Parme, l'Antica Spezieria di San Giovanni rouvre au public, restaurée et entièrement rénovée

À partir du 20 octobre 2024, l’Antica Spezieria di San Giovanni à Parme rouvre au public après une longue période de restauration, entièrement réaménagée avec l’ouverture de quatre nouveaux espaces d’exposition, en plus des quatre salles déjà ouvertes au public. Depuis juin 2024, la Spezieria fait partie du circuit du Complesso monumentale della Pilotta, et grâce aux travaux de restauration, elle a retrouvé sa configuration d’origine, avec la réouverture de la porte qui la relie au monastère de San Giovanni. Les travaux ont porté à la fois sur la structure et sur la collection, qui comprend des objets artistiques et des instruments de laboratoire. Les travaux ont porté sur les murs, les sols, les luminaires, le verre et le marbre, avec des analyses chimico-physiques de tous les éléments et la sécurisation de l’ensemble du bâtiment pour qu’il résiste aux événements sismiques. L’accessibilité a été améliorée, en éliminant les barrières physiques et cognitives, afin de faciliter l’entrée et la circulation dans les 400 mètres carrés de l’espace d’exposition. En outre, des aides tactiles pour les malvoyants et des coins olfactifs ont été introduits pour une expérience multisensorielle.

Les objets exposés, notamment des objets en bois, des peintures, des mortiers, des alambics, des céramiques et des livres, ont également été restaurés et, dans la mesure du possible, numérisés. Le parcours de l’exposition, qui comprenait déjà la salle du feu, la salle du mortier, la salle de la sirène et la salle du puits ou de l’alambic, s’enrichit de trois nouvelles salles : la salle de l’histoire, la salle de la règle et la salle du poison ou du livre, ainsi que l’entrée ou le couloir des moines, où l’ancienne ouverture sur le cloître a été restaurée. Ce lien symbolique et pratique avec le monastère évoque les origines millénaires de la pharmacie, dont l’histoire remonte à une date antérieure à l’an 1000 et qui a subi de nombreuses transformations au cours des siècles.

Les derniers travaux de restauration ont mis en évidence un portail peint, avec un tympan richement décoré et des piliers en pierre, correspondant à l’ancien accès direct que le monastère avait au cloître de San Giovanni, fermé en 1897 lorsque l’activité a été définitivement arrêtée et que les différentes mesures ont été prises pour créer un nouveau musée. Le portail est orné d’une cimaise portant la date de 1748 (MDCCXLVIII), année de réalisation de la grande décoration, et l’inscription Alla morte dolorosa, dolce e amaro è il conforto, ainsi que d’un cartouche (représentation peinte ou sculptée d’un rouleau de papier, contenant souvent une inscription, mais parfois destiné à des fins purement ornementales) avec une figure féminine tenant un bâton d’Asclépios dans la main droite et un coq dans la main gauche. La femme représente l’Allégorie de la santé, dont les attributs sont le bâton d’Asclépios (Esculape dans la mythologie romaine), divinité protectrice de la médecine, et le coq, qui était offert en sacrifice en guise de remerciement traditionnel pour les personnes guéries d’une maladie.

Toujours dans le couloir d’entrée ou couloir des moines, des restaurations récentes ont révélé l’existence d’un autre passage entre le monastère et la Spezieria, fermé au XVIIIe siècle et situé dans la Sala dei Dottori dell’Antichità ou dei Mortai, probablement une entrée plus ancienne que celle utilisée dans la Sala dei Dottori Parmigiani ou delle Arpie. En face, il y avait à l’origine une autre porte donnant accès au jardin des simples du monastère, remplacée plus tard par l’actuelle grande fenêtre visible en entrant dans la salle.

La restauration et l’aménagement des nouveaux espaces muséographiques ont été rendus possibles grâce au soutien de la Fondazione Cariparma et de l’Association "Parma, io ci sto !

L’histoire

Située au cœur de Parme, à l’intérieur de l’abbaye bénédictine de San Giovanni Evangelista, l’Antica Spezieria a des origines anciennes qui remontent à la fondation du monastère en 981. Bien que les premières traces documentaires de l’existence de la Spezieria remontent à 1201, date à laquelle elle a été ouverte au public, elle faisait déjà partie du complexe monastique depuis le tout début. Outre l’hôpital de San Giovanni, rattaché au monastère, la Spezieria a été la première à offrir ses services à d’autres hôpitaux de la ville, tels que le Rodolfo Tanzi et, plus tard, le San Giovanni Gerosolimitano. L’élargissement de sa clientèle lui a permis de croître de manière significative et, au XVe siècle, a conduit à des extensions continues de la structure, y compris un grand laboratoire le long de l’actuel Borgo Pipa. Entre le XVIe et le XVIIe siècle, la Spezieria a atteint la configuration architecturale qu’elle conservera pendant des siècles. En tant que pharmacie monastique, l’accès au public était limité, mais au XVIIIe siècle, l’influence économique de la Spezieria dans la ville a contraint les bénédictins à en confier la gestion à des laïcs privés. Ces changements de propriétaires se sont poursuivis tout au long du siècle et au-delà, jusqu’à la fermeture définitive de l’entreprise en 1897, date à laquelle la Spezieria a été transformée en musée. En 1968, le transfert de la gestion à la Soprintendenza ai Beni Artistici e Storici a permis d’intégrer la Spezieria dans le système muséal de la ville. Enfin, en juin 2024, elle a été intégrée au circuit du Complesso monumentale della Pilotta, consolidant ainsi son rôle culturel et historique à Parme.

Le parcours de l’exposition

Le parcours de l’exposition de l’Antica Spezieria di San Giovanni s’articule autour de huit salles, chacune ayant un thème spécifique qui raconte l’histoire et les fonctions de ce lieu, en conservant des instruments et des objets de la tradition pharmaceutique. La Sala del Pozzo faisait partie de l’ancien atelier de l’apothicaire, qui comprenait également d’autres salles sur le côté nord, aujourd’hui utilisées à des fins différentes. On y trouve un lavabo en marbre Véronèse du XVIe siècle, le puits et les murs d’origine. Des alambics, des cornues et des flacons utilisés pour la préparation des médicaments sont exposés. La salle des feux présente une grande cheminée, aujourd’hui murée, avec un mobilier en bois et un plafond décoré qui dissimule la forme trapézoïdale due à son emplacement contre le mur. Trois arcs en plein cintre, sans colonnes, séparent le hall d’entrée de l’espace de travail. La salle des médecins de l’Antiquité ou des mortiers abrite les mortiers, indispensables à l’apothicaire pour broyer les herbes, les minéraux et les substances organiques séchées à l’aide d’un pilon spécial. Les mortiers sont en marbre ou en bronze et ont une forme de coupe ou de vase. Les douze lunettes peintes datant de la première moitié du XVIe siècle représentent les anciens maîtres de la médecine. La salle suivante est la Sala dei Dottori Parmigiani ou Sala delle Arpie, anciennement appelée Sala delle Sirene en raison des figures sculptées sur les pilastres des étagères, qui, en y regardant de plus près, peuvent être assimilées à l’image de la harpie, compte tenu des ailes et des pattes munies de griffes. C’est la salle la plus riche en ornements et en sculptures, qui abrite également, dans les lunettes, douze portraits des maîtres de médecine ayant vécu entre le XVIe et le XVIIe siècle.

La salle d’histoire retrace l’histoire de la Spezieria di San Giovanni Evangelista du Moyen Âge à nos jours. On y trouve un plan avec une vue d’ensemble des salles de la Spezieria et du monastère, ainsi qu’une collection de verreries pharmaceutiques. Un buste du pharmacien Ferdinando Gardoni et un portrait de son fils Leonida sont également exposés. La Sala della Regola (Salle de la Règle) explore le lien entre la règle bénédictine Ora et labora et la pratique de l’apothicairerie monastique, en illustrant les principes de la vie monastique. Une robe de moine y est exposée.

Le couloir d’entrée ou couloir des moines raconte l’histoire de la restauration des salles d’apothicairerie et des décorations picturales. L’ouverture sur le cloître Saint-Jean symbolise le lien avec le monastère. Il explore également le lien entre le corps, la santé et la médecine à travers le travail de l’apothicaire, illustré par les inscriptions disséminées dans les salles et les épigraphes de la collection de céramiques. Une section consacrée aux expositions temporaires et à l’héritage de la Spezieria dans les produits pharmaceutiques contemporains de Parme clôt la salle. Enfin, la salle des poisons ou des livres, une petite pièce où l’apothicaire conservait sous clé les produits toxiques qui, entre de mauvaises mains, pouvaient représenter un danger, présente des volumes sur la pharmacie, la médecine et la botanique du XVIe au XXe siècle, avec une vitrine abritant un livre ancien et des livres de recettes pharmaceutiques. Un écran permet d’explorer numériquement les documents historiques de la Spezieria.

Les lunettes des maîtres de la médecine

Dans la Sala dei Mortai, douze lunettes accueillent des portraits d’anciens maîtres de la médecine, appartenant à la mythologie gréco-romaine et à la science arabe ou persane, réunis dans une sorte de galerie qui incite à réfléchir sur les origines lointaines de la pratique des Médicis. Attribuée au parmesan Leonardo da Monchio et datant de la première moitié du XVIe siècle, l’œuvre est un hommage aux progrès de la science et à l’exclusion des frontières géographiques ou religieuses dans ce domaine. En partant du mur ouest et de gauche à droite, on trouve Mercure, Apollon, Galien, deux personnages anonymes, Averroès, Hippocrate, Esculape, Aetius, Dioscoride, Avicenne et Mesue.

Dans la Sala delle Arpie (Salle des Harpies), douze autres lunettes représentent les maîtres de la médecine qui ont vécu entre le XVIe et le XVIIe siècle et qui ont contribué de manière significative au développement de la science médicale dans le Duché de Parme. En partant du côté gauche de l’autel, on trouve Scipione Cassola, Filippo Silva, Antonio Massera, Pietro Linati, Paolo Accorsio, Gerolamo Iuncta, Giovanni Cascia, Alberto Urbano Sanseverino, Pompilio Tagliaferri, Andrea Cerati, Flavio Sacco et Tiberio Delfini. L’illustration de ces sommités, dans un environnement qui poursuit les mêmes objectifs que les personnages représentés, accompagne dans l’histoire le travail des moines apothicaires, qui se mettent quotidiennement au service de Dieu mais aussi de la science.

Déclarations

“Il s’agit d’un voyage extraordinairement évocateur à travers les connaissances du passé, au sein d’un complexe bénédictin d’importance séculaire, qui a bercé et cultivé le savoir, la culture et l’art, toujours au plus haut niveau”, a déclaré Stefano L’Occaso, directeur de l’ensemble monumental de la Pilotta. La séquence de salles avec des étagères anciennes, des albarellos, des vases et des mortiers a été rendue au public grâce à l’engagement des instituts et des gestionnaires qui m’ont précédé, parmi lesquels Giorgio Cozzolino et Maria Luisa Pacelli de la Direction régionale des musées, dont nous avons “hérité” de la Spezieria. Le rôle des sponsors a été inestimable - en particulier la Fondazione Cariparma en la personne du président Franco Magnani et l’association “Parma, io ci sto !” en la personne du président Alessandro Chiesi et avec le grand soutien de Davide Bollati - sous l’impulsion de l’engagement et de l’enthousiasme d’Olimpia Barbieri Gentili Estense Calcagnini. À tous ceux qui ont travaillé à ce merveilleux résultat - les concepteurs, les entreprises, les travailleurs - je voudrais exprimer mes remerciements au nom de la communauté".

“Rendre à la citoyenneté un espace aussi précieux et bien conservé, à l’intérieur des murs du monastère de San Giovanni, est une source de grande fierté pour la direction régionale des musées”, a déclaré Maria Luisa Pacelli, directrice des musées nationaux de Bologne/direction régionale des musées d’Émilie-Romagne et directrice de la pinacothèque nationale de Bologne. “Après des années d’ouvertures intermittentes, la récupération architecturale et artistique complète d’un véritable joyau, réalisée grâce à la contribution de nombreux collègues, y compris ceux qui m’ont précédée à la direction de l’institut et que je tiens à remercier très sincèrement, est maintenant achevée. Le soutien de nombreux amis, en outre, en premier lieu la Fondazione Cariparma et l’Associazione ”Parma io ci sto !“, a permis de développer un projet qui, avec beaucoup de soin et d’attention aux détails, a transformé l’Antica Spezieria en un lieu sûr et accueillant, ouvert et accessible à tous”.

Photo de Giovanni Hänninen.

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