Pour la première fois depuis 200 ans, une femme dirigera l'un des grands musées français.

Pour la première fois de son histoire, l’un des plus importants musées de France, le musée Fabre de Montpellier, sera dirigé par une femme : la Ville de Montpellier a en effet nommé Juliette Trey à la tête du musée. Depuis 1828, date d’ouverture de l’institution au public, le musée Fabre avait toujours été dirigé par des hommes. Juliette Trey prendra ses fonctions en mai 2025.

Historienne de l’art, elle est actuellement directrice par intérim du département des études et de la recherche de l’INHA (Institut national d’histoire de l’art), dont elle a été directrice adjointe de 2019 à 2024. Juliette Trey a également été commissaire de nombreuses expositions dans des institutions prestigieuses : l’exposition inaugurale du Louvre Abu Dhabi, mais aussi des expositions au château royal de Varsovie ou au musée des Beaux-Arts de Nantes et au Louvre, en collaboration avec le musée national de Stockholm et le J. Paul Getty Museum de Los Angeles, ainsi qu’au château de Versailles. De 2007 à 2013, elle a également été conservatrice du château de Versailles.

Trey a été choisie pour son énergie, sa grande rigueur scientifique, l’attention qu’elle porte aux questions sociales et écologiques et la grande sensibilité qu’elle exprime à l’égard du public dans son ensemble : autant d’éléments qui ont convaincu la commission de nomination du directeur que Juliette Trey était la personne idéale pour relever les défis qui attendent le musée Fabre dans les prochaines années : célébrer son bicentenaire, agrandir le musée, réinventer la relation avec le public, affirmer la place du musée dans la recherche et le dialogue entre chercheurs et visiteurs.

Juliette Trey succède à Michel Hilaire, qui occupait le poste de directeur du musée Fabre depuis 1992 et qui prendra sa retraite en avril 2025. Entre 2004 et 2007, Hilaire a dirigé le projet de rénovation du musée, mené par les architectes Olivier Brochet et Emmanuel Nebout, et a supervisé, avec Georges Frêche, l’arrivée de la donation Pierre et Colette Soulages, qui a permis d’accroître encore les collections du musée, ainsi que sa notoriété.

Tout au long de sa carrière à Montpellier, Michel Hilaire a souhaité proposer une programmation ponctuée de grands événements : la rétrospective internationale consacrée à Gustave Courbet en 2008, en partenariat avec le musée d’Orsay et le Metropolitan Museum of Art de New York, puis l’exposition sur Le Caravage et le caravagisme en Europe, en partenariat avec le Musée des Augustins de Toulouse et le County Museum of Art de Los Angeles, exposition dont Hilaire a été le commissaire durant l’été 2012, puis l’exposition sur Frédéric Bazille en 2016 avec le musée d’Orsay et la National Gallery de Washington.

Le musée Fabre accueille près de 300 000 visiteurs par an et est l’un des plus importants musées de France. C’est en janvier 1825 que le conseil municipal décide de sa création, mais il faudra trois ans de travaux, financés par la mairie, pour qu’il ouvre au public. La collection comprend une sélection fondamentale de la peinture française ancienne (on y trouve des œuvres de Nicolas Poussin, Jacques-Louis David, Charles le Brun, Hubert Robert, Simon Vouet, Hyacinthe Rigaud et d’autres grands artistes qui ont marqué l’histoire de l’art français), ainsi qu’une collection d’œuvres d’art de la Renaissance.), ainsi qu’une large sélection d’art italien (notamment deux œuvres de Guercino, un portrait sur toile de Gian Lorenzo Bernini, Le mariage mystique de Sainte Catherine de Véronèse, Lucrezia de Guido Cagnacci, et des œuvres de Domenichino, Alessandro Magnasco, Annibale Carracci, Lionello Spada, Salvator Rosa, Mattia Preti et bien d’autres) et d’art flamand et hollandais (il y a trois œuvres de Rubens). L’art français du XIXe siècle et l’art impressionniste et post-impressionniste sont également très présents. On y trouve également plusieurs chefs-d’œuvre de Gustave Courbet, dont la célèbre œuvre Bonjour monsieur Courbet, un portrait de Charles Baudelaire et l’un de ses autoportraits de jeunesse. Le musée possède également un important ensemble d’œuvres d’Alexandre Cabanel.

Pour la première fois depuis 200 ans, une femme dirigera l'un des grands musées français.

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