pas interrompu ses projets : il a décidé de quitter Londres et de s’installer à Margate, une ville côtière du Kent, en Angleterre, et a décidé d’arrêter de boire et d’avoir des contacts sociaux pendant un certain temps. La priorité, en somme, a été donnée à son monde intérieur, dit l’artiste, dans le but de trouver un endroit “pur” pour penser et créer. J’ai décidé de changer radicalement de vie, en une fraction de seconde". À l’heure actuelle, elle a presque achevé son déménagement, pleuré la mort de son chaton et perdu du poids : autant de changements qui, dit-elle, lui ont donné de la force dans sa lutte contre le cancer.

L’opération n’a pas été facile, surtout pour une artiste connue pour explorer le monde féminin dans ses aspects les plus viscéraux. “Ils allaient m’enlever le clitoris”, a-t-elle déclaré à Artnet, “mais je les en ai empêchés. J’ai dit ”ne l’enlevez pas si vous le pouvez“. Et ils ne l’ont pas enlevé”. La chose la plus frustrante, dit-elle, a été de ne pas pouvoir faire, pendant un certain temps, ce qu’elle aime le plus : peindre. Cela ne l’a toutefois pas empêchée de photographier son propre corps, dans le cadre d’un “projet existentiel”. Et là encore, cette expérience l’a amenée à cesser de se plaindre.

En raison de son état de santé, mais aussi de la situation d’urgence sanitaire dans laquelle est plongée toute l’Europe, Tracey Emin ne sera pas à Bruxelles pour le vernissage de l’exposition (“it’s a fucking mess”, dit-elle avec l’éloquence très informelle qui la caractérise), mais c’est une artiste qui n’a jamais aimé ce genre de mondanités. Elle se contentera d’être informée à distance des résultats de son exposition consacrée à l’amour. Quant à savoir pourquoi, sa réponse est sans détour : “J’ai eu un putain de cancer, la moitié de mon corps a été coupée, y compris la moitié de mon vagin. Je peux donc percevoir plus qu’avant que l’amour est un sentiment autorisé. À mon âge, l’amour est d’une dimension et d’un niveau complètement différents. Je ne veux pas d’enfants, je ne veux pas de toutes ces choses que l’on désire inconsciemment quand on est jeune. Je veux juste de l’amour. Autant que je pourrais en avoir. Je veux être étouffée par l’amour, dévorée par l’amour. Je pense que c’est bien”.

Photo : Tracey Emin dans son atelier, 2016. Ph. Xavier Hufkens

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